【完結／番外編更新】皇国竜王恋物語◆白竜王のツガイだったせいでループｎ回目、最終的には溺愛されてます◆

77 目合わせの儀（6）

「……何度も繰り返していくうち、私はあなたに惹かれていることに気付きました。ツガイとしてなのかどうかはわかりません。あなた自身に惹かれた。何度も生きるあなたが、生気をなくしている時には胸が痛みましたし……かと思えば明るく振る舞っている様子には目を惹かれたものです」
「……そんな話、知らない」

　自分が見ていた『白竜王』は、冷淡だと思っていた。
　前の生では冷淡なところが薄れていたが、行動の理由がよくわからないでいた。

（好かれていたなんて、知らない）

　清潤の語る清潤の話は、レーファの知らないことばかりだった。

「私は、感情を表に出すことが下手で……周りにいる者を誤解させることがたびたびありました。それだけでなく、あなたにはきっと冷たいと思われる態度を取っていたでしょうし、結論ばかりで理由を伝える努力をしていませんでした」
「……どうしてレトへ来たの」
「レト王国へ赴いたのは、ひとつはあなたに好かれたかったから。もうひとつは、あなたのことをもっと知りたかったから」

　清潤の言葉や表情は真摯で、嘘を吐いているようには見えない。レーファは必死に彼の言葉から清潤という竜を掴もうとする。

「そして、あなたをこれ以上死なせたくなかった。私と一緒に生きていてほしかったので……できることはあるだろうか。あなたを知ることで回避できることもあるのではないか。理由はそれくらいでしょうか」

　瞳を見て話を聞けば、言っていることが事実だと、嘘ではないのだと理解できる。けれど感情は別物だ。
　何度も、何十回も死んでは生き返ったレーファの気持ちが、棚上げされている。きっとそれは清潤もわかっているのだろうけれど、今は棚上げされていたやるせない気持ちが胸を締め付ける。

「……オレ、は」

　清潤の夜衣の胸のあたりをぐっと掴む。衣を握るように。縋るように。

「あなたにずっと、……つれなくされて、冷たくされて、つらかった」
「っ？！」

　清潤が驚いた顔をしたのは、レーファがくしゃりと表情を崩し、泣きそうな顔になったからだ。きっと、そのはずだ。

「だから、あなたと同じ顔のラージュナ様が、可愛がってくれたのは……本当に戸惑った、けど、……すごく、嬉しかった。今まで誰かにあんな風に可愛がってもらったこと、なかったから」