闇夜 -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る3-

48.

「もう、凄かったんッスよ！？　『俺の女に何してんだ！』って、怒鳴り込んできて。……こう、こうやって、片手で男の頭を掴んで──」
「……」
「とにかく、マジで凄かったんッスからっ！　やっぱリュウさんは、格好かっけぇッス！！」

ジェスチャーを交えながら、興奮した様子でその状況を熱く語る。

「……あ、」

その時掴んだ、ハンディカメラ。
その存在に気付いた途端、しゅんと萎れ、申し訳なさそうに眉尻を下げる。

「さっきは……すいませんッス。
データは全部消去したンで……そこは安心して下さいッス」

そう言って、モルがベッドサイドへと視線を向ける。乱雑に置かれた、ハンディカメラ数台。開いたままのノートパソコン。


『俺、姫だけが希望なんで！』──喫茶店での別れ際、向日葵のように明るい笑顔を見せてくれたモル。


……あの時の言葉は、嘘なんかじゃ無かったんだ……


『あの人、人当たりが良くていい人そうに見えるんスけど。何考えてるかわかんねートコ、あるんスよ。……だから、あんまり深入りしない方がいいッス』

思い返してみれば、全部……僕の為だった。
僕が凌の女かもしれないと思いながらも、告げ口される覚悟で、僕に──


「……！」


『アイツは、さくらが思ってるような奴じゃない！』

必死な形相で、僕に訴えかけるハルオの姿が、一瞬脳裏を過る。

「……」

ハルオも……最初から僕を、助けようとしてくれてた。
撮影所でも、僕を逃がしてくれて──

胸の奥がズキンと痛む。




──ガチャッ

思考を遮るように開くドア。
見ればそこには、ガタイの良い存在感のある人物が立っていた。

ヤクザらしい、オールバックに黒の高級スーツ。刺々しい雰囲気。強いオーラ。
ガラス玉のような焦茶色の眼が、目を見張る僕の角膜に収まれば……トクン、と甘く心臓が跳ねる。


……竜一……

本当に……来てくれた、んだ……


「まだ、寝ていたのか」

その余韻に浸っていれば、じっと僕を見据えた竜一が、ボソリと吐き捨てる。

「……、！」

慌てて起き上がろうとして、全身に痛みが走る。
情けない程動けずにいれば、痺れを切らしたんだろう。部屋の中へと足を踏み入れ、直ぐ傍まで来た竜一が、横たわる僕の身体を軽々と抱え上げる。


「──ッ、！！」


垂れ下がる、白いシーツ。
背中と膝裏に腕を回され、竜一の胸の前に抱きかかえられたそれは──

羞恥で熱くなる頬。
トクトクと高鳴る心臓。
戸惑いを隠せずにいれば、口の片端を持ち上げた竜一が、意地悪げに僕を見下ろす。


「どうやらお前は、“姫”らしいからな……」


そう言った後、事の成り行きを見守っていたモルを横目で見る。