辺境伯家ののんびり発明家 ～異世界でマイペースに魔道具開発を楽しむ日々～

第2章：王都カレドリア学院！学びと挑戦の日々

第60話「動く魔法風景の試作と仲間たちの協力」

エルヴィンが提案した「動く魔法風景」のアイデアは、仲間たちの間でも期待を集めていた。彼の頭の中には、リリィが雪景色の中で遊んでいたあの記憶が鮮明に残っている。そして、それを形にするための試作が、いよいよ始まろうとしていた。

工房に集まったエルヴィン、リヴィア、カトリーヌ、そしてレオンの四人は、それぞれの得意分野を活かしながら作業を進めていくことになった。

「まずは仕組みを固めようと思うんだ。」
エルヴィンは設計図をテーブルに広げ、仲間たちに説明を始めた。

「この魔道具の目的は、室内で外の季節や景色を再現することだ。具体的には、魔力鉱を使って光や風、さらには温度や湿度をコントロールする仕組みを作る。そして、魔道文字で季節ごとの風景をプログラムして、見る人がその場にいるような感覚を味わえるようにするんだ。」

「なるほど、確かに面白そうだな。」
レオンが腕を組んで頷く。

「でも、こういうのって実際に動かすとなると、魔力の制御がかなり大変なんじゃないか？」

「そうだね。それが一番の課題だと思う。特に動きをつける部分は、細かい調整が必要になるから試行錯誤が必要になると思う。」
エルヴィンが答えると、リヴィアが柔らかい声で提案をした。

「エルヴィン様、この設計図の魔道文字の部分ですが、複雑すぎると制御が難しくなるのではないでしょうか？もう少し簡略化する方法を考えるのも良いかもしれません。」

「確かにそうだね、リヴィアさん。ありがとう、その部分を見直してみるよ。」

「じゃあ俺は、完成したらどれだけ丈夫か確かめる係だな！こういうの、外で遊ぶ子どもとかが壊しちゃうかもしれないしな！」
レオンが冗談交じりに笑うと、カトリーヌが小さくクスッと笑った。

「レオン様らしいですね。でも、丈夫さも大事な要素だと思いますわ。私はこのデザイン部分を考えるのをお手伝いしますね。せっかくなら見た目にも華やかで、誰が見ても目を引くようなものにしたいですもの。」

「それは助かるよ、カトリーヌさん。僕はどうしても機能ばかりに目が行きがちだからね。」

四人がそれぞれの役割を決めた後、試作に向けた具体的な作業が始まった。

まず、エルヴィンは「魔法風景」の動きを再現するために、中心部分に使用する魔力鉱の調整に取り掛かった。この魔力鉱が光や風、湿度などのエフェクトを生み出す鍵となるため、非常に重要な部分だ。

「この魔力鉱を少し加工して……温度を安定させるためには、この位置に置くべきだな。あとは、光を反射させるためのパネルを追加すれば……。」

エルヴィンがぶつぶつと独り言を言いながら作業していると、リヴィアが魔道文字の刻み作業を手伝い始めた。

「リヴィアさん、その部分は任せても大丈夫？」
エルヴィンが少し心配そうに聞くと、リヴィアは真剣な顔で頷いた。

「大丈夫ですわ。以前エルヴィン様から教えていただいた魔道文字の基礎を応用すれば、この程度なら問題なく刻めると思います。」

「ありがとう、リヴィアさん。君が手伝ってくれるおかげで、作業がすごく助かるよ。」

しかし、最初の試作はあっさりと失敗した。

「よし、これで一度動かしてみよう！」
エルヴィンが魔道具のスイッチを入れると、魔力鉱が淡く輝き始めた。しかし――。

「なんだこれ……？」
レオンが目を丸くして見ている先では、動くはずの雪景色が暴走して工房全体を冷たい霧で覆い尽くしていた。風景の再現どころか、光のエフェクトすらぼやけている。

「うっ……寒い！エルヴィン、どうなってるんだよ！」
レオンが震えながら叫ぶ。

「あーっ、やっぱり魔力の配分がうまくいってないのか……！」
エルヴィンは慌てて魔道具を止めた。

「うーん、魔力鉱への負担が大きすぎるみたいだね。リヴィアさんが指摘してくれた魔道文字の配置も、もっと調整しないといけないかも。」

「エルヴィン様、恐らくここで魔力が過剰に集中してしまっているのが原因かと思います。ここを分散させるように改良すれば、安定するかもしれません。」
リヴィアが冷静に分析する。

「そうだね。じゃあ、一度文字の配置を見直してみよう。」

次の試作では、魔道文字の配置を修正し、さらに魔力鉱の負担を軽減するための調整を加えた。レオンも外装の部分をさらに頑丈にし、暴走しても耐えられるように補強を施した。

「よし、これで二度目の挑戦だ！」

エルヴィンがスイッチを入れると、今度は雪景色がしっかりと浮かび上がった。だが、しばらくすると光の色が変わり、今度は眩しすぎるほどの赤い光が放たれた。

「おいおい、これじゃあ雪景色どころか炎の中みたいだぞ！」
レオンが慌てて叫ぶ。

「くっ……光のバランスを取りきれてないのか！すぐに止めるよ！」
エルヴィンは苦笑いしながら魔道具を再び停止させた。

そんな失敗を何度も繰り返しながら、ようやく三度目の試作で、動く風景が少しずつ安定し始めた。雪景色では白銀の光が部屋全体に広がり、ふわりとした雪の動きも再現された。ただし、まだ風が強すぎる部分が残っており、冷たい風が髪を乱すほどだった。

「今度はかなり良くなったな。でも、風がもう少し優しい感じだと完璧だな。」
レオンが感想を述べると、リヴィアも頷いた。

「魔道文字の調整で、風の動きに柔らかさを加える必要がありますね。」

「カトリーヌさん、外装の彫刻があると景色に奥行きが出てすごくいいね。」
エルヴィンが感謝の言葉を述べると、カトリーヌは優雅に微笑んだ。

「ありがとうございますわ。でも、まだ私の彫刻が景色と馴染むようにする工夫が必要かもしれませんね。」

こうして何度もの失敗を乗り越え、ついに試作品が完成した。その魔道具は高さが30センチほどの円柱形で、外装にはカトリーヌが考えた華やかな花や自然をモチーフとした彫刻が施されていた。内部にはエルヴィンが調整した魔力鉱が設置されており、魔道文字によって「雪景色」「花畑」「秋の紅葉」など、複数の風景を再現できる仕様になっている。

「やっと……完成した……！」
エルヴィンは深いため息をつきながら、その美しい完成品を見つめた。