他人の不幸を閉じ込めた本

ブラックマンバ・キクガシラコウモリの刺青

 彼等には刻まれていたという。おぞましい魔獣の刺青が…。

「ブラックマンバの刺青」

「キクガシラコウモリの刺青」

―歌姫と作曲家―

ある小国に、病みを歌う女と、雑音を楽器のように奏でる男がいた。

女は、王族に逆らう歌を歌った罪で「牢獄塔」へ幽閉され、男は、騒音の罪で「地下牢獄」へと幽閉された。

女は、歌姫としての人生を奪われたと泣き叫び、

男は、作曲家としての人生を奪われたと壁を叩き続けた。

女の喉は、泣き叫び続けたせいでカラカラに嗄れ、

男の精神は、ボロボロに壊れてしまった。

これでは、もう生きている心地がしない。

二人は、生と死の狭間をさ迷い、死の方へと傾いていた。

だが、こんな場所では逝きたくなかった。

最期は、音楽家らしく、華やかな舞台で逝きたかった。

女は、泣き叫び、男は行動を開始した。

二人は、死ぬ為に研ぎ続けていた爪で、見張りの首を掻き切ると、出入口へと向かって走り出した。

どちらの牢獄も迷宮のようだった。

先に出入口にぶち当たったのは、女の方だった。

女は安堵の表情を浮かべた。

だが、そこで終わりだった。

出入口には、先回りした見張りが数人で待ち構えていた。

女は絶叫した。

女の泣き叫ぶ声が聞こえなくなった時、男の方も出入口にぶち当たった。

こちらの出入口には、好都合なことに見張りはいなかった。

だが、黒いローブの男がいた。

黒いローブの男は、男の眼を見ると、分厚い本のページをめくりながら、男に近付いてきた。

「超音波を発する作曲家よ、お前の物語をこの中から見つけ出し、読み解くがいい、そうすれば、望みを叶えられるはずだ、だが、その望みを叶えるには協力者が必要だ、捜せ、病みを歌い上げる、毒舌歌姫を」

