妹に婚約者を奪われ、屋敷から追放されました。でもそれが、私を虐げていた人たちの破滅の始まりでした

４３.

　(※バスマン家当主視点)

「ああ……、よかった。ようやく、目が覚めたようだね」

　私は、病院のベッドの上で目覚めたイザベルに声をかけた。
　娘が無事で、本当によかった。
　
「お父様……。私は、いったい何を……」

　イザベルはまだ、目覚めたばかりだから少し混乱している様子だった。
　だから私は、彼女に状況を説明した。

　オリバーが本性を表したこと。
　その事がきっかけで事件が起きて、イザベルが被害にあったこと。
　そして、その騒動の結果、オリバーや彼の両親が逮捕されたこと。

　イザベルは少し戸惑っていたが、やがて何が起きたかを思い出し、状況を理解したようだった。
　そして、彼女の証言もあり、オリバーたちの有罪は確定した。
　彼らのことは、決して許せない。
　何せ、溺愛している娘を殺されかけたのだ。

　なので私は、牢獄の看守と少しばかり話をして、彼らにはそれなりの罰を与えることにしたのだった……。

　　　　　＊

　(※父親視点)

「おい！　いったいどうなっているんだ！」

　私は看守に怒鳴り散らした。
　逮捕された私たちは、牢獄へ入れられてしまった。
　納得はできないが、それなりのことをしてしまったのだから、その事はまだ理解できる。

　しかし、どうして貴族である私たちが、特別棟ではなく、一般の牢に入れられているんだ？

　周りには、見るからに野蛮そうな連中が、何人もいる。
　そして、彼らはこちらを見ながら、獲物をとらえた時のような笑みを浮かべていた。

「おいおい、あいつら貴族だけど、痛めつけてもいいらしいぞ」

「マジかよ。でも、あとでし仕返しされないか？　権力や金を使ってどんなことでもするんだろう？」

「いや、仕返しの心配はない。誰だか知らないが、偉い人の許可は出ているって、看守が言っていた」

「それにあいつら、一生牢獄から出られないらしいぞ。だから、仕返しもなにもないだろう」

「ああ、確かにその通りだ。それなら、やっちまうか……」

「おう、やろうぜ！　日頃おれたちを虐げている権力者を痛めつけられるなんて、最高じゃないか！」
　
　私は彼らの話を聞いて、恐怖で震え上がっていた。
　それは、妻もオリバーも同じようだった。

　何てことだ……。
　いずれは解放されると思っていたのに、こんなことになるなんて……。
　私はいったい、どこで間違えてしまったのだろう……。

「よ、よせ……。いったい、何をするつもりだ！」

　私は声を震わせながら、近づいてくる連中に呼びかけた。
　しかし彼らは、止まってくれる様子など微塵もない。
　それどころか、恐怖で歪んでいる私たちの表情を見て、楽しんでいるようだった。

　今思えば、私たちの破滅は、もっと以前から既に始まっていたのだ。
　彼女を屋敷から追放した時から、こうなる運命だったのかもしれない。
　
　しかし、後悔したところで、この地獄からは抜け出せそうもなかった……。