いわゆる異世界転移

433:別荘地

「ああ、青か。青ね。青の刺繍ね。
丁寧だ。かなりの刺手だな、これ。？一人で刺したんだな？」

ぶつぶつ言いながら布を眺めている。

「ドロインだよな？これ？まだ生きてるんだ。」

やっぱり！女たらし伝説、トックス版なんだ。
布を仕入れる先でなじみの女がいる！！
港、港に女がいる海の男だ！！
布の産地にいるんだ。

それより見たらわかるものなの？刺繍って？

「よくわかったね！まだ生きてる？
まだまだ生きるっていうほうがぴったりだよ？」
「ああ、だろうな。若いころ世話になった。
あれだろ？別荘地で宿やってるだろ？」
「それはかなり前だよ。宿はもうやってない。
でも、尋ねていったら喜ぶとおもうよ。
やはり年なんだ。刺繍はできるがあとはなかなかね。」
「そうか。尋ねてみるよ。ああ、道は覚えている。
貴族に合わないようにな。」

結局ここでは布は買わなかった。
お店の人はこれから届けに行くという。
表通りと裏道があるそうで、届は表通りを通っていいいそうだ。

ありがとうと礼だけ言うと、
別荘地に向かう。

「トックスさん？買わなくていいの？」
「あれを見た後だとな。旦那？あの白い布に、
あの刺繍を施したらいいと思わないか？」
「！！！！トックス！！さすがだ！」
「だろ？で、あの刺手のばーさん。かなりの年だ。
まだ生きてることに驚きだよ。
早くしないと明日にでも死ぬかもしれない。急ごう。」
「え？そんな高齢な方に刺繍を依頼するの？
え？雨の日に着る奴だよね？時間あるの？」
「だから急ぐんだよ。」


・・・鬼と言われませんか？


とにかくマティスとトックスさんが、
競歩の選手のように移動していく。
なんでそんなにウキウキなの？






馬車が通れるだけの狭い道を進んでいく。
向こうから馬車が来たら、どちらかが脇道に入らないといけない。

こすれた跡がすべての壁についてあった。
脇から見える表通りはとても煌びやかで、
明るさが違うとまで思ってしまう。

ここの道が暗いのだ。


京都の町屋のように奥が広いのだろうか、
敷地に入っていくと、広い中庭に出た。

おお！なんとなくスペインぽい！！
パティオ！！

「ドロイン！生きてるって噂だが本当か？」
「トックスおじさん、死んでたら返事できんよ？」
「いや、する。死んでいてもするんだよ。」

「トックスだね？ちょっと早いよ！
あと2日で死ぬ予定だったんだよ。
なんてこった！計画は中止だ。」

どんな計画で、それは中止にできるのか？

奥から出てきたのは、
まさしく、まだまだ生きるという表現がぴったりのおばあさんだった。
コロンとした小さなおばあさん。
だけど、人類滅亡の最後までご存命のような。

「早いか？だったら2日後に来ようか？
あんたが石になってから来ることにしよう。
ティス！モウ！帰るぞ！」
「なんて愛想のない男だろう！
やって来たあんたがわたしの石を見て泣き崩れる計画だったのに！！」

ロミオとジュリエット計画？

「それは残念だな。
俺ももう少しゆっくりしてくればよかった。
それに、ここに来たのは仕入れだ。
あんたが作った青刺繍のドレスを作りに来たわけではないよ。」
「？刺繍の上がりと同時にこちらに呼ぶという話だろ？
それで来たんじゃないのかい？できたのが昨日だったから、
最初からこっちに来てたんだろ？
あんたがドレスを作るという条件で刺したんだ。」
「それはおかしな話だな。相手が言ったのか？」
「そうだよ。足腰はガタが来てるが頭と手は若い時より良く動く。
いつだ？2月ほど前だ。
ニバーセルで武の大会の後、慰労会があたんだろ？
そのときの青のドレスが評判で。そうさ、あんたが作ったと。
それ以上のドレスを着たいとさ。
ニバーセル国スダウト侯の娘と聞いた。
まわりまわって、わたしに依頼が来たんだよ。
この国から持ち出すことはできないことを承知でね。
ああ、とにかくお入り。後ろの2人は？」
「俺の甥だ。ティスとモウだ。」
「「初めまして。」」
「訳ありだね。それはいいさ。あー、足が痛い。
座っても痛い。歳だ、痩せろ、というのはここでは禁句だよ？」
「わかってる。いいな？2人とも。
自分が一番よく知ってるってことだから。」
「はー、ほんと愛想も何もないね。」

