出逢えた幸せ

第二章：迷う心とタバコ味の……

（３５）

　桜川先輩が、カウンターの中で手際よくカクテルを作ってくれて、ブルーの綺麗な色の液体をグラスに注ぎ、俺の前に出してくれた。

「はい、桜川スペシャル」

「凄い！オリジナルですか？　カクテル作るの慣れてるんですね？」

「ここ、兄貴の店だからね、偶に手伝ってるんだよ」

　そう言いながら、桜川先輩もカウンターから出てきて、俺の隣に座ってウィスキーをロックで飲み始めた。

　俺もブルーの桜川スペシャルを飲んでみる。

「甘くなくて、すっきりしてて美味しい！」

「だろ？　結構いけるだろ？」

「はい」

　今まで喋った事もなかった先輩達に最初は緊張してたけど、みんな気さくに接してくれるので、すんなりと会話に入る事ができた。

　最初は、ちょっとだけ……と、思っていたのに、いつの間にかそんな事も忘れるくらいに楽しかったんだ……。

　だけど……、甘かった。

　それは、桜川先輩の突然な質問から始まった。

「なぁ……、ゆりとヤッたんだろ？」

　今までの和やかなムードが嘘のように、その場の空気が一瞬で変わった気がした。

　驚いて桜川先輩を見ると、さっきまで優しい笑顔だったのに、今は何だか……。眼鏡の奥の切れ長の瞳が、俺の心の中を見透かすように、鋭い視線を送ってくる。

「え、いえ……」

　ここはしてないと言うべきなんだと思うけど、鋭い目つきに、口籠ってしまう。

「なーお、正直に言った方がいいよ？　コイツ嘘つかれるのが一番嫌いなんだって」

　桜川先輩とは反対側の隣に座っている先輩が、ニヤニヤ笑いながら俺の顔を覗きこんでくる。嫌な空気が重く纏わりついてきて、俺の第六感ってやつが危険を知らせている。

　ゆり先輩との関係を、ゆり先輩自身から聞いて知っている可能性もあるわけだし、嘘をつかれるのが一番嫌いって言ってるし、ここは、やっぱり本当の事を言った方がいいのか……。

　本当の事を言ったとしても、ゆり先輩は、桜川先輩とは別れたと言っていたし。

「あ、あの……、前に一度だけ……」

　と、俺は恐る恐る、正直にそれだけ言った。

「やだなぁ、俺は別に怒ってるわけじゃないよ？　ゆりがいつも直くん直くんって、お前の事を話すしさ」

　――ええっ、ゆりさん……アナタ元彼にどこまで喋ってるんですか……！

　それにゆり先輩とは、前に一度だけ教室で誘われて……って事はあったけど、あれから今日まで一度も会ってなかったし。

「あの、俺、ゆり先輩とは、それきり何もなくて、今日も久しぶりに会っただけなんですけど」

　今夜も誘われた事だけは、伏せた方がいいと思って言わなかった。

「ふーん、つか、良いんだよ、そんな怖がらなくて。別にゆりと付き合うなとか言う話じゃないし。俺はゆりとはとっくに別れてるしね」

「はぁ……」

　どう応えて良いのか分からなくて、居た堪れない……。