ハルとアキ

おかえり編

4

「………ほ、んと……に…？」

「あぁ、本当だ。
まぁ婚約者な時点でもう結婚前提なんだがな」

楽しそうにクツクツ笑うのを、呆然と見つめる。

「で、お前は？」

「ぇ…？」

「俺の告白の、返事」

「ぁ、ぇっと、ぁの……！」

言いたいことがいっぱいありすぎて、何から言えばいいのか…わからなくて。

でも、それらを全部通り越して、ポロリとひと言、言葉が漏れた。


「ーーっれも…

俺も、レイヤのことが、好き……ですっ」



「あぁ、知ってる」



「っ！ ……っ、レイヤぁ」


ボロッと涙が溢れてきて目の前の体に抱きつくと、すぐにぎゅぅっと抱きしめ返してくれた。

「はぁぁぁ…ったくお前は。なに不安になってんだよ」

「だ、だって…」

「そんなに俺のことが信じれねぇのか？」

「違う！」

「大体な、好きでもねぇ奴の為にわざわざあんな場所まで迎えに行くかよ。ネックレスも渡して、深夜に病室尋ねたりして…この俺が一体誰にそんなことすんだ」

「……俺、だけ………？」


「あぁ、お前だけだ。アキ」


「っ、」


(俺、だけ……)


嬉しくて嬉しくて、更にぎゅうぎゅう抱きついてしまう。

「ハルじゃなくて、俺で…いい……？」

「お前〝で〟じゃない、お前〝が〟いいんだ。
お前のことをハルと思ってたからな……
俺は、ずっとお前に『好き』だと言い続けてたんだぜ」

「ーーっ、俺のこと〝嘘つき〟って、怒らないのか？」

「嘘か……ハルと名乗っていた事はしょうがなかっただろ。お前にとっても不可抗力だ。別にそれを悪いと思っちゃいねぇ」

「俺のこと、〝気味悪い〟って…言わない？」


「…………はぁ？」


ガバッ！と抱きついてた体を引き剥がされる。

「おい、なんだそれは。お前のどこが気味悪りぃんだ。んなこと誰に言われた」

「ぁ、ぇ……と」

「あの学校の奴らか？」

「ちがっ！」

「なら、一緒に住んでた奴らか？」

「……っ、ぁの」


「…………へぇ」


「やっぱこっち帰ってくる前に一回寄ってくべきだったなぁ。別にこれからでも遅くはねぇか」と言い始めるレイヤにギョッとする。

「い、いい！もういいからっ！」

「あぁ？ 何でだよ、お前その言葉覚えてんじゃねぇか。ここで出てきたって事は、まだ心に刺さってんだろうが」

「っ、」

確かに、あの言葉は痛かった。
夢を見るくらい……本当に。

でも、


「それでも、もう…いいから。

だから、もう離さないで………」


「っ、たくお前は……」


両手を広げると、再びぎゅぅっと抱きしめてくれた。

「いいか、よく聞け。俺は絶対お前にそんなこと思わねぇ、絶対にだ。学園に帰ったあいつらもきっとそうだ」

「っ、うん」

「お前の過去は、もう全部聞いた。だからと言って別に離れてはいかねぇし離す気もない。
お前はお前だ、アキ」

「おれは、おれ…」

「だからもう辛いことを溜め込むな。これからは全部吐き出せ、俺が受け止める。雷も少しずつ慣れていけばいい。まぁ無理なら無理でも別にいいけどな。

そして吐き出した分だけ、そこに〝幸せ〟を溜めていけばいい」


「しあ、わせ……を？」


「あぁ、そうだ。
これから、俺たちはいろんなところに行く。海や山や、満天の星空や満開や花々や、映画館に水族館に…勿論夏祭りもだ。そして、そこで見たものや感じたものを全部、お前の中に溜め込んでいけ」

(見たものや感じたものを、全部……)


「そんなことしたら、一杯になって直ぐ溢れるよ…っ」


「それでいい。
溢れたら、その時はまた溢れた分を話せ。俺が受け取るから」


(ーーっ、あぁ)


こんな時、何て言えばいいんだろう？

胸が…感情がいっぱいいっぱいで、もうどうしようもない。


「なぁ、アキ」


コツンと、レイヤのおでこが俺のおでこに当たる。

「お前が、まだお前であることに慣れないのは分かる」

「っ、」

「俺に対しても、まだ現実に追いつけなくて戸惑ってるのは分かってる。でも、それでいい。
ゆっくりでいいから、ハルだった時お前が心の中で俺に話しかけてたみたいに、話してくれ」

「ぇ、」

「だから敬語も勿論いらねぇ。ってかお前には似合わねぇしな。実は案外口悪ぃだろお前」

「っ、な！」

「クククッ、分かりやすいんだよ。もうお前が何考えてるか、俺には手に取るように分かるぞ」

ニヤリと直ぐそこで笑われて、ぶわっと一気に体温が上がる。


「アキ」


「な、なに」


「俺は、お前の過去も全てひっくるめてお前を愛しいと思う。俺の心や感情は、全部お前がくれたんだ。

ーーだから」


「わっ」


再びボスッとベッドに倒された。


「不安があるのは分かる。
お前は初めての事だし、後夜祭の時は最後までしなかったしな。

でも、もう俺も遠慮すんのは辞めたんだよ」


「ぇ……？」


「あの時はお前の体を気遣って抱くのを辞めた。俺が〝秋〟って呼んだ時も、俺はお前に涙の意味を聞くのを辞めた。
そしたら、お前は何処かへ行ってしまった。

本当に……死ぬ程後悔したんだ」


「っ、レイ……」


「だから、もう悪りぃが強引にいかせてもらう」


再び、体をゆっくり押し倒される。


「っ、レイヤ、まだ俺…お風呂とか……」


「あーそういうのも全部却下。別に風呂とかどうでもいい。


ーーーーお前はもう黙って、俺に愛されろ。アキ」