異世界の大家さん ～魔王様？ 城ごと俺のモノですが～

第９話 白大蛇バジリスク

　冒険者ギルドを出て街の北門に向かうダイチとミレーニアメリー。
　そして、その数歩後ろを歩く軽装の男。

「ダイちゃーん、何か作戦とかあるのー？」

　馴れ馴れしい声をかけてくる、服装だけでなく態度も軽い男はマルコ。
　ギルドマスターが、依頼のサポートにと付けてくれたＢランク冒険者だ。
　金髪の癖っ毛に整った目鼻立ち、スマートな体型は女性にモテそうだ。
　マルコは身軽さを活かして、偵察や素早い立ち回りを得意としている。

「作戦なんてありません。確認ですが、バジリスクの特性はさっきギルバートさんが言ってたので全てですか？」

　説明を受けた通りなら、作戦なんて要らないとばかりに余裕のある態度のダイチ。

　ダイチは先程ギルドマスターのギルバートから、バジリスクの特性について説明を受けた。
　バジリスクは、その特徴に強烈な「威圧」が挙げられる。魔力を上乗せした威圧は、魔力の少ない者が受けると体内の魔力に大きく干渉され、石になったように動けなくなる。
　バジリスクが、「石化の魔物」と言われる所以だ。

「ああ、説明にあった通りの強力な威圧と、大きな体を活かした力技が全てだよ。まあ……それだけで相当な脅威なんだけどね……」

　バジリスクと戦うなんて災難だ、とばかりのマルコ。

「だったら大丈夫ですよ」

　気負ったところのないダイチ。

「ヒュー、登録して一日でＢランクの冒険者様は言うことが違うねえ」

　囃し立てるマルコ。

　今回の任務にあたり、ギルドマスターのギルバートはダイチとミレーニアメリーの冒険者ランクを引き上げた。Ｂランクの魔物の討伐となる今回の任務は、Ｅランクでは資格外になってしまうことと、昨日の討伐成果からするとＢランクはギルバートの目から見て問題なかったからである。


■■■


　三人は街の門を抜けた後、街道を歩いて北に向かっている。

「何だ？　あれは？」

　急に警戒し始めるマルコ。　

「ああ……あれはメリーが呼んだのです。大丈夫ですから、攻撃したりしないでくださいね」

　すぐに何事か気づいたダイチはマルコに告げる。

　マルコが警戒してソワソワしている間に、いつもお世話になってる騎竜二頭がダイチとミレーニアメリーの前までやってきた。ミレーニアメリーが騎竜達の首を撫でると、騎竜達は目を細めて気持ちよさそうにしている。

「さて、メリー！　急ごうか！」

　メリーに声をかけるダイチの声に、どこか悪戯心が感じられる。

「あれ？　ダイちゃん？　冗談だよね？？」

　マルコが慌てながらダイチに問いかける。

　ダイチとミレーニアメリーは慌てるマルコを差し置いて、騎竜にまたがる。

「マルコさんはゆっくり来てください。討伐は急いだ方がいいって聞いてますからね。ではまた！」

　先に行くことをマルコに告げるダイチ。

「ちょっと待って！　俺を置いてかないでよー！」

　必死に呼びかけるマルコを、あっという間に置き去りにして、ダイチ達は地平線に消えて行った。

「……はぁ……ギルマスに怒られる……」

　肩を落として呟くマルコだった。


■■■


　ダイチとミレーニアは騎竜にまたがり目的地に向かって駆けている。

「置いてきて良かったの？」

　ダイチに問いかけるミレーニア。

「ああ、一緒に行くのが依頼の条件・・ってわけでは無かったからな。それにマルコはギルバートが俺達につけた監視でもあったと思う。特にミレのな。」

　ダイチは、戦闘特化ではなく偵察を得意とするマルコを同行させたことには、理由があったと考えていたようだ。
　そして、他に人がいない二人きりの時には「ミレ」と呼ぶことにしたようだ。

