鎖 -アゲハ舞い飛ぶ さくら舞い散る2-

2.凌

×××



トン、トン、トン、トン……

木べらで時々鍋の中を掻き混ぜながら、まな板に置いたトマトと胡瓜を切る。
こうして夕食の支度をしながらハルオの帰りを待つのは、以前と変わらない。

だけどハルオは、そう思っていないみたいだ──



『……さくら』

あの日の夜──色濃く付いた鬱血痕を晒して帰ってきた僕を、憔悴しきった顔付きのハルオが抱き締める。
まるで失踪したペットが汚れて帰ってきた、みたいに。

『今まで、何処にいたんだ！』
『……』

切羽詰まった声。力の籠もる腕。
僕の耳元で、不安と安堵の入り交じった溜め息をつく。

『心配、したじゃないか……』
『……』
『……もう、何処にも行くなよ』

ハルオの肩越しに見た部屋は、荒れていて。僕がいない間に何があったのか、手に取るように解った。


──それからだ。

ハルオが僕を、束縛するようになったのは。


学校へ行く事も許さず。三日三晩、ハルオとこの部屋で過ごした。
だけど、それでは生活が成り立たなくて。ハルオのバイトがある日は、学校へ行く事を許された。

「……」

出来る事なら、離れたい。
何処か遠くへ行ってしまいたい。
……だけど、他に頼る所なんてなくて。ギリギリの精神を保ちながら、ハルオとの生活を何とかやり過ごすしかなかった。



＊



ピンポーン……

支度を済ませハルオの帰りを待っていると、玄関のチャイムが鳴った。
ドアホンを確認せず玄関のドアを開ける。と……

「ちゃースッ！」

面長の顔立ち。切れ長の目。薄らと生えた顎髭。ハーフアップにした、モカブラウンの長髪。
モノトーンのブルゾンを羽織った陽気な雰囲気のあるその男は、細身ながら見上げる程に背が高かった。

「……ハルオなら、まだ……」
「あ、そうなんや。じゃー、中で待たせて貰うわ」

そう言って開いたドア端に手を掛け、半ば強引に男が押し入る。
戸惑いを隠せないままその人の後を追えば、脱いだブルゾンを二人掛けのソファの背もたれに掛け、我が物顔で腰を下ろす。

「今から飯やったん？」

前屈みになり、ガラステーブルに並んだ料理の数々を見渡す。
豚肉で作った肉じゃが。ひじきの煮物。シーザーサラダ。おかか入りの沢庵と胡瓜のぬか漬け。
煮物の二品は、小さい頃おばあちゃんに教えて貰ったものだ。

「……へぇ、どれも美味そうやん！」

鼻先を近付け、男が犬のようにクンクンと匂いを嗅ぐ。

「いつもハルオは、こんなご馳走食ってんねやな」
「……」
「ほんで食後には……デザートまで食って……？」

眼だけを動かし、斜向かいに座る僕に向ける。
その矛先は、僕の首筋。

「……」

この人……何か勘違いしてる。

嫌な感覚が襲い、俯きながら首を竦め、鬱血痕を片手で覆い隠す。