無実の罪で断罪される私を救ってくれたのは番だと言う異世界の神様でした

秘密

誰にも触れられない甘い記憶⑥

　ゆっくりとした動きから、段々性急な動きへと変化していく薬師の動き。

　それに重なる囀りと、スプリングの軋みは、肌を打つ音と共に重なりあって、夫婦の当然の営みを否応なく際立たせる。

　夜の続く限り。

　時の許す限り。

　２人は、互いの心を、愛を感じ合い、確かめあった。


　「かい…………さま……… 」

　「なぎっ………… 」

　「愛して下さって、ありがとう御座いました………… 」

　「そんな事、言うなっ………… 」


　そんな会話が、それが、今生の彼等の最期の会話だった。




新たな娘が誕生したと、晴明から知らされたのは、薬師の愛した凪と別れて、ひと月後の新月の夜だった。


　今でも鮮明に思い出す。

　晴明屋敷の門の前。

　手を振る凪が唇を動かして、深々と頭を下げるその姿。

　凪は命の燃え尽きるその日まで、薬師と共に過ごす事を拒んだ。

　死に逝き弱る己を彼に見せ付けて、憐憫に憂う姿を見たくは無かったし、そんな風にしたくは無かったから。

　側にいたいと願う彼に、最期の願いだと重ね掛け、凪は見事に勝ち取った。


　「私の事を愛してくれてありがとう。新しい私も、沢山愛してあげて下さいね………… 」


　凪は、そう言って微笑んだ。




「そう言って、笑ったんだよ。俺の妻は。あいつは……。新しく妻を迎えろと、そう言ったんだよ。そう簡単に気持ちの切り替えが、きくと思ってんのかね、本当にあいつは……  」


　一カ月前に最愛の妻と別れた薬師は、同じこの場所で晴明に訴え掛けていた。

　晴明は鬼では無い。

　式を操る陰陽師で有り、凪の父親だった。

　逸れを踏まえて薬師は言い放ったのだ。

　先程の言葉を。

　気心の知れた友人に。


　「でも、主ぬしは来ただろう。あの子の思いに応える為に…………なぁ？ 」


　ふっ…………。

　そうのたまった友人を、薬師はしばし見やって、やがて口元を綻ばせた。

　清々しい微笑みでは無い。

　ちょっと困ったような、苦笑いのような。

　言い表しずらい表情を見せた彼。

　そんな彼を見て、晴明は思う。

　彼が憤るのも無理は無い。

　我が娘は、彼の心に寄り添い、支えて来たのだ。

　同じ性質の同胞はらからすら居ない。

　理解者は、少数。

　無きに等しい、彼の御方みかた。

　きっと、何時しか、心の支えに成ったのであろう、我が娘。

　願わくば、二番目の娘も友の支えに成りますよう。

　我は祈らずには居られぬよ。

　が、しかし。

　誰に祈るべきものやら？

　はて、適した神が見当たらぬな。

　此処の連中は、薬師を良くは思って居ないからなぁ。


　神頼みは止めておこうと結論立てて、晴明は友に言う。


　「そうだ、櫂。あれの名、お前に付けさせてやろう。名付け親だな。因みにもう成人している。齢よわいは18だ。我の時代なら行かず後家だぞ。ほんに、来るのが遅いわ」


　愁い顔の友人の肩を、晴明はポンポンと叩くと屋敷へと促した。

　彼はほくそ笑む。

　友人の驚く顔を想像して。


　── 我ながら良い仕事をした。あのような出来映えなら、多少は昔の事も覚えていよう ──


　晴明は、心の中でそう呟いた。