オレとアイツの脅し愛

第四章 就任！波乱の生徒会マスコット

4-2 駅ナカ、痴漢チェイス!!

「おい、何してんだよ!?」

　思わず声が出た。悪いことしてる自覚はあるようで、痴漢リーマンが弾かれたようにこちらを見た。同時に、そいつに触られていた被害者の子も、驚いたような表情で振り向き――目が合った。息を呑む。めちゃくちゃ可愛い子だった。
　襟足だけが外側に跳ねたミルクティーベージュの長めのショートカット。白磁のような白い肌。同色の瞳は大きく黒目がちで長い睫毛を冠し、小さな鼻、小さな口唇と、パーツの位置も全て完璧に整っている。
　童顔だが甘くなり過ぎず何処か艶っぽさもある、可愛い中に綺麗さも内包された、贅沢な出来映えの紛うことなき美少女……！

「な、何だいきなり！」

　痴漢リーマンが上げた不服の声で、ハッとしてそちらに意識を引き戻された。
　コノヤロー……こんな可憐な子になんてことを！

「何だじゃねーよ！　触ってただろうが！」

　途端に、車内がざわめきに包まれた。「えー？　なになに？　痴漢？」女子高生のそんな声が聞こえ、当事者のリーマンは見る間に青くなっていく。

「い、言いがかりも大概にしろ！」
「言いがかりじゃねーし！　その手にしっかり証拠が残ってんじゃねーのか!?」

　直後、電車はタイミング悪く次の駅に到着を果たした。扉のすぐ近くに居た痴漢リーマンは、これ幸いと開扉と同時にホームに飛び出す。

「待て!!」

　反射的にその後を追った。背に九重の制止の声が掛かったが、それもガン無視で駆ける。リーマンは次々に通行人を強引に押しのけて進んだ。皮肉にもそれが道となり、オレの足も次第に加速していく。
　あともう少し……！
　手が届きそうな距離にまで詰めたかと思いきや、地上に上がる階段に差し掛かった時、前を下っていた女性に痴漢リーマンが思い切り乱暴に体当たりした。短く悲鳴を上げて、女性が体勢を崩す。

「危ない！」

　落下しそうになった彼女の身体を、咄嗟に両腕で受け止めて支えた。

「大丈夫ですか!?」
「は、はい……」

　女性は茫然自失の体ていだったが、とりあえず怪我なんかはしていなさそうだったので、安堵の息を吐く。それから、思い出したように階段上に目を向けるも、リーマンの姿は既に見当たらず。女性に「ごめん」と一言掛けてから階段を登りきると、地上に目を凝らした。
　だけど、外は都会の真っ只中。特徴の薄いスーツのサラリーマンなんかは、街の雑踏に飲まれてもう判別がつかなくなってしまっていた。――完全に見失った。

「くそっ！」

　一人悪態をついていると、階下から九重の呼ぶ声がした。

「花鏡、足速いなお前。急にどうした」

　後から追ってきていたらしい、九重は少し息を切らせて、困惑の表情を浮かべていた。

「痴漢だよ。取り逃しちまった」
「何？　……いつ触られた？」

　オレの説明に、スッと九重の声から音域と温度が下がる。背筋がピリつくような物騒な空気――オレは慌てて手を左右に振った。

「いや、オレじゃねーよ!?　女の子だよ!!　同じ宵櫻よいえいの子っぽかったけど」
「なんだ、ならどうでもいいな」
「いや、良くはねーだろ……」

　九重から不穏な気配が消え去ってホッとしつつ、そのあからさまな態度にオレはまたも脱力を誘われたのだった。


　　　◆◇◆


　その後、「相手がもし逆上して何かしてきてたらどうするつもりだったんだ」だの「何も無かったから良かったものを、お前はもう少し後先考えて行動しろ」だのの、九重からのありがた～い（イヤミ）お小言を頂きつつ、何とか無事に学校に辿り着いた。
　元々迷う可能性も考慮して早めに家を出ていたので、時間的には問題無かった。
　でも、くっそー、あの痴漢ヤロー取り逃しちまったの、悔しーな。被害者の子も放ってきちまったけど……あの後大丈夫だったかな。
　苦い気分で下駄箱に向かうと、そこで須崎（＆取り巻きーズ）とバッタリ遭遇した。

