テイマーのんびり生活！スライムと始めるVRMMOスローライフ

第1章：スローライフの始まり

第5話 料理ギルドでの挑戦と、新しいレシピの発見

「さあ、今日もがんばるか！」

陽平――ゲーム内では「ヨウ」としてプレイしている彼は、ログインと同時に深呼吸し、朝の爽やかな空気を吸い込んだ。グリーンリーフ村の空は快晴。温かな陽射しが草原を照らし、心が自然と落ち着く。村の広場を歩きながら、まずは畑の様子を確認するため、自分の小さな牧場へ向かうことにした。

ヨウが畑に到着すると、キャベツやニンジンが一晩でしっかりと成長していた。村の肥沃な土のおかげで、作物が驚くほど早く育っている。

キャベツ（成長度100％）
【状態】：収穫可能
【栄養値】：高
【成長ボーナス】：HP+5（料理に使用した場合）

ニンジン（成長度100％）
【状態】：収穫可能
【栄養値】：中
【成長ボーナス】：攻撃力+1（料理に使用した場合）

「よし、これで今日の材料はばっちりだな」

ヨウは慎重にキャベツとニンジンを収穫し、インベントリに入れる。この世界では、育てた作物が料理に使われると特定の効果が付与されるため、作物の成長ボーナスはとても重要な要素だ。特に、ぷにに食べさせる料理は成長に直結するため、ヨウは自然と収穫の手にも力が入る。

「ぷに、今日もごちそう作るから楽しみにしててくれよ」

「ぷにっ！」

ぷには、相変わらず元気よく跳ねてヨウに応えた。

ヨウは収穫したキャベツとニンジンを持って、再び料理ギルドへと足を運んだ。今日はギルドマスターのエミリアが、初心者向けの「料理チャレンジ」を開催する日らしい。初心者向けといっても、決められた食材を使って工夫し、より美味しい料理を作ることを目指すイベントだ。

ギルドに入ると、すでに数人のプレイヤーが集まっており、見慣れた顔もちらほら見える。昨日知り合ったリナも、さっそくエプロンをつけて調理台の前で待機していた。

「ヨウ！来てくれたのね。今日は一緒に料理チャレンジに参加しましょう！」

「もちろんだよ。リナ、よろしく頼む！」

エミリアが参加者たちに説明を始める。今回のテーマは「自然の恵みを使ったヘルシーレシピ」だという。持ち込んだ食材を自由に使い、オリジナルの料理を作ることが求められる。

「さて、ヨウ。何を作るか決めた？」

「うーん、せっかく収穫したキャベツとニンジンがあるし……そうだ！『キャベツのロール煮』を作ってみようと思うんだ」

ヨウの提案に、リナが嬉しそうに目を輝かせる。

「それ、面白そう！私は、キャベツとトウモロコシを使ってサラダ風の料理に挑戦してみるわ」

こうして、二人はそれぞれの料理に取り掛かることにした。

ヨウはまず、収穫したばかりのキャベツの葉を一枚一枚丁寧に剥がし、芯の部分を柔らかくなるまで茹でる。茹でたキャベツの葉にニンジンを刻んで詰め、中にほんの少しハーブを混ぜ込んだ。これを煮込んで柔らかく仕上げるのが「キャベツのロール煮」だ。

キャベツのロール煮
【必要な材料】：キャベツ×1、ニンジン×1、水×1、ハーブ（お好み）
【効果】：HP回復（中）、ぷに専用成長ボーナス
【成功率】：85%

「こんな感じでいいかな……よし、煮込み開始！」

ヨウは調理用の鍋に水を注ぎ、ゆっくりと火にかける。鍋から立ち上る湯気が香ばしく、野菜の甘みがほんのりと漂ってくる。隣の調理台でリナも奮闘しており、キャベツとトウモロコシを使ったサラダが色鮮やかに仕上がりつつあった。

「いい匂いね、ヨウ！もう完成？」

「あと少し。煮込みが終われば、ぷにのためのロール煮が完成だ」

エミリアが見回りに来て、ヨウの鍋を覗き込む。湯気の向こうで、キャベツのロール煮がふんわりと柔らかく煮上がっていく様子に、エミリアも満足そうに頷いた。

「いい出来栄えね。キャベツの甘みがしっかりと引き出されているわ。これはぷにちゃんも喜ぶはずよ」

「ありがとうございます、エミリアさん！」

夕方、ヨウは完成したキャベツのロール煮を持ち帰り、牧場でぷににご馳走することにした。牧場に戻ると、ぷには早速ヨウの足元に寄り添い、待ちきれない様子でスープの匂いを嗅いでいる。

「ほら、できたぞ。ぷにのための特製キャベツのロール煮だ」

ぷには嬉しそうに体を揺らし、ロール煮を一口ずつ慎重に食べ始めた。食べるたびにぷにの体がわずかに輝き、画面には「成長度アップ」というメッセージが表示される。ヨウは、自分の作った料理でぷにが成長していく姿を見て、心の底から満足感を味わっていた。

ぷにのステータス（更新）
【HP】：+10（キャベツのロール煮の効果）
【成長度】：+15%
【スキル】：吸収、再生（LV2）

「おお、ぷに、いつの間にか成長してるじゃないか！スキルのレベルも上がってるみたいだし」

「ぷにっ！」

ぷには元気よく反応し、嬉しそうにヨウに寄り添ってくる。モンスターに餌を与え、成長を見守るというこのシンプルな体験が、ヨウにとっては何よりの喜びだった。

料理ギルドでのチャレンジを終え、ヨウはリナと一緒に村の広場で一息ついていた。二人ともギルドから少しずつ料理の腕を磨き、これからも仲間たちと共に成長していく未来が楽しみで仕方がない。

「ヨウ、今日の料理、本当に美味しそうだったわね。ぷにがあんなに嬉しそうに食べてるのを見て、こっちまで幸せな気分になったわ」

「ありがとう、リナ。君のサラダも美味しそうだったし、今度一緒に食べられるといいな」

リナは頷き、優しい笑みを浮かべた。そして夕暮れの空を見上げながら、ふと呟く。

「ねえ、ヨウ。私、この世界でのんびりした生活を楽しみたいって思ってたんだけど、仲間ができるとそれがもっと楽しくなるのね」

「そうだね。俺もぷにやリナと一緒に過ごして、ようやくそれがわかってきたよ。仲間がいるからこそ、毎日がもっと充実するんだと思う」

二人は、夕日が村を優しく照らす中でしばらく語り合い、その後それぞれの家へと戻っていった。

夜、ヨウはぷにを寝かしつけ、村の小さな家で静かな時間を過ごしていた。今日は料理ギルドで新しいことを学び、リナとも絆を深めることができた。そして、ぷにが少しずつ強くなっていく様子に、ヨウは心からの喜びを感じていた。

「明日もまた、何か新しいことがあるといいな」

そう呟きながら、ヨウは満ち足りた気持ちでログアウトした。