そう言いながらもトックスさんは差し出された手を取り、
中にエスコートする。
もう、流れるようなしぐさ。

「見習うべきところがあるな。」
「ね、ものすごいく自然だ。」
「・・・。」
「いや、いまはいいよ。お兄ちゃん。」
「見抜かれてるぞ？」
「だよね。」


部屋の中に入ると、
大きなテーブルと椅子があるだけ。

外からの光が入って明るいが、
木の椅子はお尻も腰も痛いだろう。
ソファーとかはないようだ。

クッション2枚と竹で簡単に組んだ足置きをだす。

「これ、お尻と足元に。」
立ち上がる時だけ気を付けてください。」
「おや？ふふふ。背がね、いつの間にか縮んだんだよ。
椅子も足が届きもしない。
なるほど、台を置けばいいんだね。あははは！ああ。楽だね。」

母さんが喜んでくれたように笑ってくれた。

「お茶も入れてもらおうか。
あんた、トックスはダメだね？あんたたちは？」
「紅茶とコーヒー持ってきています。どちらがいいですか？
コムのお茶も。おすすめは緑のお茶ですね。
米を油で揚げた菓子に合います。」
「なんて素敵なんだろう。台所を使って。
そうだね。選べないから、少しずつもらおうか。」
「わかりました。」

紅茶とコーヒー、コム茶と緑茶。
それぞれにあうお茶菓子。

カップは、いろいろだけど。
冷めないように、ティーコージーをつくろう。
真綿を使えばいいだろうか。

「あまり時間を置くと紅茶は渋みが出るぞ？」
「そうだった。んー。順番だね。
コーヒー、紅茶、コム茶、緑茶。
紅茶を入れて、蒸らしてる間に、コーヒーとラスク。
食べ終わったら、紅茶でクッキー。
一息ついたら、コム茶で、乾燥果物。
で、最後はお茶とおかき。」
「腹がそれだけで膨れるな。」
「うそん。別だよ、別腹、別腹。」

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「いい子たちだね。」
「甥っ子たちだとしてくれ。あいつらのおかげでな、
今仕事が楽しくて仕方がないんだ。
昔以上にだ。」
「ああ、ほんと計画は中止で良かったよ。
泣き顔よりその顔の方がいい。」
「はは！泣かないだろうよ。」
「あっそ。それにしても、いい時に来てくれた。
あんたがドレスを作るというから刺したんだが。
どこで話が変わったのか？」
「ごねたな？依頼を受けるときに、俺が作るならいいといったか？」
「よくわかるね。違う手が作るとするだろう？
素晴らしい布だ。もちろん青いドレス以上のものができる。
当然だろ？じゃ、素晴らしいのは布かそれを作った服飾屋か？
残念ながら名声は服飾屋に行くだろ？
ああ、着てる本人は関係ないよ。
だったら同じ作り手、そして素晴らしいドレス。
そうなると素晴らしいのは？布だよ、わたしが刺した刺繍生地だ。」
「それを相手に？」
「言わないよ？そう持っていったがね。ははは！」
「しかし、俺が引き受けないこともあるだろ？」
「その時は、刺繍布に恐れをなして逃げたと。」
「あー。」

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「お待たせしました。」
「ああ、コーヒーだね。いい香りだ。
あんたたちも座りな。」
「失礼します。」

コーヒーを並べ、真ん中にティポットを置く。
それぞれのコップも。
洗い物が大変だ。

「まずはコーヒーを。
この蜜はお好みで。
乳も使わせてもらいます。それもお好みで。
お茶請けはパンに蜜を塗ったものです。」
「おいしいわ。甘いのは、いくらでも入るからよくないけどね。」
「でも頭を使うときは甘いものが必要だそうですよ？
からだを動かすときは、お肉とか食べるでしょ？
頭を使うときは甘いものだそうです。」
「いいこと聞いたよ。なら仕方がないね。」
「ええ。仕方がないのです。」
「「・・・。」」

マティスとトックスさんが黙ってしまう。