ぬきさしならへんっ！

3.はじめてのほしょく⑤

「大阪に帰る！」
　景虎に凌辱された次の日の昼過ぎ、半べそをかきながら、庄助は荷物をまとめていた。クローゼットに吊るされた、母親が就職祝い(ヤクザになることは内緒にしているが)に買ってくれたスーツを見ていると、なんだか泣けてきた。

　東京は冷酷だ。凍てついた冷たい都市だ。東京というか悪いのは景虎なのだが、こんな性欲モンスターを生み出してしまったこの都市にも一介の責任はあるに違いない、標準語は合わんしうどんの出汁は茶色いし。などと、わけのわからないことを考えながら荷造りをしていた。繰り返し大量の精液を注ぎ込まれた腹が、きゅるきゅると不穏な音を立てて時々痛む。

「出ていくのか」
　景虎は悠々とソファに座りながら、鍛錬用のハンドグリップを握った手を開閉させている。開けたシャツの間から見える見事な腹筋に、痛々しい青痣ができていた。が、庄助はもうごめんとは言わなかった。
「出ていくに決まってるやろが！　いきなりケツ掘ってくる奴と一緒に住めるわけないやろ！　矢野組長にはお前が説明せえよ！」
「それはいいが……淋しくなるな。残念だ、俺は庄助をすごく気に入っていたし」
「ぎーっ！　嘘つけよヘンタイっ」
　ムカついた庄助は、手元の荷造り用のガムテープの芯を景虎に投げつけた。それはスコンと間抜けな音を立てて頭に当たったが、当人は平気な顔をしている。

「まだ正式に盃も交わしてないんだ、だから庄助がヤクザを辞めても問題はない。精神的にもキツい職業だからな。1日で辞める奴もいる……“よくあること”だ。親父も国枝さんも怒りはしない」
「おっ……俺は別に仕事がキツいから辞めるわけやないんやぞ！」
「確かにそうだな。だが周りには伝わらない。今、何も言わずに辞めれば、庄助は“ヤクザの仕事を目の当たりにして、怖くて大阪に帰った”ようにしか見えない」
「なっ、な……！」
「それが嫌なら“兄貴に無理矢理犯されたのが辛いから辞めます”って正直に皆に話すか？　俺はかまわないぞ」
「く……！」

　庄助は内心、景虎がここまで弁が立つとは思っていなかった。いつもポヤポヤしているけれど、やっぱり本職なんだと改めて思った。こちらに譲歩しているようで、じわじわと退路を断つような話し方は、テレビでよくやっている犯罪ドキュメンタリーに出てくる悪徳業者みたいだった。
　一方の景虎は、庄助の負けず嫌いな性質をわかってわざと煽っている。鈍感な男だが、こういうことにだけは培ってきた勘が働くようだ。
「勘違いすんな。俺は別に無理矢理ヤられたわけやなくて、カゲがどうしてもって言うから触らせてやっただけでやな……」
「ほぉ……？」
　あまりにあさっての方向に話が展開し始めたので、景虎はちょっと笑ってしまった。

「どうしてもって頼まれたら、庄助は誰にでもあんなことさせるのか？」
「は!?　そんなわけないやろが。馬鹿にすんな」
「じゃあ俺は、庄助にとって特別なんだな？」
　夕闇色の眼に真っ直ぐ見つめられると、言葉に詰まってしまう。力を込めてグリップを握り込む手の甲の血管は青々と浮き出て、拳自体が別の生き物のようだった。
「ちがっ……！　か、カゲには俺をここに住まわせてくれてる恩があるし。だから……家賃の代わりって言うたらヘンやけど……」
　庄助はしどろもどろだった。
　自分の性的嗜好はストレートだと思っていたし、今もそうだと思う。けれど、景虎に抱かれるのは、最初こそ怖くて痛かったけど、あまり嫌悪感はなかった。いや、むしろだいぶ気持ちよかった。が、それを認めてしまうのはプライドが許さないから、なんとか理由をつけなくてはいけない。必死に絞り出したのが"家賃代わり"という言葉だった。

　特別同性愛に偏見があるわけじゃないけれど、昔ながらの男らしさにこだわっている自分が、女役になってしまうのはどうしても駄目なのだ、恥ずかしさが先に立つ。
　あくまで格好良くありたいという美学は、庄助のちっぽけなアイデンティティだ。頭も良くない、気も短い、そんな自分をわかっているからこそ、それだけは捨ててしまいたくなかった。

「なるほど、家賃代わりか。庄助は仁義を重んじるんだな。今どき珍しい」
「は、じんぎ……!?」
　いきなり褒められるとは思っていなかった庄助は、鍋に入れる椎茸みたいに目を丸くした。
「世話になってるからといって、自分の身体を差し出すなんてなかなかできることじゃない。男らしいな、庄助は。思い切りがいい」
「いっ、え……うん？　まあな!?」
「親父は昔ながらの任侠を重んじるヤクザだ。会えばきっと、義侠心のある庄助のことを気に入ったと思う。なのに、俺が一時の性欲に負けてお前を抱いてしまったから……ハァ、日本のヤクザ界は惜しい人材をなくすことになるだろうな」
「惜しい人材……ギキョーシン……」
　不安にさせておいてから、次は褒めそやして上げる手口だ。景虎のそれは棒読みだが、庄助のハートに火を点けるには十分な言葉だった。嬉しさと恥ずかしさで耳を赤くしている庄助を見て、景虎はダメ押しとばかりに立ち上がった。

「新幹線で帰るのか？　だったら駅まで送っていく。こっちは宅急便か？」
　と、ゲームソフトや変なぬいぐるみやガラクタの入っている段ボールを持ち上げた。箱の側面には「みかんハウスはやさか」と書かれている。庄助の母親の実家の、みかん農園の名前だ。

「……待てって」
　庄助はとっさに景虎の腕を掴んだ。
「逃げ帰ったって思われんのも癪やし、やっぱもうちょいここに居てやってもええ。……うん、それがええな！　カゲ友達おらんし」
「いいのか？　正直言うと、俺はもうすでに庄助をいやらしい目で見てるぞ」
「正直すぎやろ！　それは我慢しろボケ！」
「わかってるさ、庄助が嫌ならもうしない」
「おう……それやったら別に。こっちも帰る理由があらへんし」
　もじもじと下を向く庄助を見て、景虎は目を細めた。あと一押し。インパラの首筋にライオンの牙が食い込むが如く、あとは顎を閉じれば終わる、そんな心地だった。
「……庄助は心が広いな」
「まあな！　俺は喧嘩強い上に心も広いから。せやからカゲがどうしても、庄助さんお願いします！　って言うんやったら、ほんのたまになら……チューくらいなら許したる。ネンイチやぞ。今年はもうないからな」
　庄助は得意げに白い犬歯を見せて笑うと、荷物を詰めた段ボールをまた開封した。ビリビリと景気よくガムテープを剥がす音が、昼下がりの二人の部屋に響いた。