「ふーん……まあいっか。サクッと倒して帰ろうねー、ダイチ―」

　あまり深いことは考えないミレーニアだった。

　騎竜のスピードはかなりのもので、あっという間に目的地らしい村が見えてくる。

「あー……何かいるね」

　ミレーニアは村に何かの気配を感じている。

「あの村で間違いなさそうだな……」

　ダイチも何かの存在を感じているようだ。
　村に近付いた二人は騎竜から降り、徒歩で村の中に踏み込む。

「今回は村を無事に取り戻すのも目的だから、周囲を破壊しないように剣とかで倒せるか？」

　ふと気づいたようにダイチがミレーニアに問いかける。

「そっか！　そういうことなら……」

　そう言いながら、ミレーニアが空間に右手を突っ込んだ。空間に裂け目が出来て、その奥にあるものを手探りで探してるかのようだ。

「あった、あった！」

　そう言いながら取り出したのは、黄金色の長剣。握りの部分だけ黒い布が巻かれているが、それ以外は全て黄金色。そこにあるだけで、神々しさを感じさせる圧倒的な存在感。

　それ自体が発光しているかのような黄金色は、生体金属オリハルコンの証だ。この世で最も硬いといわれる金属であり、魔力を込めることにより更なる威力を発揮する。

　ミレーニアが黄金色の長剣を持つ姿は、美しい真紅の長い髪、その整った容貌と合わさり、とても神秘的だ。
　その姿は神話の一ページのようですらある。

「おい！？　魔剣アスモデウスじゃねーか！　村を消滅させる気か！？」

　ミレーニアの持つ長剣を見て、慌てるダイチ。

「大丈夫だよ、本気の時みたいに剣に魔力を込めたりしないから」

　心配いらないとばかりにミレーニア。

「…………マルコを振り切って良かったよ……」

　ダイチはため息交じりに呟いた。


――――――ガシャーン

　その時、前方少し離れた所にある、大きな蔵らしきものが内側から吹き飛び、辺りは砂埃に包まれた。
　砂埃が徐々に晴れると、そこには高さ五メートル程の白い大蛇が佇んでいた。
　大蛇の周囲には壊れた酒樽や食い荒らされた野菜と穀物。

「聞いてた特徴と一致するし、あいつがバジリスクで間違いなさそうだな……」

　大蛇を見て呟くダイチ。

「じゃあ、ちょっと行ってくるね！　ダイチはここで待っててね」

　気軽に出かけるかのようなミレーニア。

「あまり油断はするなよ……」

　ダイチが声をかけたところで、ミレーニアは一度ダイチに笑顔を向けてから、バジリスクの方へと歩んでいった。

――――キシャー！！

　周囲を威嚇するバジリスク。

「ん？　この感じが魔力を乗せた威圧か……確かに近くで受けたら、動けなくなりそうだ……」

　バジリスクまで距離がありながらも、体が動かし辛くなるのを感じている様子のダイチ。

　そんな中、まるで意に介した様子も無くバジリスクに歩み寄るミレーニア。

――――キシャー！！！

　バジリスクの目前までミレーニアが着いた瞬間、バジリスクが質量を活かした頭突きをミレーニアに仕掛ける。

――――シュピッッ！

　魔剣アスモデウスを横に振り抜いたミレーニア。
　空気を切り裂くような音に遅れて、バジリスクが胸部からズレ落ちる。
　同時に腹部が瓦礫の上に崩れ落ちる。

　……さらに続いてバジリスクの後方にあった、今まで無事だった大きめの家に真横の切れ目が入り、音を立てて崩れていく。　

「…………」

「…………」

　ダイチは見なかったことにしたようだ……。
　何にせよ、バジリスクの討伐は無事に完了と言えるだろう。

　ダイチがミレーニアの方に近付いていくと、ミレーニアはしゃがみ込んでバジリスクの切断面をじっと見ている。

「お疲れ様。そんなにじっと切断面を見てどうしたんだ？」

　訝しそうにミレーニアに問いかけるダイチ。

「うーん……、この切り口の奥の方に何かあるんだよね……」

　切断面を指差して答えるミレーニア。
　バジリスクの腹部の奥の方に、尻尾？らしきものが見える。

「これは！？」

　ダイチは何かに気づいたのか、そこに手を突っ込んで引っ張り出そうとする。
　なんとかそれ・・をバジリスクの腹部から、引っ張り出すことに成功したダイチ。

　それは、気を失ってはいるものの、まだ息のある獣人の女の子だった。
　
「えっ？？　えーと、バジリスクの子供かな？？」

　ミレーニアが首を傾げながら呟く。

「そんなわけないだろ……」

　ミレーニアの検討違いの疑問に呆れるダイチ。
　その腕の中には、猫耳を生やした女の子が抱えられていた。