オメガの城

第三章 反乱因子

第三十一話

「……城がお前を血眼になって探しているのは、少なくとも反逆を企てたからじゃねえ。エイクが十三歳までの記憶が無いこと、城の施設に居たこと……恐らくそれらが大きく関わってるはずだ」

　俺に女性器があること、Ωとしての特性が現れたこと。それは偶然ではない。城の隠している真実と密接な関係がある。
　そうでなければ、詳しい罪状も明かさずに指名手配犯として俺を捕まえようとはしないだろう。

「あと、調べればすぐ分かることだから秘密ってほどでもないが……ユンベルト。お前、エイクに言ってないことがあるだろう。ここで言っておいた方が良いと思うぜ」

　突然オリヴァーがユンに話を振ったので、驚いてユンを見る。ユンの方は特に表情に変化はなく、オリヴァーが言った「秘密」をあまり重要な話だという受け止め方はしていないようだった。
　ただ気乗りはしないのか、一つ短く息を吐いた。

「僕の父親は、総帥だ」

　俺達は皆誰が親かなんて知らずに育つ。遺伝的に兄弟に当たるかもしれなくても、β同士では子供は生まれないから、βにとっては、さして意味がないことだからだ。

　しかし、αやΩは血が濃くなることを避けるため、近親での性交を禁じている。つまり親が誰であるかが分かっているのだ。

「総帥はアダムの直系で、今まで四十人以上の子供を作っている。僕はそれほど特別じゃないよ」
「そうは言っても、総帥の息子でαだろ？　フォルスターって姓で充分特別なのにさ」

　それで特別じゃないと言うのは、ユンは本当にそう思っているのだろうが、いささか謙遜の度が過ぎて嫌味に聞こえる。

「そろそろ限界だよ、オリヴァー。ここを離れないと」

　リェンが腕時計を見て立ち上がる。オリヴァーも「話し込み過ぎたな」とソファから腰を上げる。

「そうだ、『三十分の自由』について教えてあげるよ。城は一万人のβの位置情報を二回前、つまり一時間前までしか監視対象を除いて保持しないんだ」

　俺とユンは出入り口に向かう二人について行きながら、リェンの話を聞いた。三十分ごとに取得した一万人の人間の位置情報を何時間も保持できるほど、城にはそこに割くだけの余裕がないのだろう。

「監視対象として検知されるのは、自宅や職場以外の場所に一時間以上留まった人物。特に二人以上だと要監視対象として即座に軍人が派遣されるんだけど、それってつまり、最低でも三十分間は同じ場所に留まっても、監視対象にはならないってことになる」
「ということは……二人が三十分間一定の場所に留まった後に、それぞれ別の場所で三十分過ごして、また三十分後に合流すれば、絶対に監視対象にはならないってことか」
「ご名答！」

　だから『三十分の自由』と言う訳か。さすがに測定器の情報だけでは、そこまでの分析はできなかった。
　『ＧＨＯＳＴ』がどれほど前から活動していたのか分からないが、この法則を見つけ出すにも、組織の人間の犠牲があったことだろう。

「じゃあ、夜にまた情報を掻き集めて戻る。それまでは、ここから動くなよ」
「ああ、分かった」

　リェンが「おれたちがまた来た時には、ちゃんと服着といてよ！」と半裸姿の俺達を茶化すように言って、それぞれ示し合わせたように別々の方向へ去っていった。