ぬきさしならへんっ！

第二幕

8.義侠心モンスター③

「ネンジくんね、わたしがしょっちゅう泣いてるのを見て、いつも目が真っ赤でウサギみたいだって。泣き虫ウサギちゃんって。それで、ウサギのタトゥーを入れようって思ったんだ」
　庄助はトレイの上の焦げたポテトを拾って口にいれると、黙って相槌を打った。ていうか、泣き虫ウサギちゃんて言い方キモいな……と思った。

「紹介してもらった彫師のお兄さんが死ぬほどイケメンでね……これからヒカリさんの涙は全部、このウサギが食べてくれるんだよって言ってくれて、彫る間ずっと手を握ってくれててぇ。めちゃドキドキした。結婚しよ……って思ったんだぁ」

　ヒカリは、チーズバーガーを半分ほど残してペーパーの上に置くと、うっとりと自分の左の手首を撫で擦った。
「その話し方やと、お兄さんが運命の人みたいやんけ」
　ツッコミを入れると、ヒカリはまた笑い出した。
「あははっ、そう。でもね、タトゥーのお金もネンジくん払ってくれてさ。気前良かったんだよね。楽しかったなァあの頃……早くお金貯めて、一緒に住みたいなぁ」
　ヒカリは遠くを見て笑った。

　向田のことを深く知っているわけではないから、実際のところはわからないが、彼女のことを大事に思っているなら、売春をさせたり乱暴なことはできないんじゃないだろうか。
　一般的な感覚だとそうだと思うのだが、ヤクザは違うのだろうか。
　庄助は眉間にシワを寄せた。騙されているのではないかと心配になる。

「早坂さん、色々ありがとうね」
　ヒカリはまた深々と頭を下げた。礼儀正しそうなタイプではないのに、お礼や謝罪の時は思いの外きっちりとしているのが印象深い。
「俺、なんもしてないし」
　バツが悪いのを誤魔化すために、庄助はコーラを啜った。炭酸が抜け始めたコーラと、紙ストローの相性はあまり良くなく、舌触りの悪さについ変な顔になる。

「……早坂さんがいい人すぎて、これからのこと考えると死にたくなってきたわ」
「なんやそれ……俺はいい人とちゃうで」
「ふふ。そうなんだ？　そっかぁ……」
　少し悲しそうに笑いながら、ヒカリは左の手で頬杖をついた。その手首に、鮮やかな水色のウサギのタトゥーが見える。
　明るい昼の光の下で見ると、刺青が彫られている肌に、細い凹凸が幾筋も走っていて、それがリストカットの跡で、隠すために彫ったのだろうということがわかった。
　それがいつできたものなのか庄助には知る由もないが、きっとたくさん傷ついてきて、現在進行系で傷ついているのだと思うと、切なくなった。

「なあ。俺になんか、できることない？」
　庄助はとうとう言葉にしてしまった。