遊女の私が水揚げ直前に、お狐様に貰われた話

狐の嫁入りとは

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　あれ？と、思う。
　どうして…どこを歩いているの…これではまるで…

　花魁道中、では…

　私は…何故か、綺麗に着飾って、歩いていた。今までの記憶がない。しかも…今私は、勝手に動いている。この状況に叫びたいけれど、叫ぶことも出来ずにいる。目に入るものは街道には様々な見物者。それと、きらきらと…なにか光が舞っているけれど…これは…？

「（まさか、金箔！？）」

　黄金色をした、ひらひらと舞うもの。時折、お客様にだすお酒に使われる事もあるそれに思い当たり、驚く。店でも、上客に使われるもので、どれくらいの値がするのか分からないけれど…高価な物に違いないのに、そんなものが一面に舞っているだなんて…
　一体なにが起きているのか分からずに、なんで、どうしてと繰り返すしかない。けれど…到着したのは…先ほどお参りした、神社で。

「（な、んで）」

　神社の…障子戸が開かれていた。灯篭が灯されていて、揺らめくその屋内に…すっきりと立つ、男の人？

「お求めの麻乃でございます」
「もうよい。下がれ」
「は…」

　静かな…低い声で、下男や他の禿を下げさせたけれど…どうして、私と一緒に禿が？もちろん、私についている禿ではなくて…姐さんの禿だけど。

　下男も禿も下がり、障子戸が静かに閉められると…ゆらゆらと灯篭の火がひっそりと照らす、その室内が…しん、と静まり返る。と…はぁぁ～と、男の人が深いため息をついたとおもったら…そっと、抱き寄せられて、その腕の中にいた！？

「よかったぁ。間に合った。もうほんと、人って分からねぇな」

　んん？声質は同じだけど…すっごく軽い。

「なぁんで穂積家から身売りとかされるんだっての。ほんっと信じらんねぇ…どんだけ探したと思ってる」
「あ、の？」

　思わず声を出して、そういえば、と思う。さっきから勝手に身体が動いていたし、あの不思議な現状とか、と、聞きたいことがあったけれど…

「聞きたいことは後。ちょっと…無理したから…精気、先に貰う」
「え？」

　と、薄暗い室内に…敷布…敷布！？

「優しくしてやれるかは…お前次第だな」
「っ、んっ」

　床入りの作法とか、教えられている。けれど…そんなもの、どうでもいいとばかりに敷布に押し倒されて、上に重なってくる。

「怖い事はなぁんもねぇよ…お前は、俺の、盟約の花嫁だからな」