「お、須崎！　はよ！」
「何だ花鏡、須崎さんはおめーとなんか話さねーよ！」
「そうだ、馴れ馴れしいぞ、花鏡！」

　取り巻きーズが囃し立てる中、須崎は小さく首肯して、「おう」と挨拶を返してくれた。それに対して取り巻きーズは数秒間絶句した後、阿鼻叫喚の悲鳴を上げた。

「須崎さんっ!?　何でこんな奴に挨拶なんか!?」
「な、何かあったんスか!?」
「オレ達、昨日ダチになったんだよ」

「なー？」と誇らしげに胸を張って須崎に笑み掛けると、須崎はオレの顔をじっと見据え、それから目を瞬しばたたいた末に、ゴシゴシと擦り始めた。

「？　どうした？　目にゴミでも入ったか？」
「いや……何か……疲れ目かもしんねぇ。やたらに花鏡が……」
「オレがどうした？」

　じっと窺うように見上げると、須崎は瞬間、うっ、と言葉を詰まらせ、オレの顔をがしりと手で覆ってきた。

「うわ!?　何だよ、須崎!!」
「う、うっせぇ!!　あんま見んな!!」
「何でだよ!?」

　オレ達、昨日仲良くなったじゃん!?　なのに、その態度無くね!?
　若干ショックを受けていると、突如横合いから腕を引かれて須崎の手から脱した。見ると、少しタイミングをズラして来ていた九重だった。

「こ……っ！」
「花鏡、少し話があるんだけど」

「いいかな？」なんて訊きつつ、全く有無を言わせぬ姿勢だ。須崎達一行が呆気に取られた様子でこちらに視線を送る中、オレは優等生モードの胡乱な笑みを貼り付けた九重に角まで引きずられていった。

「な、何だよ九重っ」

　人目を気にして、小声で問う。九重はオレを逃がさないように両サイドから壁に手を着いて、低い声で問い返してきた。

「お前、須崎と何があった？」
「何って……昨日メールで伝えたろ？　須崎の妹さんを病院に送るって」
「それだけじゃないだろ。何した？」
「は？　いや、別に何も……」

　何だよ、九重の奴。何で急に機嫌悪くなってんだよ。何が訊きたいんだ？
　オレが気圧されていると、九重は横を向いて深く長い溜め息を吐いた。

「……大体お前、アイツとは仲悪かった筈だろ？　完全にノーマークだったぞ、あんな奴」
「マーク？　そりゃだって……困ってる時はお互い様だろ？　とにかく、こんな風に話してたら怪しまれんぞ。教室行こうぜ」

　何処の生徒会長様が役員を壁ドンする必要があんだよ。九重の包囲網をやんわり解いて、オレは教室の方へと向かった。その途中、今度は勢い良く廊下に飛び出してきたタカと出会した。随分慌てた様子に、こちらも驚く。

「タカ!?　どうし」
「トキ!!」

　ぅおっ!?　皆まで問う前に、いきなりタカに抱き締められた。強い力。固い抱擁。傍らで九重の顔が引き攣るのが見えた。

「な、なんだ!?　どうした、タカ!?」
「トキお前、大丈夫だったか!?」
「は!?　何が!?」

　困惑を顕あらわに腕の中であわあわしていると、タカは少し身を離してオレを見つめた。その形相のあまりの必死さに、固唾を飲む。
　果たしてタカは、とんでもない爆弾発言を繰り出してきた。

「お前が痴漢に遭ったって……同じ電車で見た人が居るって、噂になってるぞ！」

　――は？

「はぁあああああっ!?」

　オレの渾身の叫びは、その日、校舎中を震わせた。