陰陽の恋

慰めの昼

「の～ぞみんっ。お昼食べよっ」
　午前の授業が終わり、ひかりと静織が私の元へ来た。
「今日は天気もいいし、外で食べようか」
　女子高生にはあまり似合わない、黒いレザーの長財布を手にした静織の言葉を、額面どおりに受け取ったりはしない。
　天気うんぬんは建前で、その顔は『人には聞かれたくない話をしようじゃないか』と言っている。
「そうだね。じゃあ購買経由で中庭にゴーだ！」
　ひかりが弁当箱の入った巾着を掲げる。
　私は苦笑しながらも、小さくため息をついた。　
　
　ご飯を食べながら、二人に昨日の事を説明する。
　説明――ってほど複雑な話じゃない。ただ私が告白して、彼が断っただけ。一瞬の出来事だ。
　それでも――話すと昨日を思い出して辛くなった。

「もー。何でなのよ～！　あいつ絶対めぐみんの事好きだと思ったのに～！」
　話を聞いたひかりが、頬を膨らませながらお弁当に箸を立てた。犠牲になったのは卵焼き。
　そして、すぐに申し訳なさそうな顔をする。
「何か――ゴメンね？　私たちがちょっと急かしちゃったかな――なんて……」
「え？　ううん。そんな事ないよ。いつかは言おうと思ってたし、二人の所為なんかじゃないよ」

――嘘だ。

　私が彼に告白したのは、二人の所為。
『涼君結構女子に人気あるみたいだよ』とか。
『鳶に油揚げさらわれるかもな』とか。
　昨日二人に散々煽られたから。
　未だ冷めない新学期の高揚感がソレに火を点けて、私の背中をグイと押したんだ。
　でも、そう思うのは理不尽だ。
　だけど、後悔を誰かの所為にするのは――楽。
　少しだけ――自分の弱さに負けそうになる。

「まぁ。こんな時はパーッと騒いで忘れるに限る。ってことで、放課後カラオケでも行こう。奢ってやるよ」
　私の肩にポンと手を置いた静織は、女の子にしておくには勿体無いほど格好良い。
「おー！　しおりん超イケメン！　ごちになりまーす！」
「クリに奢るとは一言も言ってない。それにアタシはメンズじゃねー」
「いたいいたい！　ノー暴力！　ノーぐりぐり～！」
　普段と変わらずじゃれあう二人を見て、少しだけ心が和んだ。