【完結／番外編更新】皇国竜王恋物語◆白竜王のツガイだったせいでループｎ回目、最終的には溺愛されてます◆

64 成人の儀の後（5）

　レーファが成人の儀を終えてすぐ、ラージュナが出立する。一ヶ月前から聞いていた決定事項だ。

　昨日の混乱がまだ抜けきっていないながら、レーファは自分でできるお礼を考え、こつこつと進めてきた。礼にするものたちの作り方は母から習っていたが、幼い頃は巧くできないでいた。

（やる気になればできるものだね）

　帰る準備で忙しいだろうラージュナに時間をもらうなら、夜がいいだろう。早寝をされてしまうかもしれないが、手紙を渡しておけばきっと起きてくれているはずだ。

　日中は日課をこなし、昼はラージュナと食べ、夕方から夜にかけて落ち着かずにまた日課をこなす。そうして寝るには早い時間を見計らってラージュナの許を訪れた。

「忙しい時に、ごめんね」
「支度は済んでいる。構わない」

　部屋へ入れてもらうと、レーファは定位置に座った。ラージュナが茶を淹れてくれるのを待つ。昼にはレーファが淹れたから、そのお返しだと知っている。

「この国でこうしておまえに茶を淹れるのも、これが最後かと思うと淋しくなる」
「オレも……もう飲めないのかって思うと淋しい。オレが淹れてもよかったのに」

　正直な心情の吐露。言ってしまうと余計に淋しさが増す気がした。

「おまえの茶は好きだった。また……いずれ淹れてもらいたい」
「……いつ淹れる機会があるんだよ」

　軽口を叩く。
　だが、笑いは歪まなかっただろうか。
　できることならいつまでもラージュナに茶を淹れたいなんて、思っているだけでもおこがましいかもしれないのに。けれどこの竜人はあっさりレーファの心を乱すようなことを言う。

「王には以前、伝えてある」
「え？　何を？」
「第三王子には結婚相手を見繕う必要がないと」
「えっ？！」

　どうしてこの竜人は爆弾発言が好きなのだろう。いや、彼自身は爆弾発言だとは思っていないのだろうが。
　注がれた茶の熱さや芳香すら感じないほど驚かされた。

「……機会があれば、淹れてくれ」

　微笑む彼は、嘘や世辞を言っているようには見えない。

「え、う……うん……」

　うまく考えを巡らせることができなかった。

（なに……なに？　どういうこと？　あれは冗談じゃなかった？）

　昨日の口付けのことを思い出す。揶揄ったにしては何も言わないとは思っていたが、冗談で済ませる気はなかったということだろうか。

（でもオレは……）

　この先、白竜王のツガイになる。
　覆せない未来だ。