転生ニートは迷宮王

第４章

118 助っ人

「……醜い姿だな」
「親父……！」　
「大罪の体を借りたばかりか、それすら失って魔術で補ったか。堕ちても尚ひ弱な貴様には、最早哀れみすら覚える」
　
　いきなり煽っていく。だがそいつは大罪・憤怒の契約者だぜ。あんま怒らせるのはまずいんじゃないか……？
　
「堕ちただって？　それは親父の方だろ？　俺は家族を殺した相手に尽くすほど堕ちてない」
「我が王ロードを侮辱するか！　……これ以上の問答は無用だ。貴様の下らぬ復讐心を、その罪ごと滅してくれよう」
「やれるもんなら！」
　　
　レイが刀を抜いて駆け出す。相変わらずの速度だ。
　対するゼーヴェはまだ動かない。剣すら抜かない。
　
「舐めるな――」　
「――惣闇の泥中に眠れレス・ヴィアル・アルメーニス」
　
　刀がゼーヴェに届くことはなかった。レイは周囲に現れた黒い霧に押し潰されるようにして、地に膝をつく。
　
「羽虫を落とすのに大層な仕掛けは必要ない。貴様は私の術を幾つ知っている？　碌に知らないだろう。知っていた上でその行動ならば、上層のゴーストにも勝てまい」
　
　ゼーヴェが静かに剣を抜いた。邪竜剣よりももっと細身でシンプルな形状。吸い込まれるような、それでいてどこか艶めかしく輝く黒剣。
　
「よもや、私が油断しているとでも思っていたのか？」
　
　ゼーヴェが剣をレイの首筋に這わせた。これはチェック・メイトだろ。意外にあっさり勝てちゃったりする？
　
「禁忌に手を染めてこの程度か。愚者には似合いの最期だ」
「く……」　　
　
　レイ死んだな、と思った瞬間。
　
「――うおおおおお！！」　
「っ！？」　
　
　凄い速さで何か――誰かがゼーヴェに突っ込んだ。
　流石のゼーヴェもこれには驚いたようで、衝撃は綺麗に殺したものの、その目の動揺までは隠しきれていない。
　
「間に合った！」　
「アレン！？　生きていたのか――だがダメだ、今は逃げろ！　お前だけで戦っても勝ち目はない！」
「ああそんなことはわかってる。だがよレイ、お前がその霧を抜け出す時間くらいは稼げるはずだぜ」
　
　アレンか！　確かに死んだのは確認しなかったが、運良くどこかに引っかかってたのか？
　
「誰だ貴様は――」
「銀狼双斬！」
　
　言葉が終わる前にアレンが斬り込む。ゼーヴェのテンポが崩れたな。まあ乱入者ってのは予想外すぎた。
　
「邪魔だ……！」
「おらぁ！」　
　
　さっきからかなり強引な斬り込みだが、双剣で手数が多いのもあってゼーヴェは防戦一方になってる。
　素因エレメントの動きを見るに、ゼーヴェは無詠唱の魔術を挟もうとしてるみたいだが……中々に難しいらしい。
　
「――銀狼、双斬！」
「――はっ！」　
　
　少しの剣戟の後、遂に剣が片方弾かれた。尚も果敢に攻め続けるアレンだが、ここでゼーヴェも反撃に出る。
　
「――闇鎖ダレイド！」　
「ぐぁっ！」　
　
　ゼーヴェの手から漆黒の鎖が数本伸びる。アレンの足首を貫いて絡みついたそれは、胴、首へと向かって体を完全に拘束――動きを封じた。
　
「終わりだ！　眠っていろ――繋檻ジェノン！」　
「ぐ――ぬ――」　
　
　アレンは抵抗むなしく、鎖と同じ漆黒の繭に飲み込まれた。まあ健闘した方だと思うぜ。慣れない双剣でそこまでやれれば十分だろ。
　
「とんだ邪魔が入ったものだ――次は貴様だ」　
「――炎よイレミア！」
　
　レイに斬りかかったゼーヴェが咄嗟に飛び退く。どうやらその判断は正解だったらしい。あのまま強引に首を落としにいってたら、今頃ゼーヴェの下半身は消し炭になってる。
　
「……少しは考える頭が残っていたようだな」
　
　だがレイに余裕がなさそうなのは変わらない。結局霧の中からは出られていないし、左肩から先の結晶部分の光も弱くなってきてる。この分だと魔力も厳しくなってきてるんじゃないだろうか。
　
「――っく、そ」　
　
　思ったより疲弊してるな。ずっと霧と格闘してたのもあるだろうが、もしかすると黒い霧自体にそういう効果があるのかもしれない。
　　
「――ラステラ！　俺は解呪ディスペルも浄化キュアも使えない！　代わってくれ！」
「敵の前で大声で会話とはな。或いは、それも作戦の内か……」　
　
　じりじりと距離を詰めるゼーヴェ。多分そのままいけば勝てる。それカインと戦ってるときもやってたが、多分普通に打ち合わせだ。大罪と契約者の間で念話は使えないらしい。
　
「この戦いだけは絶対に負けられない！　例えこのあとあいつが来ても手伝わなくていい！　ああその通りだ、別に俺自身の手で勝つ必要はない――頼む――」
　
　
「――やれやれ、全く仕方のないやつなんですケド」　
「！　成程……」　
　
　表情が変わった。入れ替わったな。
　余裕そうなその表情。本来の顔って感じだ。この姿で常に必死な感じなの、なんか違和感あったんだよ。
　さて、こっからはガチで大罪相手ってわけだ。
　
「――我ノィ、其の魔術の解呪を望むリズィル・ライアス・ラ・ファスタ！」

　黒い霧が晴れていく。レイは……いや、もうレイ要素残ってないか。ラステラは、結晶化した腕を軽く動かして溜息をつく。
　
「こんなに体ボロボロにして……信じらんないんですケド」
「我が息子を誑たぶらかし、その肉体を貸した貴様が悪い。この売女が」　
「ちょ、ちょっと！　傷付くんですケド！？　それに、売女っていうならアンタのとこの……」
　
（マスターさん？）
（？　おうラビか。どうした？）
（いえ、大したことではないのだけれど……憤怒ラステラちゃんの発言によっては、私もゼーヴェさんに加勢するわ。させて頂戴ね？）　
（あ、ああ……）　
　
　なんとも言えない圧を感じた。ゼーヴェには悪いが、場合によっては大罪対大罪だ。
　
「……なんでもないんですケド……。何よ、地獄耳ってワケ？　なら言っておくんですケド。色欲ラビ、私はアンタと戦う気はないんですケド！」

（ええ、ええ。わかっているわ。憤怒ラステラちゃんは私に勝てないもの。でも、念の為待機しておくわね）
（そ、そうか……）

　怖い怖い。圧が怖い。俺知ーらね！　やっぱ大罪怖こええわ。
　
「誰と喋っているのだか。とにかく、大罪は生前でも相手にしたことはない。心してかからねばな――」
「はあ？　ただのレイスとか相手にならないんですケド。さっさと片付けてマスターとかいうの殺すんですケド？」　　
「――ゼーヴェ・アーゲンデルト、参る」