ゆるり冒険VR日和 ～のんびり異世界と現実のあいだで～

第3話 初めての生産と仲間との出会い

街の広場にある生産エリアに到着したアキは、さっそく集めた素材を試してみることにした。見渡せば、さまざまな来訪者が加工台を囲んでアイテムを作成している。ここでは冒険者たちが自分で集めた素材を使い、それぞれのスキルを活かしてアイテムを作り出しているようだ。

「さて…まずはスカイリーフからやってみるか」

アキは加工台にスカイリーフを乗せ、「加工技術」のスキルを発動。緑色の葉がゆっくりと変化し、次第に淡い緑色の液体へと姿を変えていく。鑑定結果が浮かび上がると、その説明に自然と笑顔がこぼれた。

アイテム名：初心者ポーション
説明: 「冒険初心者の頼れる味方。少々苦味があるので、苦手な方はご注意を！」

「おお、回復ポーションができた！こうやって素材を加工するんだな」

手応えを感じながら、次はエバー・ブルームを試してみることにした。花びらを丁寧にすりつぶしていると、かすかに甘い香りが広がり、アキは心が癒されるのを感じた。やがて、美しい香水が完成する。

アイテム名：エバー・フレグランス
説明: 「冒険者に人気の香水。使用すると優雅な香りが漂い、住人からも好印象。香りは強めなので使いすぎ注意！」

「なんか、お茶目な説明だなぁ…こういうの好きかも」

ふと笑いながらアイテムを眺めていると、隣の加工台で作業をしていた来訪者がアキに声をかけてきた。

「あらネコマタさんね。珍しい種族だわ」

振り向くと、そこにはしなやかな動きで作業をしている女性が立っていた。彼女は長い金髪が目を引く精霊族で、強気な口調と落ち着いた微笑みを浮かべている。

「えっと、君も…精霊族？」

「ええ、私はセラ。戦闘が得意でね、君みたいな生産がメインの来訪者とは対照的かもしれないわね」

彼女の自信に満ちた態度に少し圧倒されながらも、アキは「なるほど、頼りになる人だなぁ」と感じていた。どうやら彼女は戦闘スキルに自信があり、少し強気で面倒見が良さそうだ。

「僕はアキ。戦闘はちょっと苦手で…素材集めとか、生産を楽しみたくてこのゲームを始めたんだ」

「ふふ、いいじゃない。なら私が護衛してあげる。君が安全に素材を集められるようにしてあげるわ」

アキは初対面にも関わらず、頼りになると言ってくれるセラの言葉にほっとした。彼女の強気な性格がむしろ頼もしく感じられ、どこか不思議な安心感があった。

こうして、二人はさっそく街を出てフィールド「オークの森」へと向かうことにした。森に足を踏み入れると、セラは歩きながらアキに魔物の特徴や注意点を教えてくれる。

「ほら、あそこにいるのが『フォレスト・バブル』。基本は無害だけど、刺激すると泥を飛ばしてくるから注意ね」

「なるほど、ありがとう。僕、まだこういうの全然わからないから助かるよ」

「ふふ、素直ね。大丈夫、私がいるから安心して集めてなさい！」

セラの頼もしい言葉に背中を押され、アキは再び素材集めに集中することができた。エバー・ブルームやスカイリーフを順調に集め、セラが周囲を見張ってくれているおかげで、余裕を持って収穫ができた。

二人は無事に素材を集め終え、街への帰り道に立っていた。ふと、アキはセラに軽くお礼を言おうとしたが、セラが先に話しかけてきた。

「ねぇアキ、次はもっと難しいエリアに挑戦してみない？素材集めだけじゃなく、もう少し冒険らしいことも楽しんでみたら？」

「うん、ぜひ。こうやって安心して集められるのも、君がいてくれるおかげだから…本当にありがとう」

セラは誇らしげにうなずき、「ふふ、任せておきなさい！」と胸を張る。その強気な笑顔にアキは少し照れくさくなりつつも、仲間としての心強さを感じていた。