妹に婚約者を奪われ、屋敷から追放されました。でもそれが、私を虐げていた人たちの破滅の始まりでした

２２.

　(※シルビア視点)

「や……、やめて、マーガレット！　私は、死にたくなんてないわ！」

　私は涙を浮かべ、声を震わせながら、小さなナイフを持っている彼女に訴えた。
　しかし、彼女は残酷な笑みを浮かべ、更に私に迫ってきた。
　私は後退したが、壁に背がぶつかり、追い詰められた。

　いったい、あのナイフはどうやって手にいれたのだろう。
　刑務所ないでの食事に、ナイフを使うことはない。
　でも、ここでの生活が長いマーガレットのことだ。
　力もコネもある彼女にとっては、小さなナイフ一本を手にいれるくらい、簡単なことなのだろう。

「いい表情だ……。相変わらず、お前のきれいな顔が無様に歪んでいるところを見るのは、最高だ」

　マーガレットは笑いながら、私に詰め寄ってきた。
　そしてついに、ナイフが届くところまで距離は縮まった。

　私は自分の命が脅かされていることに、恐怖を感じていた。

　今にして思えば、これまでの私は、心のどこかで安心していた。
　どんなにマーガレットに痛め付けられても、殺されることはないと油断していた。
　痛みや苦しみに恐怖を感じながらも、それは心のそこからの恐怖ではなかった。
　しかし、今は違う。

　マーガレットの手には、ナイフが握られている。
　それは、命を奪うための道具だ。
　その切っ先が今、私に向けられている。
　私は震えて立っていられなくなり、膝から床に崩れ落ちた。

「ははははは！！　情けないな、シルビア！　膝が笑っているじゃないか！」

　マーガレットは私の様子を見て、更に声をあげて笑い始めた。

「お願い……、考え直して。マーガレット、あなた、私からお金を受けとるつもりだったのでしょう！？　私を殺したら、お金は手に入らないわよ？」

　私はなんとか、彼女の気が変わることを祈った。
　大金を手にいれるという目的を思い出せば、彼女もこんなことはやめるはずだ。
　しかし……。

「そう思っていたが、金よりも、お前のことを絶望させる方が、楽しいと思ったんだ。そして今、実際に楽しい。いい表情だぞ、シルビア……。その顔がもう見れなくなると思うと、少し名残惜しいが、そろそろ終わりにしよう」

　マーガレットが、ナイフを持った手を振り上げる。

「お願い、やめて！」

　恐怖で体が動かない私は、喉が張り裂けそうなほど必死に叫んだ。
　しかし、彼女は動きを止めることはなかった。

　ナイフを持った手が、振り下ろされる……。
　それは、あっという間のことだった。

　気付けば私の体からは液体が流れ、ゆっくりと床に広がっていた……。