屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

魔女狩りの日

屍人の王と魔女と……4

「お前はもう十分頑張ったよ。そろそろ休め」
「まだやりたいことがたくさんあるよ……やりたいことがたくさん……」
「お前の夢は残酷すぎる。世界が許しちゃくれねぇよ」
「どうでもいいよ……フェスターくんが認めてくれればいい。君ならわかってくれるよね？」

フェスターは彼女から目を逸らし、青空を見た。
どうしても彼女の純粋な瞳を見ることができなかったのだ。

「ああ……俺はお前の味方だよ」
「そっかぁ……」

エレノアはニコリと笑って、魔法を解除した。
浮いた家屋は次々と爆音を立てて地面に落ちる。
警戒を解き、大人しくなったエレノアは自分の頭をスリスリとフェスターにこすりつけた。

「私たち、やっぱり相性いいんだよ」
「ああ、そうみたいだな」
「フェスターくん、大好きだよ」

エレノアは彼に告白した。
その瞬間、泥状の黒い液体と赤い血液が2人の体から放たれた。
ポタポタと地面に落ちる2人の血液は、混ざり合って溜まる。
エレノアの呼吸が弱々しくなる。
フェスターは体の力が抜けるエレノアを支えた。

「……倒した」

テンは握りしめていた2つの心臓を落とす。
1つは黒くすでに動いていない心臓、もう1つは赤赤と脈打つ綺麗な心臓だ。
テンは魔女を殺した。
死角となるフェスターの背中に腕を突き刺し、そのままエレノアの胸を貫いた。
そして腕を戻すと同時に、2人の心臓を抜き取ったのだ。

「あぁ……フェスターくん」
「終わりだ、エレノア」
「……嘘つき」
「え？」
「君に殺してほしかったのに……」

エレノアはフェスターの体にしがみつき、か細い声で囁いた。
フェスターは彼女を見下ろしながら、その頬をそっと撫でる。
好きな人に裏切られ、命を絶たれる寸前だというのに、エレノアの表情は穏やかだった。
恨みや怒りなど何もなく、キラキラと涙で光る瞳で、じっとフェスターを見つめている。
その表情を見て、フェスターも恨むことなどできなかった。

「ねぇフェスターくん……」
「……なんだ？」
「最後にさ、私のこと好きって言ってよ……嘘でもいいからその言葉が聞きたいな」

フェスターは何も言えなかった。
彼の心の中にいる女性は1人だけ……たった1人だけだ。
偽りの愛の言葉さえ吐けない彼は、苦しくなるほどにエレノアの体を抱きしめる。
それだけだ、彼はそれ以上のことをしなかった。

「やっぱり優しいなぁ……君は」
「エレノア、お前はこの世にいちゃいけないよ……じゃあな」
「また会えるといいね……フェスターくん」
「ああ……そうだな」
「キスしてよ……それくらいいいでしょ？」

エレノアはクスッと笑った。
まるでフェスターをからかうように……
フェスターは考え込んだが、ついに決断した。
そしてエレノアの唇に顔を近づける。
彼らの唇が交わることはなかった。
命を抜かれた魔女は、その体を塵にする。
2人の唇が触れ合う前に、エレノアは消失してしまった。
フェスターの手のひらから、エレノアの残滓が溢れ、そして風に運ばれていく。
彼女は大罪を犯した。
世界に対しても、フェスターに対しても。
彼女が死んだことで、この世は少し平和になる。
フェスターは呆然としていた。
整理のつかぬ気持ちのまま、虚な目で風の行き先を見届けたのだ。