いわゆる異世界転移

191:兄弟喧嘩

「相分かった。砂漠石のすべてが枯渇したわけではなかったことに安心した。
コットワッツも新しき産業の成功を祈っている。問題が起きれば王都を頼ってもらいたい。」

王様は黙っているが横のえらいさんがそうまとめていく。
議長のようなもの？
中央院の院長だそうな。

「は、ありがたきお言葉。
領民と一丸となって取り組んでいきたいと思っております。
それと、もう一つ報告があります。
これは、我が領内での醜聞となってしまいますが、
我が兄、マティスが今、
わたしの殺害未遂で手配書が回っております。
それは誤りです。撤回していただきたい。
我が兄マティスは今回の変動の事でわたしを励まし、
尚且つ、護衛にとそばにいてくれております。
皆さまお聞き及びのことだと思いますが、
先日我が領内広場で行われた武の祭り、
それに参加していたのが、我が兄と兄の唯一の伴侶殿です。
赤い塊は我が姉、我が兄だったのです。
そのことを気付いた時のわたしの喜びはいかばかりか。
あの、砂漠の端で暮らしていた兄が、こうしてわたしのそばで力を貸してくれている。
ただの兄弟喧嘩、長い兄弟喧嘩だったのです。
わたしが子供だったのです、お恥ずかしい。
話をすればよかった、もっと早く。
この場で改めて、今までのことを謝罪したい。
兄上、今までのことを許していただきたい。
これからはわたしの力にもなっていただきたい。」
「謝るのは私の方だ。兄としてもっと大人になればよかった。
子供だったの私だ。
これからは兄としてコットワッツ領主、セサミナを支えていきたい。」

面布を外したマティスが、
三文芝居よろしくセサミナを抱きしめる。
見ているほかの領主の何人かは涙ぐんでいる。
おまけにルグとドーガーもだ。
涙腺壊れてるのか？


「申し訳ない、私的なことに時間をかけてしみました。
コットワッツからの報告は以上です。」

涙ぐんでる人は良かった、良かったと拍手をしている。
よっぽど娯楽がないんだろうな。



続いて各院からの報告。

天文院は今年は長雨になりそうだとかそんな話や、
軍部からはマティスの手配解除。その他の報告。
生産院からは何件の隠匿が申請されたとかなんとか。
これは副院長クラスが読み上げるが、メディングではなかった。
で、我らが師匠のワイプ資産院副院長の報告。
のはずが、院長自らするようだ。この人がダート院長。
ある意味資産院ではまともな人間。

つらつらとラルトルガの虚偽報告の詳細が語られている。
ワイプ師匠が調べたのにダート院長のお手柄になっている。
で、御前試合のことから決闘の話まで。
決闘の話はここでいうことか？とは思ったが、
領土の移動がなされたので、仕方がないようだ。
逗留地の火事による館の消失。
ダートが気を利かせて、その区画を自由に使ってもいいと許可を出したことを報告。
資材調達は王都内ですること、森も自由に。
そういう風に言えば、さすが、ダート様だといわれている。

「それで、気が回りませんでしたが、昨日はいかがされました？」
「ええ、裏の木々で簡易に小屋を。」

誰かが小さな声で鶏小屋とつぶやく。
ルグの言った話が伝わっているようだ。
笑い声も起こる。

「ええ、鶏館と名づけました。
なかなかに快適です。ぜひ見に来てください。」

大爆笑だ。

（セサミン！大うけだよ！でかした！）
（ありがとうございます！）

笑いを取ってなんぼなのだ。

で、次がメインだ。
メディングの資産譲渡。
量が量だけに資産院ではなく、謁見の間で行われているそうだ。
今からリングを運び込むそうで、だれも近づくなとのこと。
受け渡しは明日の月が出ている間にとりに来いと。
全額一括の受け渡しとなるそうな。

おお！とどよめきが起きる。
1年の予算としては少ないコットワッツだが、20年分だとものすごい。
それがいっぺんに手に入る。
その前に個人予算でそれだけ持っていることに疑問だよ？
え？王都の人間なら普通？そうなんだ。

その次は最後で王都側、王族からのお願い。
税金上げるよってお願い。
これは一応みなが反発する。
で、王様がよろしく頼むというと、仕方がないですね。
10％UPが5％なら仕方がねーなーというお約束。
これは各領国個別で。

マトグラーサは20％が交渉10％。それで了解した。てことはその分砂漠石の価格は上乗せされる。
最後はコットワッツ。同じように10％のUP。

「あはははは！ご冗談を。
報告にしたように、砂漠石が産出されなくなり、新規事業を起こすと報告したばかりです。
それでも同じように減額無しで税は納めると言っているんだ！
メディング様の資産譲渡と税は関係ない！
それなのに増税を要求するとは！問題が起きれば王都を頼れという言葉は偽りか！
今現時点で問題だ！増税は認められません。コットワッツは拒否します。」

もうね、シーンとなりました。
いままで誰もこの増税願い、要は王都側のよろしくね、ということを
声高に、真正面から拒否したことはなかたんだろう。
王様からのよろしく頼む。合計何回聞いた？謁見で各1回、合計8回、終わりに1回。
そして会合の初めで1回。すべて9回。

みなが首を傾け始めた。
増税なんて実際無理だ。なのになぜ、5％のアップを了承した？
10％から5％で交渉に成功したから？
いや、そもそも、５％UPの根拠は？
砂漠石も値上がりするとわかっていて、今回また領民に税負担を押し付ければ
さすがに暴動が起きる。なのに、なぜ？
そんなところかな？

「そうであったな。ではコットワッツは現状維持。
ラルトルガ分は後日連絡するとする。」
中央院の院長があっさり引いた。

各領主がもう一度協議に入ろうとするが、
それを察したのか

「みなよくやったくれた。今回もつつがなく終了した。
また、次回よろしく頼む。」
と、王様。
これで、さっきまでの雰囲気は飛んでしまう。


「この後例年なら月が昇ると同時に妖精の振る舞いとなるが、今年は逆だ。
各自が持ってきたであろう、酒を妖精たちにと皆にふるまってほしい。
参加は自由だ。
気に入ったものがあれば、来年の振る舞いに参加ができるというのは通知通りだ。
場所は会合の館、ここで行う。以上、閉会。」

中央院の院長のお言葉で終了。


「へーい。へーい。」

ぶふっ。開会だからかい、閉会だからへい。
なるほど。