屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

魔女狩りの日

屍人の過去1

「ここは……」

テンはキョロキョロとあたりを見回す。
ここは先ほどまでいた魔術学園ではない。
無惨なほどに破壊されている町だ。
身なりの綺麗な住人たちは、叫びながら逃げ惑っている。
悲鳴と怒声だけがこの町を賑やかしていた。

「どういうこと？私はどこにいるの？」

テンは混乱していた。
いきなり瞬間移動して、見知らぬ場所に立っているのだから当然だ。

「フェスターはどこ……ねぇ聞きたいことがあるんだけど！」

テンは走り回る住人たちに呼びかける。
だがみなテンのことなど眼中になく、歪んだ表現で逃げるのをやめない。

「意味わかんない……」

テンが呟くと、聞き覚えのある咆哮が聞こえてきた。
あれはフェスターの声だ。
テンは声が聞こえた方に向かって走り出す。
声に近づいていくと、上空に家屋が3つ上昇していくのを発見した。
あれは彼の浮遊魔法だ。
家屋は高く舞い上がり、そして一気に地上に落ちて激突する。
激しい破壊音がテンの耳をつんざいた。

「これ全部フェスターがやったの……？」

テンはさらに急ぎ、フェスターのもとまで駆けた。
そしてようやく彼を見つける。
フェスターは身体中から黒い泥を流しながら、魔法で住人たちの命を奪っている

「フェスターやめて！」

フェスターはこの町でもひと際大きな屋敷に向かって歩いている。
彼が屋敷のドアに手を伸ばしたとき、テンは彼の背中を抱きしめて止めようとした。
しかしその手は彼に触れることはできなかった。
まるで残像を触るように、テンの手がすり抜けたのだ。

「フェスター？ねぇ聞こえてる！？」

テンが必死に呼びかけても、フェスターは見向きもしない。
彼はドアを壊し、足音を鳴らして中に入った。
屋敷の中を手当たり次第に魔法で荒らしながら、フェスターは闊歩する。
屋敷の住人を片端から殺し、そして生き残った1人の男の右脚を焼く。
テンはその残虐な舞台を見ていることしかできない。

「な、なんだお前は……この町になんの恨みがある！？」
「ここなんだ……」
「は、はぁ？」
「ここだよな？おい……そう聞いたんだ」

涙をダラダラと流す男は、目の前の怪物に恐れ小便を漏らした。
フェスターは荒れ果てた屋敷を見回し、首を捻る。

「どこだ？」
「な、何がだ！？」
「カーラだ……ここにいるんだろ？出してくれないか？」
「だ、誰のことだ！？」

フェスターは奇声をあげながら男の体を素手で引きちぎった。
真っ赤な血溜まりを作って男は死んだ。
その光景を家具の陰から覗いていた男は、恐怖に耐えられなくなって走り出した。
もう1人の男の存在に気づいたフェスターは、彼に雷を浴びせて動きを止める。