辺境貴族ののんびり三男は魔道具作って自由に暮らします

第7章：未来への学びと絆

第197話「王都全域への供給計画――次なるステップへ」

王都アルヴェイン、商業区と貴族街の境に位置する広場。
朝の喧騒が響く中、エルヴィンたちは王都の魔力供給システムの今後について話し合っていた。

「さて、次の段階だね。」
エルヴィンは王都の地図を広げ、指で商業区、住宅街、農業区域をなぞる。
「広場での実験で、システムの安定性は確認できた。でも、これを王都全域に導入するには、各地区の管理者の許可を取らないといけないんだ。」

「そういえば、王宮からの正式な許可はすでに得ていますわよね？」
カトリーヌがふと思い出したように言う。

「うん。」
エルヴィンは頷きながら答える。
「王宮の魔道炉から魔力を供給することについては、すでに許可をもらってる。でも、それだけじゃ十分とは言えないんだ。」

「どういうことですの？」

「実際に魔力を使うのは王都に住む人々だからね。」
エルヴィンは広げた王都の地図を指でなぞりながら続ける。
「王宮の許可があるからって、住民や各地区の管理者が納得してくれるとは限らない。」

「確かに……魔力供給が突然変わったら、混乱する人もいるかもしれませんね。」
リヴィアが静かに呟く。

「そういうこと。だから、王都全体に広げるには、各エリアの関係者としっかり話をして、理解を得る必要がある。」

「王都には、今どんな方法で魔力が供給されているんだ？」
レオンが腕を組みながら尋ねる。

「うん、王都で使われてる魔力供給の方法は、大きく三つに分けられる。」
エルヴィンは指を１本立て、具体的に説明を始めた。

「一つ目は、個人で魔力を注ぐ方法。」
「これは、一番単純なやり方だね。各家庭や商店で、魔道具を使うときに自分の魔力を直接込める方法。」

「それなら、私たちも普段やっていますわね。」
カトリーヌが頷く。
「でも、毎回注ぐのは手間ですし、魔力の少ない方には負担が大きいですわ。」

「そうなんだ。特に商業区だと、忙しくて注ぎ忘れることもあるしね。」

「それ、すげぇ分かる。」
レオンがぼやく。
「俺もたまに道具に魔力入れ忘れて、寒い思いしたりするんだよな。」

エルヴィンは苦笑しながら、指をもう一本立てた。

「二つ目は、魔力結晶を使う方法。」
「これは、魔力を自分で込められない人や、大量の魔道具を運用する施設で使われることが多い方法。」

「うちの店も魔力結晶を仕入れてるけど、高くて困るよ。」
近くにいた商人がため息をつく。
「結晶の値段が上がると、店の経費も増えるしな。」

「それに、遠くの農場まで運ぶのも大変なんです。」
別の農民が頷いた。
「雨の日に輸送が遅れると、魔道農具が使えなくなって、作物に影響が出ることもあります。」

「確かに、安定して魔力を供給するには、魔力結晶頼みはリスクが大きいですね。」
リヴィアが静かにメモを取りながら言った。

エルヴィンは最後の指を立てた。

「三つ目は、王宮の魔道炉からの供給。」
「貴族街や王宮周辺では、王宮の魔道炉から直接魔力を引いてるところもある。でも、これが使えるのはごく限られた施設だけ。」

「そりゃそうだろうな。」
レオンが腕を組む。
「王宮の魔道炉って、王都全体の基幹魔力供給を担ってるんだろ？ そんなに気軽に魔力を分けられるもんじゃねぇだろうし。」

「そうなんだ。でも、僕たちの魔力供給システムを王都全域に導入できれば、誰でも安定した魔力を使えるようになる。」

「確かに、それなら魔力を注ぐ手間も、魔力結晶を買うコストも減りますわね。」
カトリーヌが顎に手を当てて考え込む。
「ですが、そのためには――」

「各地区の管理者の許可を取らないといけないですよね。」
リヴィアが慎重に言葉を継ぐ。

「その通り。」
エルヴィンは地図の上に手を置いた。
「商業区なら商業ギルドと交易管理局、住宅街は都市管理局、農業区域なら農政院の許可が必要になる。」

「……それ、全部回るのか？」
レオンがげんなりした顔をする。
「すげぇ手間じゃねぇ？」

「手間ではあるけど、仕方がないですわ。」
カトリーヌがきっぱりと言う。

「ま、今まで広場でやってたのも、この許可を取るための実績作りだった面もあるからね。」
エルヴィンは地図を眺めながら言った。

広場での実験は、多くの市民や商人たちの目に留まり、魔力供給システムの有用性を示すには十分な結果を出せた。
これを持って交渉すれば、導入許可を得られる可能性は高い。

「よし、それじゃあ交渉の準備をしよう！」
エルヴィンが意気込むと、レオンが肩をすくめる。

「交渉かぁ……俺は喋るの苦手だし、エルヴィンとカトリーヌに任せるわ。」

「私も……あまり得意ではありませんが、できる範囲でお手伝いします。」
リヴィアが控えめに言う。

「ふふっ、それなら私がエルヴィン様を補佐いたしますわ。」
カトリーヌが微笑んだ。

「助かるよ、カトリーヌさん。じゃあ、まずは商業ギルドから話を進めようか。」
エルヴィンはそう言って、交渉のための書類をまとめ始めた。

こうして、王都全域への魔力供給システム導入計画は、新たな段階へと進んでいく――。