ハルとアキ

反撃編

sideアキ: さよならの、時……？ 1

〝龍ヶ崎との婚約は、破棄〟

〝もう赤の他人。
だから、これ以上迷惑をかけてはいけない〟

頭ではちゃんと分かってる。
なのに、心と体が思うように動いてくれなくて。

(迎えに来てくれた事、本当に嬉しかった)

震えが止まるまで、抱きしめて背中を撫でてくれた事も。
面と向かって本当の名前をちゃんと呼んでくれた事も。
あんなにたどたどしい自己紹介を、ひとつひとつ頷きながら聞いてくれた事も。
ネックレスを「これはお前にあげたんだ」と付け直してくれた事も。

全部 全部

(短い時間だったけど、凄く幸せだった……)

そんなレイヤを、もうこれ以上巻き込みたくない。
あんなにいいご両親に、被害を与えたくない。

だから、


「っ、レイヤ…はなして」

どうか、この手を離してほしい。

(早く父さんのところに行かないと、龍ヶ崎が)

父さんの元へ行ったら、俺は次どうなるのか…正直わからない。
でも、それでも龍ヶ崎は守りたい。

俺の大切な人たち。
この人たちを守れるのならば、ハルとまた離ればなれになってもまた遠くに飛ばされても……どうだっていい。
レイヤを…あのご両親を、傷つけなくは、ない。

(俺はもう、大丈夫だからっ)

ちゃんとレイヤと話せたのはほんの少しの時間だったけど。
それでも、もう充分すぎるくらいに幸せだから。


だから、もうーー





バタンッ！！



「よぉ、楽しそうな事してんじゃねぇか」





「っ、」


(この、声は……)


突然開け放たれた扉と、メイドたちの焦っているような声。

いつも通りの乱暴そうなその口調には、少しだけ笑みが含まれていて。


「さ、佐古くnーー



…………ぇ？」





振り返った先に、いつもの赤髪はいなかった。


「く、ろ……？」


燃えるような赤髪は元の黒色に戻り、あんなに付いてたピアスも全部外されていて。

コツ コツ とローファーではないビジネスシューズの音を静かに響かせながら、真新しいスーツに身を包んで歩いてくるのは ーー紛れもなく、佐古で。


「久しぶりだな、なんて顔してんだよお前」


「その髪、なんで……わっ」


一瞬で状況を把握したのか、トンっと体を押されレイヤの方へと戻された。
直ぐさま後ろからがっしりレイヤに抱きしめられる。

「お前はそっち側が良いんだろうが、ったく……」

「はぁぁぁ…」と溜息を吐きながら父さんと俺の間に入りこみ、呆れるように見てくる。

(佐古…だ……)

黒髪に、スーツ姿だけど。
その雰囲気や表情ひとつひとつは間違いなく、佐古のもので。


「さ、佐古く」


(どうして、ここに……)



「あぁ〝佐古〟？ 誰だそれは」




「ーーぇ？」




ニヤリと、目の前の顔が面白そうに笑った。





「俺の名字は〝佐古〟じゃねぇ。


ーーーー〝Taylor(テイラー)〟だ」




「て、テイラー……？」



「あぁ。

正式には、〝T・Richardson(リチャードソン)〟だな」





「…………は？」