逃げてもいいですか？…ダメ？…なら契約を…

助けなる者との遭遇

（王家の馬車が到着したみたいね）

私は支度を済ませて窓から外を確認していた。

少ししたらノックの音がして、侍女のジェシカが私を呼びに来たわ。


「お嬢様。王子様方がお越しになられました」

「王子様方？　１人ではないの？」

「いえ…お２人と護衛の騎士様が数名です」

「そう……」

（１人でも大変なのに２人ですってぇ！？）


「シア…？　支度出来てる？」

「ええ。出来ています…お兄様、お母様はまだ…？」

「うん…さっき知らせに行って貰ったから……もうすぐ帰ると思うけど」

仕方ない。　お母様が帰るまで何とか持ち堪こたえるしかないわね…


「分かりましたわ。　助けて下さいね、お兄様…」

「任せて。僕が守ってあげる…」

ドレスを着ているから皺しわにならない様、軽く抱きしめてくれた。

「じゃあ、行こうか…」

「はい」




「ジルベール・カストリアといいます」

「フェリシア・カストリアですわ」

「「第１王子殿下、第２王子殿下、ようこそ我がカストリア家へ」」


「「…………」」

（また固まっているわ……癖なのかしら…？）

「あの……殿下？」


「お…お前………銀髪だったか？」

「あぁ…いえ…これは……」

「申し訳ありません殿下。座っても宜しいですか？　妹はまだ…」

「っ！すまん…座ってくれ…」

（王族でもちゃんと謝れるんだね…子供の時は素直だったのかしら…）

私達はソファーに腰掛けて、執事にお茶を用意してもらった。


「先日は目の前で倒れてしまい、ご迷惑をお掛けしました」

「いや、それはいい。フェリシアと言ったか…お前の髪は…」

「ヴェル兄様。いきなりそんな事を聞いては失礼ですよ」

「いや、しかしだな…」

「僕はクィンザルダン…長いのでクィンかクィンザで呼んで下さい」

「ではクィンザ殿下で宜しいですか？」

「ええ。それで構いません」

「俺はヴェルドカインだからヴェルかヴェルドでいい」

「…ではヴェルド殿下で……」

「それでいい」

少し沈黙が続いた後…


「……何故いきなり倒れたのだ？」

「フェリシア嬢…覚えてますか？　僕達が名乗った途端、急に動かなくなって叫び声を上げて倒れたのです」

「それは覚えています……あの時、恐ろしいモノを感じて…でもそれが何かと聞かれると、分からないとしか…」

「恐ろしいモノだと！？」

「僕達が何か関係しているのでしょうか…」

その時、お兄様が私の手を優しく包み込んでくれました。
また震えていた様です…

「殿下方。妹はその時の事を思い出すだけで、この通り脅おびえて震え出すのです…もうこれ以上は……」

「分かった。クィンも、もう聞くな」

「そうですね…」

その後は４人で他愛たわいもない話が続き、ヴェルド殿下とクィンザ殿下は帰って行きました。

２人が帰った直後にお母様が戻って来ましたが、失礼をする事も無く殿下方が帰られたと聞き…

「フェリシアに何もなくて良かったわ」と、言ってくれました。



そして３日後……



　　　　　　　　　　◇



「ちょっと用事で近くまで来たから寄ってみたんだ」



「１０歳の王子様が貴族街に何の用事ですか！」



と、ツッコミを入れてしまった私は悪くないと思う……



　　　　　　　　　　◇



来てしまったものは仕方ないので、今は２人で庭園を散歩しています。

「それで、お前は普段どんな事をしているんだ？」

「どんな…と言われましても、勉強以外ですと読書とか刺繍とか…」

聞かれた事に答えていると、頬を掻きながら無茶な事を言ってきた。

「あゝ敬語は使わなくていい…敬称も付けなくていいぞ」

「そんな訳には…」

その時、後ろから有り得ない声が聞こえて来ました。

「僕にも敬語や敬称はいらないよ」

「っ！！」

驚いて振り返ると、クィンザ殿下が立っていました。

「どうしてここにいるのですか、クィンザ殿下！」

「ヴェル兄様が僕に内緒でコッソリ外出しようとしてたので、きっとここだと思ってね。　当たってた」

「ﾁｯ…ばれてたか……」

ヴェルド殿下が頭を掻きながら、小さく舌打ちをしてボソボソと呟いた。

「はぁ……コッソリって…王子様が何をやっているんですか…」


「ｸｩ…ﾝ」

「…？」

（今、何か聞こえたような…？）

「フェリシア嬢？　どうかしたの？」

きょろきょろしているとクィンザ殿下が問い掛けて来た。

「いえ……何か聞こえた気がして」


「ｸｩｩ…ﾝ」

「確かに……鳴き声、か…？」


「ｸｩ…ﾝ」

「……奥の方からだわ」

３人で庭園の奥へ向かうと、１匹の白い仔犬が蹲うずくまっていた。


「グルルルッ」

「フェリシアっ！　無闇に近付くな！」

「フェリシア嬢っ…いくら小さくても危険です！」

「でも、怪我をしているみたい…」

私は仔犬を刺激しない様にゆっくり近付いた。

（やっぱり怪我してるわ。だから動けないのね…）

「大丈夫……手当をしたいだけ…虐いじめたりしないわ」

「グルル……」

「……触ってもいい？」

「グル………」

なるべく優しく、ゆっくりと撫で摩さする…

「クゥン…」

「よしよし…痛かったね……抱っこしてもいいかな？」

ゆっくり両手を伸ばし、仔犬の体を持ち上げる。


「ヴェルド殿下、クィンザ殿下、この仔犬の手当てをしたいので…申し訳ありませんが今日は帰って頂いても宜しいでしょうか…？」

「そうですね…今日は帰りましょう。見送りはいいですよ」

「あ、ああ。そうだな…では、また来る」

（え！？　また来るの？　もう来なくていいよ…）

「……それでは失礼します…」


私は仔犬を抱きかかえて屋敷へ戻りました。