テイマーのんびり生活！スライムと始めるVRMMOスローライフ

第1章：スローライフの始まり

第4話 街のギルドと、料理ギルドへの入会

次の日、ヨウは村の朝の静けさに包まれながらログインした。昨晩、ぷにと焚き火を囲んで語り合ったおかげか、気持ちがやけに落ち着いている。『エターナルガーデンオンライン』の朝は、現実以上に新鮮で、爽やかな気持ちにさせてくれる。

「さて、今日は村の施設をもっと見て回ろうかな。リリーから聞いた『料理ギルド』っていうのが気になるし」

ヨウは、まずグリーンリーフ村の中央広場へと向かうことにした。村の中央には大きな掲示板があり、冒険者向けの情報やギルドへの案内が張り出されている。ちらりと掲示板に目をやると、気になる案内が目に入った。

料理ギルド入会案内
【場所】：グリーンリーフ村の西区
【内容】：料理レシピの習得、食材の調達支援、料理大会の開催
【特典】：入会者には初回限定「基本調理セット」プレゼント

「料理ギルドか……ぷにに美味しいご飯を作るためにも、ここに入っておきたいな」

ヨウはぷにを連れて、料理ギルドの場所へと足を向けた。道中には色とりどりの花が咲き誇り、穏やかな風が緑の香りを運んでくる。村ののどかな景色を楽しみながら歩いていると、いつの間にかギルドの建物が見えてきた。

料理ギルドの建物は、木材で作られた暖かみのある建物で、入り口には鍋とフライパンが交差したマークが掲げられている。建物の中に入ると、食材の香りが漂い、調理をしているNPCたちが見える。皆、笑顔で手際よく料理を作っており、その光景はどこか家庭的で心が和む。

「いらっしゃい、初めての方ですね？」

声をかけてきたのは、ギルドのマスターと思われる女性NPC、エミリア。白いエプロン姿で、優しそうな笑顔を浮かべている。

「はい、料理ギルドに入会したいと思って」

「ようこそ！このギルドでは、料理の基本から特別なレシピまで学べるわよ。まずは初心者向けのレシピを覚えてもらって、少しずつ腕を上げてもらう形ね」

エミリアはにこやかに説明しながら、ヨウに「基本調理セット」を手渡してくれた。セットの中には、鉄鍋、木製の包丁、調理用のまな板が入っている。

基本調理セット
【鉄鍋】耐久度：50/50
【木製包丁】耐久度：30/30
【まな板】耐久度：永続
【効果】：簡単な料理が作れるようになる。一定確率で成功率アップ。

「おお、これがあると色々作れるようになるのか……」

「それに、料理にはモンスターに役立つ効果もあるのよ。攻撃力が上がる料理や、防御力が強化される料理などね。最初に覚えるレシピは『野菜スープ』だから、家の畑で採れたキャベツを使って作ってみるといいわ」

ヨウはエミリアに礼を言い、早速「野菜スープ」のレシピを確認してみた。画面に表示されたレシピには、必要な材料と、作り方のステップが丁寧に記載されている。

野菜スープ
【必要な材料】：キャベツ×1、タマネギ×1、水×1
【効果】：HP回復（小）、成長促進（ぷに専用）
【成功率】：80%

「なるほど、これなら簡単に作れそうだな」

ヨウはエミリアにお礼を言って、料理ギルドを後にした。自分の畑で育てたキャベツを使ってぷににスープを作ってあげる、そう思うだけでなんだかワクワクしてきた。

料理ギルドを出たヨウは、必要な材料をそろえるために村の食材店へと向かった。道中、彼はふと、自分のインベントリにはまだタマネギがなかったことに気づいた。村の広場にある食材店「カーレンの食堂」では、料理に使う素材が多く取り揃えられている。

店内はこじんまりとした造りで、野菜や果物が並ぶ棚があり、カーレンという店主が優しい目で客を迎えている。

「いらっしゃい！今日は何をお探し？」

カーレンに笑顔で尋ねられたヨウは、タマネギを探していることを伝えた。

「ああ、タマネギならこちらよ。新鮮なものだから料理にもぴったりだと思うわ」

ヨウはその言葉に甘え、数個のタマネギを購入した。棚の隣には調味料やハーブも並んでおり、これらを使えばより複雑な料理が作れるかもしれないと思うと、自然と心が躍った。

タマネギ
【価格】：8G
【効果】：料理の味を引き立てる
【ステータス】：防御力+2（15分）

「このタマネギを使えば、ぷにの防御力も少し上がるかもな」

ヨウは購入した食材をインベントリに入れ、再び村の広場へ向かおうとした。その時、食材店の隅でふと何かに気づく。そこには、見慣れないプレイヤーが品物を眺めていた。金髪で快活な雰囲気のその女性プレイヤーは、名前タグに「リナ」と表示されている。

「おっと、君も料理好きか？」

ヨウが声をかけると、リナはぱっと顔を上げ、にこりと笑った。

「ええ！最近始めたばかりだけど、せっかくだから料理も覚えたいと思ってるの。君も料理するの？」

「うん、今朝料理ギルドに入ったばかりなんだ」

「それは奇遇ね！私も料理ギルドのエミリアさんに色々教わってるのよ。もしよかったら、今度一緒に料理大会に参加しない？なんでも、毎月料理ギルドで開かれるらしいわ」

ヨウはリナの提案に驚いたが、すぐに楽しそうだと思い、頷いた。

「料理大会か、それは面白そうだな。ぷにのために色々な料理を覚えたいと思ってるし、ぜひ一緒に参加しよう」

こうしてヨウは新しい仲間、リナとも知り合い、料理を通じて交流の輪が広がっていく予感がした。

村の外れにあるヨウの畑に戻ると、さっそく料理に取り掛かることにした。昨日収穫したキャベツと、食材店で買ったタマネギを用意し、料理ギルドでもらった鉄鍋と包丁を使って、ぷにのために「野菜スープ」を作ってみる。

「まずはキャベツとタマネギを細かく刻んで……」

包丁を使って慎重に材料を切り分ける。VRMMOとはいえ、切る動作や感覚がリアルで、まるで本物の料理をしているような気分だ。材料を鍋に入れ、水を加えて火にかけると、ふんわりとした香りが立ち上がる。

「これで少し煮込めば完成かな……」

ぷにはヨウの足元でワクワクした様子で待っている。小さなスライムがじっと見つめるその姿は、どこか犬のようで愛らしい。

やがてスープが煮立ち、野菜の甘みが引き出されたような香りが漂ってきた。スープを一口すくって、ぷにに差し出すと、ぷには嬉しそうにそのスープを飲み込んだ。

野菜スープ（ぷに専用）
【効果】：HP回復（小）、成長促進
【持続時間】：15分

「どうだ、ぷに？美味しいか？」

「ぷにっ！」

ぷには満足げに体をぷるぷると揺らし、成長したかのように少しだけ体が光り輝いた。ヨウは、スープを美味しそうに飲むぷにを見て、何とも言えない充実感に包まれた。

「よし、これからもどんどん料理を覚えて、ぷにを強くしてあげような」

スローライフを送りながら、仲間たちと共に料理の腕を磨き、モンスターと共にのんびりとした生活を楽しむ――ヨウの冒険は、まだまだ始まったばかりだ。