ヤクザのせいで結婚できない！

7. 余命宣告とかお見合いとか

「おじいちゃん、愛人さん多すぎ。サイテー」

　クーパーの助手席で、あたしはようかいねこをもちもちしながら言った。
　何だかまだ色っぽい化粧の匂いがまとわりついている気がする。

「独り身が長いですからね、オヤジも」
「でもさあ、あんなに何人もと付き合う必要なくない？」
「別に誰とも本気じゃありませんよ、オヤジは。相手も承知の上です」

　ハンドルをさばきながらさらりと朱虎が言った。

「オヤジが大事なのはお嬢だけです」
「その流れで大事って言われても全然嬉しくないんだけど」

　オトナって感じだけど、分かりたくない。

「それに比べて斯波さんって絶対女遊びとかしなさそう、おじいちゃんと違って」
「……まあ、斯波の兄貴はしないですね」
「朱虎は何人彼女がいるの？」

　がくんと車が跳ねた。

「ひゃっ！？」
「すみません」

　朱虎は何気ない仕草でサングラスをかけた。

「え、何で今サングラスかけるの」
「陽が眩しくて。――女なんざいませんよ」

　怪しい。

「嘘だ、絶対いるよ。三人？　五人？　いっそ十人？」
「朝から晩までお嬢のお守りしてるのにそんな暇ァありません。んなことより、そろそろ学校に着きますよ」

　話題を強引に断ち切って、朱虎は腕時計を見た。

「この時間なら二時限目には間に合います。確か、数学でしたね」
「うえっ」

　あたしは顔をしかめた。

「間に合わなくていいよ……今日はもう帰っちゃおうかな、ねえ朱虎」
「駄目です」
「ええ～……ケチ。朱虎のイジワル」

　ブーイングはあっさり黙殺された。　
　近づく学校を眺めながら、あたしはふとおじいちゃんのことを考えた。
　そういえば結局、何が原因で倒れたのか聞きそびれたな。

「まあいいか……大したことなさそうだったし。明日聞こうっと」

　　　　　　　　　　　〇●〇

「もって三か月だそうだ」
「……は？」

　次の日。
　昨日と同じくベッドの傍の椅子に座ったあたしはぽかんとした。
　朱虎は外に出ていて、広い病室にはあたしとおじいちゃんだけだ。

「残された時間ってヤツだ。手の施しようがねェらしい」

　おじいちゃんはベッドのなかで体を起こして、窓の外を眺めながら言った。その姿は昨日と打って変わって、いかにも弱々しい。

「何言ってんの、そんな病人みたいな……」

　いや待て、ここは病院でおじいちゃんは昨日ここに運び込まれたんだっけ。
　それで、もって三か月？
　残された時間？

「……はあああっ！？　そ、それってまさか……余命宣告！？」
「おっ、難しい言葉知ってンな」
「う、嘘でしょ！？　何でそんなことになってんの！？」

　頭の中が大パニックだ。

「すまねェな、志麻。俺はもうダメだ……」
「いや昨日はあんなに元気だったじゃん！　愛人さんたちがたくさん集まって」
「ううっ、ゲホゲホゲホッ！！」

　いきなりおじいちゃんが勢いよく咳き込んだ。

「お、おじいちゃん！？」
「ハア……ハア……大丈夫だ」

　慌てて背をさすると、おじいちゃんはふっと微笑んだ。

「俺もざまァねぇな……だがよ、俺ァお前ェの花嫁姿を見るまではくたばらねぇ。いつもそう言ってただろ」
「そ、そうだよ！」

　あたしはおじいちゃんの手をぎゅっと握りしめた。じわりと涙がこみ上げる。

「しっかりして、おじいちゃん。あたしの結婚式に出るって約束でしょ」
「ああ。だからよ、志麻」
「うん」
「お前ェ、見合いしろ」
「見合いね、わかっ……は！？　見合い！？」

　完全に予想外の単語に頭が一瞬真っ白になった。

「え、見合い？　見合いって言った今？」
「おう」
「な、何で！？」

　あたしが混乱しきっていると、おじいちゃんがベッドの上にあぐらをかいてあたしに向き直った。

「言ったろ、俺にはあと三か月しかねェんだって」
「う、うん、聞いた」
「で、俺ァくたばる前にお前ェの花嫁姿を見るって決めてんだよ」
「それも聞いた」
「だから見合いしろ」
「待ってそこで話が飛んでる！　何で！？」
「ああ？　俺の時間がねェならお前ェの嫁入り早めるしかねェだろうが」

　おじいちゃんは眉を上げて当然のように言い放った。
　あたしはくらくらしてきた頭を押さえた。

「いやおかしいでしょ！　あれ！？　な、なんか筋が通ってるような気がしてきた。怖っ……」
「心配すんな、式場はもう手配したぞ。ちゃんと大安吉日だ」
「嘘でしょ！？」
「俺と志野が祝言上げた神社でよ。ちと古臭ェが良いところだぞ。神主の野郎、半年先まで予約が埋まってるとかほざきやがったが、フカシこくんじゃねェ貧乏神社がっつって空けさせたぜ。カッカッカ」
「ヒドい！　てか、そういう問題じゃない！」
「なんだ、お前ェ洋式がいいのか。まあ披露宴でドレスでもなんでも好きなだけ着替えろや、二回でも三回でもいいぞ」
「結婚式の話から離れろ！　じゃなくて、あたしの心の問題！！」

　あたしはシーツをバシバシ叩いた。

「いくら何でも急すぎでしょ！？　あたしまだ十七だよ！？」

　あたしの必死の訴えに、おじいちゃんは片眉を上げただけだった。

「別に早くて困るってこともねェだろ。お前ェも俺の孫なら覚悟決めろや」
「超困るんですけど！？　……っていうか、やっぱり元気に見えるんだけど、おじいちゃん」

　あたしはおじいちゃんの顔を覗き込んだ。

「だいたい、どこが悪いの？　あたし、ちゃんと聞いてない……」
「ぐわっ！」

　いきなりおじいちゃんがシーツに突っ伏した。身体を丸めて唸り声をあげる。

「えっ？　ど、どうしたの！？」
「くっ、また痛みが……畜生っ」

　見る見るうちに額に脂汗が浮かぶ。シーツを掴んで苦しむ様子に、あたしは慌てた。

「た、大変！　看護婦さん呼んでくる！」
「待て、志麻」

　おじいちゃんは顔を上げると、あたしの手を握りしめた。

「頼む志麻。見合いを……後生の頼みだ、でねえと俺ァ死んでも死にきれねえ」

　弱々しい声と必死なまなざしに、引っ込んでいた涙がまたじわりとこみ上げる。

「一目で良い、お前ェの花嫁姿が拝みたいだけなんだ……ううっ」
「分かった、分かったから！　お見合いでも何でもするからしっかりして、おじいちゃん！」
「そうか、してくれるか！」

　ぱっと顔を輝かせたおじいちゃんは、あたしの手を離すといそいそと封筒を取り出した。

「ほれ、これが見合いの相手だ」
「えっ、もう手配してるの！？」
「おう。見合いは三日後だぞ」
「は！？　ちょっと、早すぎ……！」
「めかし込んで行けよ、いいな」

　封筒を押し付けられたあたしはじとっとおじいちゃんを見た。

「おじいちゃん……ホントのホントに病気なんだよね？」