ゆるり冒険VR日和 ～のんびり異世界と現実のあいだで～

第11話 職人アリアからの挑戦状

ある日、街の鍛冶屋を訪れたアキは、掲示板に貼られた新しい依頼に目が留まった。タイトルには「職人アリアからの挑戦状」と書かれ、どうやら職人気質のアリアが自分の技術を試したいらしい。アキは興味を持って依頼内容を読み始めた。

クエスト：職人アリアからの挑戦状
【目的】：鍛冶屋アリアの依頼に応え、特定の素材で装備を強化する
【報酬】：アリア特製の武器か防具と、鍛冶の知識の一部
【難易度】：★★★☆☆（中級者向け）

「鍛冶屋のアリアか…どんな依頼なんだろう」

アキは依頼内容に惹かれ、早速鍛冶屋のアリアを訪ねることにした。鍛冶屋に足を踏み入れると、真っ赤に燃える炉の前で、精悍な表情の女性がハンマーを振るっていた。アリアはアキに気づくと、鋭い目つきで彼を見やり、口元に小さな笑みを浮かべた。

「やっと来たわね あんた、腕試しに付き合ってもらうわよ」

アキは軽く頷き、彼女の話を聞く。アリアは、自らが持つ鍛冶の技術で最強の装備を作るため、特殊な素材を集めてほしいと頼んできた。それは「ドラゴンシェル」という、火山地帯に住むドラゴン系魔物から取れる希少な素材で、強度も魔力の伝導率も高い最高級のものだ。

「この素材を使えば、今までにない強力な装備が作れるんだけど 手に入れるのはあんた次第よ」

アキはアリアの期待に応えたい気持ちで、セラとクロウにも声をかけ、3人で火山地帯へと向かうことにした。火山の入り口で、アリアから受け取った特製の耐熱装備を身につけて準備を整えた。

火山地帯に入ると、足元には真っ赤に溶けた溶岩が流れている。地熱が体を襲い、息をするたびに熱気がまとわりつく。アキたちは「ドラゴンシェル」を探しながら、岩場を慎重に進んでいった。

しばらく進んでいると、大きな翼を広げ、全身が光沢のある硬い鱗に覆われた「ファイアドラゴン」がアキたちを見下ろしてきた。その目には赤い炎が宿り、周囲の温度がさらに上昇する。

アキは杖を構え、魔力を集中しながらセラとクロウに呼びかけた。

「これは強敵だ…気を引き締めていこう！」

ファイアドラゴンは咆哮を上げ、アキたちに向かって溶岩のような火球を放ってきた。クロウが素早く前に出て火球をかわし、ドラゴンの側面に回り込むと、剣で鱗を叩いたが、硬い表面に剣が滑り攻撃が通らない。セラが後方から「氷の矢」を放ち、ドラゴンの炎を鎮めるように狙うと、青白い冷気がドラゴンの鱗に霜を作り、動きを鈍らせた。

「よし、今だ！」

アキは杖に魔力をさらに集中し、「フレイムバースト」ではなく「氷の魔法」を試すことにした。杖を構え、「アイスバースト」をドラゴンの胴体に向けて放つと、冷たい霜がドラゴンの体に広がり、炎が鎮まり始める。アキたちの冷気攻撃が効いていることに気づき、さらに氷の魔法を重ねて攻撃を続けた。

ドラゴンは大きく翼を広げ、炎を纏おうとしたが、氷の魔法により力が封じられ、ついにその巨大な体が地面に倒れ込んだ。

「やった…これでドラゴンシェルが手に入る」

アキたちはドラゴンの硬い鱗から「ドラゴンシェル」を慎重に取り出し、アリアの鍛冶屋へと戻った。アリアはアキたちが持ち帰ったドラゴンシェルを見るなり、満足そうにうなずいてにっこり笑った。

「これなら最高の装備が作れるわね あんたたち、やるじゃない」

彼女はその場でさっそく装備の強化を始め、数時間後にはアキのために特製の防具を完成させてくれた。防具にはドラゴンシェルの硬さが活かされ、さらにアリアの鍛冶技術によって魔力伝導率も高められているという。

アイテム名：ドラゴンシェルアーマー
説明: 「火山のドラゴンの力を宿す防具 その硬さと魔力の増幅効果が戦闘での心強い支えとなる」

「最高の装備を作るには、最高の素材が必要なのさ あんたたちもいい腕してるじゃない 次も期待してるわ」

アキたちはアリアから特製の防具を受け取り、新しい装備の重みと共に、冒険者としての誇りを感じた。次なる冒険に向けて気持ちが高まる中、アリアの挑戦を乗り越えた達成感が、アキの心に刻まれていた。