彼と婚約破棄しろと言われましても困ります。なぜなら、彼は婚約者ではありませんから

２０．

　(※マーシー視点)

「僕は、カトリーがいじめをしていたなんて、そんなことは信じない！」

　エリオット様が声をあげる。
　普段は温厚なのに、必死になっている顔もかっこいいわ。
　……いえ、それでも今は、カトリーをいじめの犯人に仕立て上げなければならない。
　いくらエリオット様といえども、私は反論する。

「何か、証拠でもあるんですか？　彼女が私をいじめていないと証明する、絶対的な証拠が！」

「それは……、ない。だが、僕はカトリーを信じている！　ここにいるみんなだって、カトリーを知っているはずだ！　彼女がいじめをするなんて、本当に思っているのか！？　そんなはずないだろう！　その場の雰囲気に飲まれて、彼女がいじめていると思い込んでいるだけじゃないのか！？」

　エリオット様の発言で、生徒たちがざわめき始めた。
　カトリーがいじめの犯人だという雰囲気だったのに、その流れが変わりつつある。
　これはまずいわ。
　なんとかして、この流れを断ち切らないと……。

「エリオット様の言うことも、一理あるでしょう。確かに、彼女はいじめをするような人物には見えません。しかしそれは、裏に潜んでいる本性を隠しているからです！　彼女は本当は、極悪非道な人物なのです！　いいですか？　いじめられた本人である私が、カトリーが犯人だと名指ししているのです！　それに、この頬の痕を見てください！　明らかに、人の手形です！　これが、カトリーが私の頬を叩いたという、動かぬ証拠です！」

　生徒たちが、また騒めき始めた。
　一度は変わりかけた流れが、また戻ってきた。
　生徒たちのなかでは、カトリーがいじめの犯人だという雰囲気に再びなっていた。
　まあ、当然である。
　言葉だけなら、いじめているとか、いじめていないとか、なんとでも言える。
　
　しかし、私には頬の腫れた痕という、動かぬ証拠がある。

　これが、私の言い分を確かなものとするのだ。
　さすがにエリオット様も、黙り込んでしまった。
　カトリーも、エリオット様が発言していた時は目を輝かせていたけど、それもまた失われつつある。
　さらにダメ押しをして、カトリーは地獄に叩き落してやるわ。

「私の望みはただ一つです！　それは、カトリーの退学処分です！　停学なんて生温いことは、絶対に認めません！　それに停学だと、処分明けに登校してきたカトリーに、私が復讐される可能性が大いにあります！　ですからここは、退学処分にするのが、もっともな判断だと思います！　先生たちも、そのことを考慮して頂けると、仕返しを恐れている私としては助かります！」

　これで完璧だ。
　充分に作戦を練ってきたかいがあった。
　これで、邪魔者のカトリーは消える。
　すべて、計画通りだった。

　カトリーもエリオット様も、黙ったままだ。
　その様子を見て、私は勝利を確信していた。

　しかし、また一人の意外な人物が、異議を唱える声をあげたのだった……。