アンサーノベル〜移りゆく空を君と、眺めてた〜

百度ここ愛

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会えなくても大切な人には変わりないから-2

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　信じられなくて、目を丸くする。
　バカじゃないの。
　違う、バカは私だ。
　会いたいからって、ワタくんが体が弱いと言っていたことも忘れて、会いに来た私がバカだ。

　両親は？　と喉元まで出かかって、ぐっと押し込んだ。
　玄関は相変わらず、靴もほとんど置かれていないし、部屋の中はただ沈黙が流れている。
　ワタくんは、体調が悪いことすら、親にも隠しているのだろう。

　この前泊めてもらった部屋を思い出す。
　リビングの横だったから、階段を登るよりはたどり着くのは楽なはず。
　ワタくんの右腕を肩に掛けて、力を入れる。
　すんなりと持ち上がった軽さに、足元がふらついてしまいそうだった。

　それでも、私の力はたかが知れてる。
　軽々と持ち上げることはできず、肩を貸して歩くのが精一杯。
　この前の部屋に入って、ワタくんを壁に寄り掛からせる。

「緊急事態だから、ごめんね」

　謝りながら、布団を勝手に押し入れから取り出して敷き始める。
　ワタくんは、笑顔を作ったまま、壁にもたれて話を続けようとした。

「玉ねぎ、持って来てくれたんでしょ」
「黙ってて！」

　つい語気が強くなる。
　ワタくんは底抜けのバカだ。
　そんなに体調が悪いくせに。
　でも、その優しさに私はずっと甘え続けていた。
　ワタくんの中で、私は……そういう存在なんだ。
　自覚して、瞳が潤んでくる。

　布団を敷き終わり、ワタくんを布団に転がせばモゾモゾとおとなしく入っていく。

「来てくれたのにごめん」
「ごはんは？　食べられる？」
「うーん、ちょっとだけ、なら」

　悩んでから小さく答えるから「わかった」とだけ告げる。
　このままワタくんを置いていくのは、怖い。
　でも、この家に何があるかわからない。

「ちょっとだけ出るから寝てて」

　汗ばんだ髪の毛をそっと撫でる。
　ワタくんの頬が緩んで、無理に作っていたであろう笑顔が和らいだ。

　ワタくんの家を出ながら、スマホを取り出して父の電話番号を探す。
　ぷるるるっというワンコールでお父さんは、電話に出た。

「もしもし」
「あ、お父さん。私、今日、友だちの家に泊まる！　両親いないのにすごい熱出してて、看病したくて。急でごめんなさい、でも、一人にできない」

　焦った言葉は空回ってる。
　父は、一瞬黙り込んだが、私の焦ってる様子に気づいたようだ。
　そして、「わかった。何かあったらすぐ連絡しなさい」と言ってくれる。

「ありがとう。お母さんには伝えておいて。ごめんなさい」

　電話を切って、近くのコンビニまで走る。
　来た道の途中にあったはずだ。
　食べられそうもの、冷やすやつ。薬は、わからない。
　ただの風邪なのかも。
　体が弱いって言ってたから持病なのかも。
　私には何もわからない。

急いでワタくんの家に戻る。
　ワタくんの様子を確認しに部屋に入れば、すうっと小さい寝息を立てて眠っていた。
　安心して、リビングに戻ってキッチンを借りる。

　サイトウさんがくれた玉ねぎと、買って来たパン。
　オニオングラタンスープを作って、紙皿に注ぐ。
　少しでも食べて、元気になってくれればいい。

　買って来たタオルも水で冷やす。
　用意したものを全て持って、先ほどの部屋に戻れば、ワタくんの呻き声が聞こえた。

「うぅ……いやだ……一人で……」
「ワタくん……？」
「死にたくない」

　聞こえた言葉に耳を疑う。
　今、死にたくないって言った？
　それほど、ワタくんの体は悪いの？

　泣いているワタくんの肩を優しくさする。
　ハッと目を開けたワタくんが、涙を袖で拭って起きあがろうとした。
　背中を支えてあげれば、ワタくんは「ごめんね」と小さく謝罪した。

「オニオングラタンスープ、飲めそう？」
「一口貰うよ」

　スプーンと紙皿を渡そうとすれば、ワタくんの手がプルプルも震えている。
　渡すのをやめて、スプーンを構えた。

「はい、アーンして」
「えっ」
「アーン！」

　ぐいっとスプーンをワタくんの口に近づければ、おとなしく飲み込む。
　ごくんっと喉が動いて、ワタくんのお腹がらぐううっと鳴った。

「おいしい」

　小声で呟くから、ついニンマリしてしまう。
　よかった、まだ、ごはんは食べられる。

　行き場のない焦燥感が、体を巡っている。
　ワタくんに気づかれないようにと、スープを次から次へと口に差し出す。

　結局、ワタくんは私が作ったスープを全て完食した。
　ホッとしたら、私の力が抜けてしまった。
　座ったまま、ふらふらとワタくんの膝に倒れ込む。

「よかったぁ……」
「ごめん、心配かけて」
「お互い様だからそれはいいんだけど。言ってよ、体調悪いから助けてって」

　私が言えることじゃない。
　でも、言って欲しかった。
　一人で辛い思いをするくらいなら、助けを求めて欲しかった。

　思ったよりもワガママな自分の胸のうちに、自分自身で変な気持ちになる。
　私はそれくらい、ワタくんが大切だったんだ。

「ありがとう」
「ご両親には連絡した？」
「忙しい人たちだから。それに、いつものことなんだ、大丈夫」

　少し落ち着いたのか、呼吸も落ち着き始めてる。
　タオルを差し出せば、ワタくんは汗を拭い始めた。
　首元が見えて、どきんと胸が鳴る。

「ワタくん、そんなに調子悪いの？」
「え、うーん、時々あるんだ」

　見ないように声をかければ、わざとらしい作った声が返ってきた。
　ワタくんの顔を見れば、また嘘の笑顔。
　目の奥が、辛いと言っていた。

「嘘つき」
「えー？」
「わかるよ、それくらい」

　ぽつりと言葉にする。
　ワタくんは、また「ごめん」と小さく謝った。
　私は、謝罪が欲しくてそんなことを言ったんじゃないのに。

　先ほどのうなされていた寝言は、本当なんだと思う。
　これを聞くのは多分、残酷だ。
　でも私は最低な性格をしていて、自己中心的な人間だから聞く。

「ワタくんは、死ぬの？」

　はっきりと言葉にすれば、体が芯から震える。
　そんな事実ないって、嘘だって、本当の顔で言って欲しかった。
　でも、ワタくんはまた嘘の笑顔を見せる。

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