屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

魔女狩りの日

暴走1

咆哮が聞こえる。
テンは芋虫のように這って、町を見下ろした。

「な、なに……？」

テンは驚愕し、そして恐怖を抱いた。
町中の家屋が浮遊して、激しく空中で動き回っているからだ。
暴れている家屋は町の中にいる人たちを縦横無尽に潰している。
破壊音と炸裂音が校舎の屋根にまで聞こえてきた。
テンは空を見上げる。
何かが落ちてきた。
町に降り立ったのは、血色の悪い青い肌をした大男……フェスターだった。
彼は大声で叫び、町にいる者全てに攻撃を加え始めた。
その威力は強大で、くらえば一撃で行動不能になる。
フェスターは理性を失ったように暴れ出す。
敵も仲間も区別せず、ただ命を奪っていった。

「フェスター！何してるの！？」

テンの声は彼に届かない。
それでも彼女は必死にフェスターに声をかけた。
彼は怒り狂っている。
もう彼女の知っているフェスターではない。
彼の声は怒気に塗れ、確かな悲しみを帯びていた。

「こんなのってないよ……みんな死んじゃうよフェスター……」

テンは嘆き、災害に襲われたような町の様子を見て顔を歪ませる。
１秒経つごとに何人もの命が奪われていった。
あのフェスターが怪物になっている……
理性も意識もなく、ただ湧き上がる残虐性に身を任せていた。

「やめてよ……どうしてこんなことに……」

テンは神に祈るように空を見上げた。
そして見つけてしまう……
空高くに浮いている瓦礫の上に尻を乗せ、足を投げ出しプラプラと動かしている魔女の姿を……
彼女は嬉しそうに手を叩きながら笑っている。

「あいつだ……あいつがフェスターをあんな風に……」

テンの怒りの理由は手足をもぎ取られたことではない。
今まで自分を守ってくれた彼を、笑顔にさせてくれた彼を、新しい仲間と幸せに出会わせてくれた彼を……あの魔女が怪物に変えたことだ。

「……フェスター……目を覚まして！！」

テンは叫んだ。
だがその声が届くことはない……

「フェスターを助けて……誰でもいいから……フェスターを助けて！！」

テンは心の底からそう願った。
しかし……誰も助けてはくれない。
テンの声は虚しくも空に吸い込まれた。
彼女の目から涙がこぼれ、胸が締めつけられる。
無力さと絶望に打ちのめされたテンは、もう１度空を見た。
フェスターの人生を奪った女を……テンは憎悪の瞳で睨みつける。
悲しみは憤怒に変わり、慈しみは殺意に変わった。
テンは心の底から、エレノアを殺したいと思ってしまった。
涙が枯れる、テンの喉が怒りで焼ききれそうになる。
彼女は祈った、神でも悪魔でもいい……魔女を殺す力をくれと、テンは心の中で叫んだ。