王子からの縁談の話が来たのですが、双子の妹が私に成りすまして王子に会いに行きました。しかしその結果……

４５．

　(※ウィリアム王子視点)

　翌日も私は、休まず出勤した。
　慣れない作業をしたせいか、朝起きた時から、今までに感じたことのないほど疲労感があった。
　しかし、そんなことで仕事を休むわけにもいかない。

　今日も、ひたすら皿洗いだった。

　どうしてだ……、どうして私が、皿洗いなんてしなければならないんだ。
　頼むから、料理を作らせてくれ……。
　そうすれば、私の真価が発揮されるのに……。

　私はこれから毎日、皿洗いだけをする日々を来るのか？
　料理の才能を秘めた人物をこんなところで遊ばせておくのは、まさに愚の骨頂。
　あの店主は、いったい何を考えているんだ？

　よし、直談判しよう。

　私は、料理を作る役割が最も適していると、彼に説明すれば、きっとわかってくれる。

「あの、そろそろ、私にも料理を作らせてもらえませんか？　そうすれば、この店にもっと客が集まりますよ」

　私はさっそく店主に頼んだ。
　しかし……。

「そんな戯言を言っている暇があるなら、さっさと皿を洗え！　皿洗いもろくにできない奴に、料理なんて作らせるわけがないだろう！」

「そんな……」

　私の提案は、あっさりと拒否された。
　どうして、私に料理を作らせてくれないんだ……。
　このまま、皿洗い職人にでもなれというのか？

　それに、いったいなんだ、その態度は……。　
　この私が頼み込んでいるというのに、偉そうな態度で拒否するなんて……。
　まあ、いい、今回は水に流してやろう……、皿洗いだけに……。
　反論して、また殴られるのも嫌だし……。

　私はその後も、黙々と皿洗いを続けた。

　とにかく今は、皿洗いを極めることに集中しよう。
　……いや、それは無理だ。
　同じ作業の繰り返しで、皿洗いには飽きてしまった。
　やはり、料理を作ってみたい。

　……許可は得ていないが、料理を作ってみるか。

　これで美味しい料理を作ることができたら、私のことも見直してくれるはずだ……。