漢方薬局「泡影堂」調剤録

番外編:真衣優夢さん企画 ハロウィンＴＲＰＧ『かなしいやかた』リプレイ

１ ※御園視点（「閑話 筍 生ず」のお化け屋敷から出た後、くらいの時間軸です）

ここに置いてあったはずの物がない、というのはよく聞く。
家でもよく母さんが、「ここに置いてあったはずの〇〇、知らない？」って家中探し回るのをよくやるし、俺もスマホだとよくやる。一回、ガッコに置いてきてたことがあって、あの時は焦ったけど。


では、ここについ数分前まで在ったはずの建物がないというのは？

俺はこれもたまにある。
一度は小学校の通学路で、一度は爺ちゃんちの近所で。
爺ちゃんちの近所はまあまあ、見間違いだったと思えば何とかなるが、小学校の通学路のやつは、航太も一緒だったから間違いなかった。


……たぶん、アイツはもうそんなことがあったこと自体、覚えてないんだろうけど。









うちの高校の遠足は、ある意味遠足という名の修学旅行みたいなもんで、基本遠すぎなければ、どこに行ってもいい。
それを最大限に有効活用して、今回やってきたのが山梨県の某遊園地だ。
そして俺たちは、名物の富士山の見えるジェットコースターで無事死亡し、次の名物の絶叫系廃病院お化け屋敷を楽しく遊んできた所だった。航太以外は。

散々泣き叫んで疲れた航太がちょっと気絶している間に、トイレに行っていた俺は、みんなが待ってるはずの小さな広場のベンチまで戻って気づいた。
……なぜか、航太以外の３人が全員いない。
航太もいつの間にか起きていて、目が覚めたばっかりみたいなキョトンとした顔で、ベンチに腰掛けていた。

「……あれ、他の３人どこ行った？」

「……俺も気づいたらいなかった……。てか、俺寝てた？」

「うん、まあ、寝てたというか……。しょうがねーな、スマホで連絡だけつけとくわ。後で気づいたら連絡くれるだろ」

スマホを取り出して弄りだした俺を、しばらくぼうっと見ていた航太は、あ、と声を上げて俺の後ろを指さした。

「見て見て、ソノ！　あれ、俺が入るつもりだったお化け屋敷、あんな感じ」

「……あ？」

とりあえずモモに、と思って作りかけた文面をひとまず置いて、無邪気に航太が指さす後ろを振り返る。
そこには、ついさっきまで目立たな過ぎて気づいてなかった、こじんまりとしたお化け屋敷があった。

なんか、昭和を感じるペンキ絵みたいなタッチの洋館の絵が描かれていて、入口の上には「かなしいやかた」と、これもおどろおどろしい書体で書かれた看板がある。
入り口にはちょっと暇そうなスタッフらしい男性が立っていた。

「あれなら俺でも楽しくクリアできると思う！」

「いや、お前の場合は……どうだろうな」

明らかに作り物でもギャン泣きするからな、お前……。
それは言わずに口を濁していたら、とたんに航太がムッとした顔になる。

「なんだよー、俺だって大丈夫だもん！　みんなも他の乗りにいってるだろうし、俺らもアレ、遊んでみよ！」

「あー、わかったわかった。モモ宛にこれだけ送るから、ちょっと待て。……よし」


パパッと連絡さえつけてしまえば、あとは自由だ。
ちょっと元気になった航太に引っ張られて建物に近づくと、ココは他のと違って、チケットの購入が必要らしい。
それぞれ一枚ずつ買って、入口の暇そうで眠そうなスタッフに近づくと、思ったより人好きする顔でニコッと笑って「こんにちはー」と明るく声をかけてくれた。
差し出された手にそれぞれチケットを渡して、明るくてよく通る声で説明を受ける。

「はーい、まずはチケット拝見しますねー。『かなしいやかた』にご来場ありがとうございます！　こちらは、出口で回収するペンになります。途中で落とさないよう、気をつけてお持ちくださいませー」

チケットの代わりに、俺の方にペンが差し出されたので受け取って、とりあえず学生服の胸ポケットに刺しておく。

「こちらはポケットベルです。リーダー役の方がお持ちください。持っていっていい物がある時は『リリリ』、持ってっちゃダメな物を持っている時は『ブー』っと鳴りますので、音にはよく注意してくださいねー」

「リーダー……とりあえず、俺が持ってていいか？」

「うん！　俺だとどっかやっちゃうかもしれないし、ソノが持ってて」

「わかった。……じゃあ俺にください」

そっちは腰のポケットの方に突っ込んで、改めてスタッフの人を見ると、ニヤッといたずらっぽく笑う。

「はじめての方には、ヒントを差し上げます。『長く遠く回りましょう』　……それでは、どうぞ館の大扉へお進み下さい。 大扉が開きますよー」

言われてみれば、確かに少し先に大きな扉がある。
ギギギッといかにもな軋む音を立てて、扉が開き切るのを待たずに、俺は先に中へと入った。

「……え、ちょ、待ってソノ！　いきなり入るなって！」

「お前が入りたいって言ったんだろ、置いてくぞー」

「……だって、暗いと怖いじゃんー……」

そしてずんずん進む俺に続いて、おそるおそる航太が扉から完全に中へと入った後。
ガシーン、と鉄扉を閉めるような音を立てて、中は一気に真っ暗闇になった。
そして、ポケベルがぶるぶるっと振動し、「リリリ」と音が鳴る。

