王子からの縁談の話が来たのですが、双子の妹が私に成りすまして王子に会いに行きました。しかしその結果……

３１．

　計画通りだわ！

　お父様が、ついに自白した。
　お母様を撃った本当の理由を話したのだ。
　つまりそれは、王子の婚約者が成りすましの偽物だと証言したということである。

　ついにこの時が来た。

　快適牢獄生活が始まって、否、不可抗力で牢獄に入れられるという屈辱を味わってから、どれくらい時が流れただろう。
　ようやく、私が本物だという証言を、殿下は信じようとし始めた。

　本物かどうか調査することを頑なに否定していた殿下も、お父様の証言を聞いて、ようやく調査する許可を出した。
　まずは、私の学園時代のクラスメイトが、何人も呼ばれた。
　私とヘレンは、彼らと話した。
　そして、本物しか知りえない学園時代のエピソードを、私は違和感なく話した。
　ヘレンはといえば、私のクラスメイトの話に、まったくついて行けてなかった。

　ヘレンと私は、同じクラスになったことはない。
　これはまあ、双子あるあるだ。
　そんなわけだから、学園時代には、私とクラスメイトしか知りえないエピソードがたくさんある。
　それに、一人だけではなく、何人もの人たちに確認してもらったので、私が本物だということは、客観的に証明された。

　ついでに、私とヘレンに対して、虫を差し出してみるという実験も行われた。
　私は嬉しそうに触っていたのでドン引きされ、ヘレンは怖がって触れなかったので、偽物だと判定された。
　本物のエマ、つまり私は虫を触ることに抵抗がない。
　そして、ヘレンはといえば、まったく虫を触れないのである。
　幼い頃、眠っているヘレンのお腹にこっそりと虫を乗せ、起きた彼女が絶叫するということがあった。
　もともと触れなかったけれど、それ以降、彼女は虫が大の苦手になった。
　このことは、初等部から私たちのことを知っている人たちが何人も証言してくれた。

　あぁ……、長かったけれど、やっと私が本物だと証明できたわ！

　　　　　＊

　(※ヘレン視点)

　なんなのよ、これ……。

　私とお姉さまに対して、どちらが本物のエマなのかという検証が行われた。
　お姉さまと、そのクラスメイトしか知らないことを、いくつも質問された。
　しかし、偽物の私は、そんなもの、答えられるはずもなかった。

　いきなり虫を差し出されたこともあった。

　全身に鳥肌が立ち、私は大絶叫した。
　お姉さまは虫を触ることができるのだから、こんな反応を見せてはいけなかった。
　しかし、私は虫が大の苦手なのだ。
　平気な顔をして虫を触るなんて、とてもできなかった。
　そのようなことがあり、私が成りすましの偽物だということが、客観的に証明されてしまった。

　殿下との幸せな生活がずっと続くと思っていたのに……。
　それなのにまさか、こんなことになるなんて……。
　お姉さまから縁談の話を奪って手に入れた生活。
　その生活を維持するために、大きな犠牲も払った……。

　そしてついに、成りすましの偽物だと判明した私のもとに、殿下が現れた。
　しばらくの沈黙のあと、彼は口を開いた。

　彼から放たれた言葉は──。