転生ニートは迷宮王

第４章

113 毒

「 アリー？　おいアリー！」
「ぅ……あ……？」　　
　
　アリシアは既に半ば意識を失っていた。痛み故か、それとも毒の効果か。
　
「どうした、どこが痛む！？」
「……ぅ…………」
「お、おい！」　
　
　声が聞こえているのかいないのか、アリシアは焦点の定まらない目でアレンを見つめる。
　
「っ、慈悲深き我らが天使リフィストよ――」

　アレン、どうやら詠唱してる暇はなさそうだぞ。
　
「な！？」
　　
　マンティの凶悪な爪がアレンに背後から襲いかかる。アレンはアリシアを抱きかかえて移動する、が、両手が塞がってるせいで反撃ができない。
　そんな状態のアリシアをあんまり揺らすのも危ない気がする。俺なら遅延ディロウとかでなんとかできるが、サポートをアリシアに頼ってるパーティだしな。
　と、何やらアレンがアリシアの鞄を漁り始めた。かってにそんなことしたら怒られるぞ。
　
「――あった、借りるぜアリー！　――起動せよイダイア！」　
　
　マンティに向かって投げられたそれは、空中で明るく光って砕け散る――マンティは爪を振り上げた状態で硬直していた。
　魔術結晶だ。今のは麻痺パライズか？　それとも石化みたいな別の効果の魔術かね。
　
「食らいやがれ――銀狼双斬！」
　
　アレンは岩陰にアリシアを寝かせると、ぶっ倒れたマンティに向かって切りかかる。背中に一発腹に二発、最後に首を叩き切って終わりだ。まずは一体。
　にしても魔術結晶ってボスにも効くんだな。かなりの壊れ性能だ。
　粘着矢ティルスタの方の個体は網から抜けるのにしばらくかかりそうだし、レイの方で決着が付けばこの階層はクリアか。
　
　マンティは毒針っていう状態異常に加えてパワーもある、それに加えて三体だ。かなり強いと思ったが、実際は大したことなかったな。
　確かに、パーティの相性次第で完封される魔物ではある。今まで来たパーティだと大体開幕で胴体吹き飛んだりして死んでる奴がいたし、その攻撃がアリシアに向かってたら同じ結末だったかもしれない。流石に咄嗟に庇えないだろうからな。粘着矢ティルスタがない状態で二人しか残ってなければジリ貧だっただろ。
　十八人もいたら足止めやら麻痺パライズやら色々使える奴がいるだろうし、まあ攻略は楽そうだ。
　
「アリー、今治してやるからな！　慈悲深き我らが天使リフィストよ、汝が僕、アレン・フィルスティアが願う！　彼の者を癒せ――治癒ヒール！」
　
　アリシアの体を光が包み込む。治癒ヒールも必要だろうが、まず浄化キュアの方がいいんじゃないか？
　つっても初見だし毒針かどうかわからないのか。だが早くしないと毒が回って手遅れになるぞ。……つーか既に若干怪しい。アリシア生きてるか？
　
「アリー……？」
　
　アリシアは目を閉じたまま微動だにしない。とっくに傷は塞がっている。元から小さい傷だ。
　だがアレンが呼べども揺すれども、アリシアが反応を返すことはなかった。
　傷はないし眠っているだけ、にも見える……が、これは恐らく……。
　
「――アレン！　魔物は全て片付けた。アリシアの具合は？」　
「それが、目を覚まさねえんだ。治癒ヒールはした、もう出血もねえ」　
「変だな、大した傷でもないと思ったが……――っ！」　
　
　アリシアの体が消えていく。迷宮内の魔物と同じ消え方だ。
　つまり、アリシアは死んだ。すぐ上で復活するけどな。地下50階より下行かない限りは安心安全だ。
　
「お、おい！　アリー、待てよ、なあ」
「落ち着けアレン、この階層なら死んでも大丈夫だ。アリシアは今頃地上に戻っているはずだ」
「なんでそんな冷静でいられるんだ！　仲間が、仲間が死んだんだぞ！」
「だが死んではいない。もう一度言うが、落ち着け。アレンたちがここに来たのは、上層なら生き返るって確信を持てたからだ。そうだろ？」
　
　アレンが思った以上に動揺している。それもそうか。アレンとアリシアは長い付き合いっぽかったしな。
　アリシアの体はもう指の一本も残っていなかった。服も鞄もその中身も、全部地上に送られたようだ。先手を取られたにしてはほぼ完璧な動きに見えたが、まさか死人が出るとはな。
　強いて言うなら、アレンが真っ先に浄化キュアを入れなかったのが痛い。が、そもそも認知度の低い魔物なのかもしれない。魔界にしかいないとか、大昔に滅んでるとか。
　
　さっきは大したことないとか言ったが、訂正しよう。マンティは強かった。
　その巨躯に目を取られがちだが、恐らくあいつらの真の強みは尾の毒針にある。多分毒で弱らせた獲物を安全に狩るタイプの魔物なんだろう。情報が出回るまで、初見は何人か持ってかれるボスになりそうだ。
　
「悪い、ちょっと取り乱した」
「仮とは言え、現実に近い形で――それも目の前で仲間を喪ったんだ。仕方ない。……落ち着いたなら、俺は軽く買い物を済ませて先に進もうと思うが。アレンはどうする？」
「す、進むのか？　アリーもいないんだぜ？　一回戻って立て直さねえか？」　
　
　少し驚いたような顔のアレン。ごもっともな反応だな。この先の階層は魔物も更に強くなる。三人でもかなり厳しいだろうにそれを二人で？　しかもこんな上層で一人欠けるようなパーティだぞ。それも代えがきかない補助役を。
　ついでに、地下31階からは火山洞窟、地下41階からは海中モチーフでレイとの相性も悪い。地下50階まで辿り着くのはまず無理だろうな。てか行かれたら難度の調整を考える。
　悪いことは言わんから今回は帰れ。別に俺もゼーヴェも逃げやしないぞ。
　
「いや、俺は行く。俺はこの迷宮の最深部に用がある」
　
　ああ、もしかしてレイは地下39階で終わると思ってんのか。地上をあんだけ発展させといて地下がそのままなわけないだろ。
　つってもこれは俺にも責任があるな。元々ここにいたせいで勘違いしてる部分もある。カインは地下50階に投入する予定だったが、必要なら地下40階に変更しよう。
　
「……一つ教えてくれ。何をそんなに急ぐ？　俺たちに何を隠してる？　前までのレイなら、ここで引き返したはずだ」
「時間がないんだ。詳しいことは言えないが、突入時とは事情が変わった。この回で決着を付けないと、俺は死んでも死にきれない」　
　
　大罪の契約者は基本短命だと聞く。力を使えば使うほど、その寿命は縮まるとか。
　レイは元々不完全なゴーストだし、体も結晶化してるしな。地上に戻って悠長に再攻略してる暇はないんだろう。
　
「……そうか。わかった。俺も行こう。一人よりは二人の方がいいはずだ」
「ありがとう。この先は俺が後衛を務める。慣れない双剣で大変だろうが、アレンは引き続き前を頼む」
「任せろ！」　　
「勿論、怪我をしたらすぐに引いてくれ。治癒ヒールの間は俺が前に出る」　
　
　レイが後衛か。マナポーションも無限にあるわけじゃないし、遠距離攻撃ができない状態で後衛が務まるのか？
　それとも、単に後ろを警戒しつつ別の方向から魔物を狙うだけか。どちらにせよ、一気にバランス悪いパーティになったもんだな。