黒いローブの男は、そう言って「牢獄塔の鍵」を挟んだ分厚い本を 男に手渡して去って行った。

あいつは、いったい…

男が、牢獄塔の鍵のはさまれたページを開くと、

そこには「キクガシラコウモリの刺青」と黒文字で書かれていた。

男は、顔を顰めながら、その物語を読み解き、そして、にやけた。

…見つけたのだ。

華やかに逝く方法を。

―牢獄塔―

男は、分厚い本に書かれていた「毒舌歌姫」を求めて、牢獄塔を訪れていた。

黒いローブの男も言っていたが、華やかに逝くには協力者が必要、その協力者が同じ業界人で、しかも歌姫となると、作曲家の男は、心を踊らせずにはいられなかった。

歌姫は、生きた楽器だ、

その生きた楽器が、あの感覚を取り戻してくれるかもしれない、

男は、牢獄塔の鍵を挿し込み、右に回した。

―牢獄塔・内部―

そこは、誰かの口の中のように臭く、不完全な闇が辺りを支配する奇妙な世界だった。

男は、出入口から少し進んだ所で「松明」と「ライター」を見つけた。

不完全な闇の原因はこれだった。

奇妙なことに、松明の先には、既に火が灯されていた。

あの黒いローブの男の仕業だろうか、

男は、疑問を抱きながらも、その灯りを掲げ、牢獄塔・内部の探索を開始した。

分厚い本によると、牢獄塔の最上階には、罪人を幽閉する為の部屋があり、そこで毒舌歌姫が待っているという。

ただ奇妙なのは、牢獄塔・内部に転がる死体と、この静寂。

見張りがいないという事は、この死体が見張りたちの成れの果て…

だが、男は、華やかに逝けるということだけを信じて、最上階を目指していた。

―黒い唇の女―

最上階の部屋で待っていたのは、黒い唇の、濡れ髪の女だった。

女の足元には分厚い本が落ちていた。

女も、この時を待っていたという。

女は、酷く掠れた声で、男に悲痛な思いを叫んだ。

その叫びは、男の叫びに酷く似ていた。

叫びは長く続き、終わりを感じさせなかった。

女の叫びは、部屋の片隅に捨てられた「闇色の詩集」へと続いていた。

その詩集は、読む者を圧倒する内容だった。

 様々な皮肉が、美しくも残酷な言葉で書かれていた。

男は、全身を震わせながら、詩集を黙読した。

そして、ある言葉を吐き出した。

狂っている、

女は、その言葉を最高の誉め言葉として受け止め、微笑した。

女は、この時、思った。

やはり、理解者はいるんだ、と。

二人は、互いの才能をそこで披露した。

女は、掠れた歌声を聴かせ、男は、壁や床を叩いて雑音を牢獄塔に響かせた。

既に狂っている二人には、これが狂気だとは気付けなかった。

 二人には、心地好い音色だけが聴こえていたという。

二人は、華やかに逝くことだけを目指して、行動を開始した。

ただ、思うがままの行動だった…。

―狂人たちの音楽―

だが、やはり、二人の音楽は受け入れられなかった。

その原因は、はっきりとしていた。

その音色が明らかに雑音で、聴く者を不快にさせる詩だからである。

これでは、華やかに逝く為の「華やかさ」がどこにも感じられない。

二人は、苛立っていた。

これじゃあ、前と同じじゃない、

もっと、しっかりしなさいよ、

あなた作曲家でしょ、

わたしを華やかに演出してよ、

ならば、どうすればいいんだ？

お前も、わたしばかりに頼るな、

お前はどうしたいんだ？

もっと、華やかに演出するのよ、

でも、そこらに咲く華やかさじゃ駄目、

そうね、先ずは、その古臭い楽器を変えましょう、

もっといい雑音を奏でる楽器が必要だわ、

雑音といえば、そうね、人間が吐き出す皮肉ね、

そうよ、人間よ、

人間を使いましょう、

そいつらが吐き出す、皮肉や叫びが一番の雑音だわ、

もうわたしたちに、恐れるものは何もないのよ、

数日後。

事件が起きた。

それは、王族に仕えていた者たちが、牢獄塔近辺で、行方不明になるというものだった。

それを知った王族は、事の真相を確かめる為、数人の騎士を牢獄塔へ向かわせた。

だが、やはり、帰ってくる者は誰もいなかった。

王族は、身分の低い者から順に牢獄塔に向かわされ、それは、最後の一人になるまで続けられた。

もちろん、最後の一人になったのは「無能な王」だった。

―華やかな舞台―

王は、自らの足で牢獄塔へ向かい、牢獄塔・内部の探索を開始した。

出入口付近に落ちていた松明に火を灯し、松明を掲げ、闇の中に隠れていたものを浮かび上がらせた。

それは、無能な王のせいで、犠牲者となった者たちの成れの果てだった。

王は、思わず叫んだ。

そして、その喧しい口を背後から塞がれた。

気が付くと王は、牢獄塔の壁に磔にされていた。

王の前では、行方不明者が無惨な姿で囚われ、王に対しての皮肉を漏らしていた。

それは、王にとっての「雑音」だった。

二人は、怯える王の前に姿を現すと、恐ろしいほどの才能を開花させた。

王は、二人を見て、眼を見開いていた。

それは、かつて、この王が、不快だからという理由だけで、牢にぶちこんだ、作曲家と歌姫だった。

つまり、これは、二人の復讐でもあったのだ。

王の悲鳴が奇妙な音楽によって絞り出され、無数の断末魔が闇の中で咲き乱れた。

それは、この二人にしか出せない、独特な音楽だった。

二人は幸福の傍らで、どこか儚い顔を見合わせ、

あの声を聞いた。

【狂気を奏でる音楽家たちよ、時は来た、望みを叶える為、近付くがよい、最期の音楽を奏でる、生きた楽器に】

女は、男に近付き、

男は、女に近付いた。

そして、隠し持っていたナイフで互いを突き刺し、望み通りに逝った。

半音下がったような、不快な歌声と雑音を奏でながら…。

独特な音楽感性を解き放ち、自分らしい生き方を貫いた二人、

その全身には、暗黒の口を開く毒蛇、

「ブラックマンバの刺青」

超音波を発する狩人、

「キクガシラコウモリの刺青」が刻まれていたという…。