屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

魔女狩りの日

フェスターとカーラ1

「お、お……あれれ！？」

大きな玉に乗った細身の男は、体のバランスを崩し、玉から落ちて地面に顔から激突した。

「いでえぇ！」

男は鼻血を出しながらのたうち回る。
その様子を同じサーカス団団員である男が見下ろし、ニタニタと笑っていた。

「フェスター、お前マジで運動神経ないよな」
「うるせぇよ、なんであの玉に乗ってみんな踊ったりできるんだ？」
「10何年も練習すれば普通はできるんだよ。このままじゃお前一生雑用だぞ」
「しょうがないだろ、別に俺だってやりたくて玉乗りなんて練習してるんじゃない。捨てられたからここに拾われただけだ」

フェスターは服で鼻血を拭った。
そして玉を蹴り飛ばす。
玉はコロコロと練習場の上を転がっていく。

「さっさとこんなところ出たいね。お前もそうだろコーク」
「俺はセンスあるからな。別にここで一生を終えてもいい」
「マジかよ。自由もねぇし死ぬまであのたぬき親父の奴隷でいるつもりか？」
「奴隷は嫌だな……もう少しここで技術を盗んだら独立しようかな。お前も来るか？」
「ついて行ったってまた雑用だろ？」
「当たり前だろ。お前なんにもできないんだから。せめてジャグリングくらいできるようになれ、チビたちでもある程度できるぞ」
「うるせぇな。難しいんだよあれ」
「難しくねぇよ」
「さっさとここを出たいぜ。まっ金がないから無理なんだけど」
「金っていえばこのサーカスもまた景気がよくなるらしいぞ」
「へぇ、なんで？」
「ほかのサーカスが潰れてな、そこの団員の何人かを団長が引き抜いたんだ」
「で？」
「1人目玉がいてな。前のサーカスで大人気だった歌姫らしい」
「歌姫ぇ？なんでサーカスで歌うんだよ？」
「客が来るからじゃないか？」
「へっ！そんなもん邪道だな。サーカスは芸をしないと」
「偉そうに、万年雑用のくせによ。あとすげぇ美人だぞ。俺も見たけど綺麗だったなぁ……今テントにいるはずだからお前も見てきたらどうだ？」
「興味ねぇよ」

コークはニヤニヤとしたまま、フェスターの横腹を突いた。

「なにクールぶってんだ。マジでいい女だぞ？唾つけとかないと誰かに取られちまうんだぞぉ？」
「うるせぇな。ヤリたきゃ誰とでもヤレばいい。女はそれで出世できる」
「偏見だな、女も大変なんだぞ？サーカスは男所帯だからな、メリーさんのこと知ってるか？」
「あん？ああ……夜逃げした女だろ？」
「毎日毎日別の男に夜這いされて精神的に参ってたんだろ。オバケみたいにスッと消えたからな……あの子目当てで客も来てたから団長ブチギレてたぜ？『稼ぎが少なくなった！』ってな」
「自業自得だろ。そんな劣悪な環境で働かせてるんだから」
「まあな。でもあの子もうちの男どもにヤラれるんだろうなぁ。可哀想に」
「ふん、俺たちはあくまで弱者だ。どうしようもないんだよ。仕方ねぇことだ」
「悟ったみたいなこと言いやがって。学もないくせに」
「お前もだろうが」

フェスターは鼻で笑って、テントに戻ろうとした。
だが1人の女が練習場に入ってきて、足を止める。