私を抱いて…離さないで

第一章 初恋の人

18.

「……あ、あのっ」

恐る恐る、口を開く。

ドクン、ドクン……
鼓動が大きくなっていき、中々静まってくれない。
そんな私を知ってか知らずか。美麗が屈託のない笑顔を返してくれる。

「ん、なに？」
「………えっと……この前、施設にいたって話……してくれたよね」
「うん」

美麗が向ける、真っ直ぐな瞳。
くっきりとした綺麗な二重瞼。綺麗なその瞳に、吸い込まれてしまいそう……


「……もし、」

ああ、もう。……緊張で、指先が震える。
何だか声まで、震えてる気がする……

「もし、同じ施設出身の子が……お客さんとして、来たとしたら………美麗くんは、嬉しい？」

″同じ施設だった、川口果穂です。
私の事、憶えてますか？″

……たった、それだけ。
それだけなのに。どうして、スッと口から出てきてくれないんだろう。
探るような事しか言えない自分に嫌気が差しながらも、そのキラキラした瞳から目が離せない。

綺麗な弧を描いた美麗の唇が、動く。


「……多分、それはないよ」

「え……」


小さく漏れる、声。

それにハッとした美麗が、僅かに見開いた瞳を揺らす。

「……入ってた施設、全然遠い所だから。遭遇率は低いかも。
……それに俺、施設に入ってたの小学生までだし。もし偶然会ったとしても、お互い解んないと思うよ」
「……」

そっか……
……そうだよね。
あそこからここまで、気軽に来れるような距離じゃないし。
現に再会しても、祐輔くんは私の事を憶えてなかった、みたいだし……


「……ていうより」

少しだけ背中を丸めた私に、美麗が続ける。
私を見ながら、私ではない何処か遠くを見つめて。

「俺さ、逃げてきたんだよ。地元から。
誰も俺の事を知らない場所で、イチからやり直したくて。

……だから、同郷の人とは……会いたくない、かな」

「……」


会いたくない──
その言葉にショックを受けながらも、私と同じ心境で故郷を捨てたのかもしれないと思ったら、嬉しくなった。

祐輔くんと、見えない所で結ばれているような気がして。