「ギャッ！！！」

一気に暗くなったのにびっくりしたのか、ポケベルの音にビビったのか、航太の悲鳴が響き渡る。
それだけ声が響くって事は、それなりに広い空間があるらしかった。
そしてまた唐突に、空間の天井からパッと明かりが一筋落ちる。



スポットライトらしき灯りは、部屋の中心を丸く黄色く切り抜いていて、そこに何か落ちているのが見えた。
とりあえずズンズンそっちに進む俺に、いつの間にか腕に張り付いていた航太も一緒についてくる。

「え、なんだろ、これ……。警棒？」

「……いや、懐中電灯じゃねーの？　あ、点いた。さすが、こういうトコはやっぱしっかりしてるな。……ちょっと航太、あんまガッツリ引っ付くな。動けねーって」

「だって、ここ暗いから怖すぎるんだよー……」

拾いあげて、外側の暗闇に向けてカチカチやると、パッとビームみたいに光の筋が伸びていく。
そのままスポットライトの回りをぐるりと照らすと、右、左、真ん前にそれぞれ一つずつ、扉があるのが見て取れる。
そして、それぞれの扉の前に一人ずつ、小学生くらいの小さな子供が立っていた。

「……ふぎゃっ！！」

その姿をパッと懐中電灯が照らしだしたとたん、航太の悲鳴がまた響く。

「……航太、いちいち叫ぶなよ、こっちの耳が痛くなるわ」

「だって、だってー！　……ってか、もうおばけいるじゃん！いるじゃん！なんで、そんなソノ平気なんだよー！」


お化け役の子供は、みんな違うタイプの服を着ていて、全員そろって俯いている。

左の子はちょっとぽやっとした雰囲気で、外国っぽいカチっとした子供服を着た男児、真ん中の子はどっか痛いのか辛そうで、野良着みたいな服を着た男児だった。
右の子だけが女の子で、ドレスを着て、ギュっと自分を抱きしめている。

パッと見て気になったのは、いかにも具合が悪そうな野良着の子だった。
お化け役の子だって人間だから、当然体調悪くなったり、腹が痛くなったりするだろう。
その子の前まで行って、目線を合わせるようにしゃがもうとしたとたん、くるんと扉の方へ向き直った子供が、扉をパッと開けて逃げていく。

「……大丈夫か？　あ、おい！　…………まあ、走ってけるくらいなら、具合悪いって事もないか……」

「なんで見てわかるお化けに近寄ってくんだよー！ソノのバカ―！　……うぉ、え、なんで逃げたん？　……これなに、地図？」

「……あ、バカ、そっちの子も逃げちゃったじゃんか……。あんま怯えさせるなよ、航太」

「いや、先に子供逃げさせたの、ソノだったじゃん……！　なんで俺のせいになってんの、ひどい！」

迂回するように来たかったのか、左の扉側から回り込んできた航太が、逆に左の扉にいた子供にも近寄ってしまい、その子もパッと扉に振り向くと走るように逃げていく。

その子の下に地図が置いてあったらしく、航太が恐る恐る拾い上げているのが見えた。
懐中電灯で足元を照らしてみれば、自分の方にも同じように地図が落ちている。
とりあえず拾い上げて、ソワッとこちらを見てくる航太に手招きすると、パッと顔を輝かせて俺の方に走ってきた。

「なになに？」

「お前の方にも地図落ちてただろ？　こっちにも地図あった」

二人して顔を一瞬見合わせ、揃って地図を覗き込む。
見た感じだと、どうやらさっきの子供が逃げていった先はＡの部屋へ続くようだ。
学生服の胸ポケットに刺しておいた受付のペンを使って、ぐるりと部屋順をなぞってみると、上手く回れば同じ部屋を経由せずにある程度は回れそうだった。

「……航太、ちょっとお前の地図も出してみろ。同じ奴か？」

「たぶん……？」

二人分の地図を重ねて、懐中電灯で透かして見ると全く同じ図なのが分かる。
よし、と頷くと一つは返して、俺は自分の方の地図の『Ａ』のところに丸を付け、キョトンとしている航太に説明した。

「こっからこう回ると、あんまり同じ部屋いかずに済みそうだから、こっちから回ろうと思う。ちょうどアルファベット順だしな。……こっちの部屋はいるなら……航太が逃がした子の扉だな」

「だからなんで俺のせいばっかり強調するのさ！ひどい！　……行くけど……ソノ、腕掴んでていい？」

「俺がいいっていう前から、ガッシリ握り込んでるじゃんか……」

「だって、暗いとこ怖いんだもん！」

「…………」

じゃあ、なんでまたお化け屋敷入るって言い出したんだ、お前は……。

ため息をつきながら左の方の扉をギィッと押し開けると、真っ暗なその長い廊下を懐中電灯の丸い光だけを頼りに、俺たちは恐る恐る先へと歩いて行った。