ロンドンの足長おじさん

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〝足長おじさん〟


ロンドンで出会った、僕だけの足長おじさん。


『ーーっ、ふふふ、』

凄くしっくりくるネーミング。
長身で優しい雰囲気のその人には、ピッタリの呼び名。

『それじゃぁ、僕はあなたにたくさんの手紙を書かなきゃですね』

『クスッ、そうだね。ついでに写真なんかも送ってくれると嬉しい。君がこれから見るいろんなものを、この老いぼれにも見せてくれないだろうか』

『勿論っ』


「あ、見つけた！ おーい！！」


人混みの中僕を呼ぶ声に振り向くと、ブンブン手を振ってる友人。

『お迎えも来たようだね。さぁて、私は行くとするか』

『ぁ、あのっ』

『ん？』

『また…会えるでしょうか……』

シルクハットを落とさないよう手で支えながら、長身の体を見上げる。

『あぁ、会える。
なんたって私たちは運命なんだ。きっと会う予定なんか無くても、またこうして偶然会える日が来るさ』

『そう、か…そうですね。でも、次会うときは奥さんを紹介してほしいな』

『君さえ良ければ。その時君にも大切な人ができていたら、是非教えてくれ』

『はいっ』

僕の大事な運命の番が愛した人。
次は僕もちゃんと挨拶して、ずっと不安と戦っているその人に心から安心してもらいたい。

(僕も、運命の番以上に愛せる人を…見つけれるのかな)

生まれてここまで18年間、ずっとあなたのことしか考えてこなかった。
これから先、僕はどうやって生きていこうかーー


『周りを、よく見てごらん』


『へ？』

『幸せなんてものはね、実は案外近くに転がっていたりするんだ。だから先ずは自分の近くへ目を向けて、それから遠くを見るといい。

大丈夫、君は強い子だ。きっと見つけられるよ』


最後にゆっくり頬を撫でられ、『それじゃあね』とその人は人混みの中へ静かに消えていったーー








「やっと見つけた！お前どこ行ってたんだよ、ったく……はぐれると危ねぇっつっただろうが。
ん、今まで一緒にいた奴は？なんか話してなかったか？」

「あぁうんっ、そうなんだけどもう行っちゃって……」

「へぇ。ってかαだったのか、匂いがやべぇ…何もされなかったか？」

「ないよ！本当に大丈夫だから、その、」

「はぁぁ……良かった。まじで気をつけろ馬鹿」

汗ばんだ体でぎゅっと抱きしめてくれる友人。
幼い頃からいつも一緒で、βなのにαの先輩にも噛み付いていく凄く勇敢な人。
「お前が運命の番と出会うまでは守ってやるよ」って、そんなことを言ってくれた…ぶっきらぼうだけど優しい幼馴染で……

ーー嗚呼、そうか。


「……ふふふ、」


「どうした？」


「んーん、なにも」


(もしかしたら、)

もしかしたら、案外早く僕の大切な人は見つかるのかもしれない。
あの人も、近づいてくる幼馴染の匂いや雰囲気で分かったのかな？ だから『近くから』なんて言葉かけてくれた？
わからない……けれど。

ポケットに手を入れると、さっき貰った名刺の感触。
それをキュッと握りしめて前を向く。

「ここに来て、良かった」

これまでの18年間とは確実に違う、これからの日常。
不安なことの方が多いけど…でも絶対に大丈夫。

ーー僕は、僕だけの幸せを 必ず見つけられる。


「……なんかお前変わった？ つうか、その帽子なんだよ」


「あぁこれ？ これはね」


大切に手入れされている、年季の入ったシルクハット。

これは……




「ーー〝ロンドンの足長おじさん〟に、貰ったんだ」









fin.