屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

善人だけの世界

ウルクス神へ捧ぐ……2

「なんだ……？」

コトネは目を擦り、目の前の光景を認識しようとした。
ポルターガイスト現象のように無機物が激しく動き、その中で蝶々が舞っている。
とてもじゃないが現実の光景とは思えない。
呆けているコトネを、デロリスは錫杖で攻撃しようとした。
だがピアノがそれを許さなかった。
勢いづいたピアノはコトネを巻き込み、デロリスを外に弾き出す。
教会の外に放り出されたコトネに、ミユは近づいた。

「コトネ！」
「大丈夫だよ、何ともない……しかしなんの奇術だ？物が空を飛んで、おまけに変な蝶がいるぞ」
「蝶？」

ミユはデロリスに見せられた幻覚を思い出す。

「あの薬か……よし、コトネ結界を描いて！」
「え？あ、ああ」

わけもわからぬままコトネは地面に結界を描いた。
その結界の中にミユは座り、精神を集中させる。

「コトネ、私のこと守ってね」
「ああ、任せろ」

教会の壁をぶち壊し、フェスターとテンが外に出る。
2人はすでにイタレアーナの虜になっており、見えているものが真実か幻覚か分からなくなっていた。

「クソ！幻覚でまともに狙いがつけられないぞ！」
「何とかして！」
「そんなこと言われてもよ！クソッ！なんだこの蝶は！邪魔だな！」

フェスターとテンは自分たちに迫りくる蝶々を必死に振り払おうとしていた。
その間にデロリスは立ち上がり、そして続々と新たな村人が彼らに近づいてきていた。

「数が多いな……というかあれ誰なんだ？」

コトネは四方八方に魔法を放っているフェスターを見て首を傾げる。
デロリスは懐に手を入れて、2つ目の錠剤を掴み口に含む。
歯で噛んだ瞬間、彼女の頭に痛みが走る。
その代償に、デロリスの力はさらに増した。

「まだ足りません……きっと正しさを証明してみせましょう」

デロリスは瓶の蓋を開けて、頭にかけた。
そして踊るように、軽やかに体を動かして大量のシャボン玉を宙に浮かせる。
そのシャボンはパチパチと割れて、風に乗り、この地一体に広がる。
逃れようのない祝福に、フェスターたちの瞳に映る蝶はどんどん増えていった。
それと同時にふらつきやだるさ、快楽を取得する。

「ミユ……やばい、視界が……」

コトネはミユを見た。
彼女は目を瞑り、必死に神に祈っている。
まだ諦めていない彼女の姿が美しくて、コトネは背筋をシャンと伸ばした。

「そうだよね……役目を果たさないと」

コトネは刀を強く握った。
襲いかかる村人たちを斬り伏せ、自分も殴られる。
幻覚のせいで上手く敵を捉えられないのだ。
時間が経つごとにつれ、意識が薄まっていく。
それでも彼女は刀を振った。
わずかに残った視界と相手の気配を頼りに、鮮血で地面を濡らしていく。

「コトネさん……」

声がしたほうを振り返ると、腹に魔法をぶちこまれ、コトネは吹き飛びそうになった。
しかしなんとか踏みとどまる。

「もう頑張らなくてよいのです。やめましょう。この戦いは何も生み出しはしません」
「そっちが吹っかけてきたくせによく言うな。僕たちはお前の人形じゃない」
「私は同志たちを人形と思ったことはありません。みな大切な仲間です」

デロリスは杖の先をコトネに向けた。
だがガシッと自分の腹に両手を巻かれたことに気づき、動きを止める。

「これシスター！？」
「え？」
「これシスターなの！？」
「あ、ああ！そうだ！！」

なんとかデロリスにたどり着いたテンは、今自分が掴んでいる相手がデロリスか確認をとった。
そして彼女だと分かると、脚と背筋に力を入れて思い切り後ろに体を反らした。
そのままジャーマンスープレックスで、デロリスの頭を地面に激突させる。