【完結】コドクニアラズ ～淫らな『なんでも屋』～

２・依頼人④小野寺瑛二

コンビニ１

寮の近くにあるコンビニまで送ってもらい、チャリを車から下ろしていると、一ノ瀬に会った。

「あまねー！  今週も外泊してたんだろ。あ、もしかして『ケント先生』の車？」

「そう。一ノ瀬、買い物？」

「うわー！！  かっけー！！  これ、ランドローバーじゃん」

「ナニソレ」
俺はきょとんとしたが、一ノ瀬はそれを無視し、興奮気味にケントさんに話しかけた。


「はじめましてー、ケント先生。オレ、一ノ瀬涼て言います。あまねの同級生です。車、めっちゃカッコいいすね！！」

「ありがとう」

「わー、ディフェンダーかぁ♡♡   実物見るの初めてかも。乗り心地良さそー♡♡」

一ノ瀬の、語尾にハートマークついてるようなはしゃぎぶりに、車が珍しくて高価なものだと今頃気付かされた。
ケントさん、ほんとに金持ちなんだ……。

「一ノ瀬くん、探偵ごっこはほどほどにな」


と、ケントさんのその一言に、冷や汗が出た。

「あ、あまねから聞きましたか？  いつもはオレも手伝うんですけど、最近サッカーが忙しくて」

俺は、まだ言ってない。
どこまで事件の概要を話すべきか悩んで、結局言えなかったのだ。仲間のことも、説明した覚えはなかった。

どこで一ノ瀬のこと知ったんだろう？

「今回市外でなかなかツテがなくて、解決までに時間かかってるんですよー。ケント先生が手伝ってくれて、感謝っす！」

一ノ瀬は、仲間になったケントさんにウエルカムのアピールをしていたが、ケントさんの表情はビミョーな感じだった。先ほどまでのケントさんとは、明らかに様子が違っていた。


やがて、ケントさんは一度空に視線を移したあと、
「コドアラってどういう意味？」
と聞いてきた。





━━━あー、なるほど。
俺が霊園を散策しているときに、ノート見たんだな。
やられた。
俺、ケントさんの前でノートに記入してた。

でも、盗み見なんて……と冷ややかな視線をケントさんに送っていると、

「コドアラノートのことすか？  アラズ先生、ていう名物先生がいるんですけど……ん、ちょっと待って、……あまね、ケント先生て仲間だよね？」
不穏の空気を敏感に感じ取り、察した一ノ瀬は一旦答えるのをやめた。
俺はそうとも、違うとも言いづらかった。
よくよく考えたら、谷口さんから話を聞いて欲しい、と強引に依頼したものの、コドアラの本質について伝えてないため、いやむしろケントさんは頼まれた役割を終えて、もうフェードアウトできる状態なわけで、これ以上話をせずに関係を切ることもできるわけだ。

誰も言葉を発せず１０秒ほど経ったあと、

「中二病集団が、がんばってる、って感じだな」
とケントさんは、あざけるような言い方をした。

カッと恥ずかしくなって顔を赤らめた俺に対して、一ノ瀬は
「いやいやいや、実際事件解決してますよ！  サッカー部員の行方不明事件とか！  ニュースにはなってないですけど、人命救助したんですよ！」
と憤怒を堪えながら反論してくれた。

「何か、巻き込んじゃってさーせんしたッ！」
言葉じりを強めに言い、一ノ瀬はやや強引にその場を切り上げた。

「じゃ、寮に帰るか！」
一ノ瀬は、俺の肩に手を回して、ケントさんにくるりと背中を向け寮の方へ誘導して行った。





背後から、ケントさんのため息が聞こえた気がした。