屍人の王とキョンシー娘の葬送行進曲

屍人の王とキョンシー娘

英雄討伐6

「やめろ！」

テンは叫んでザーズを羽交締めにする。

「小娘め！鬱陶しいぞ！！」

ザーズは彼女の頭を片腕で抱いて、そのまま首投げをした。
テンはフェスターにぶつかそうになる。
彼はテンの体をなんとか受け止めたが、勢いまでは止められず2人揃って地面に倒れる。
その隙を見逃さず、ザーズは足を上げて踏みつけようとした。
危険に気がついたテンはサッと身を転がしてフェスターの体の上から離れる。
ザーズは足を振り下ろした。
無防備なフェスターの腹が踏みつけられ、彼は崩れた床と一緒に下の階に落ちる。

「フェスター！！」
「次はお前だ小娘！」

ザーズはテンに襲いかかり、鋭くも重い斬撃を繰り出した。
何度も振られる刃をよく見て、テンは躱し続けた。
幼少期から鍛えていた身軽さを駆使し、テンは避けながら剣筋を見極める。
ザーズは大振りの横薙ぎを繰り出した。
テンはピョンっとジャンプして、過ぎ去っていく刀身の上に足を乗せた。
ザーズは剣に乗ったテンに動揺する。
まるで曲芸のように、テンはもう1度ジャンプし、見事なサマーソルトキックを放った。
ザーズは後ろに倒れ込み、テンは綺麗に着地した。

「むぅ……許さんぞ小娘！」
「こっちのセリフだよ」

テンは冷たく言い放って、脚の筋肉を隆起させた。
脚を爆発させるように彼女は地面に蹴って、一気にザーズに詰め寄った。
そして小刻みで素早いパンチを打つ。
ほとんどが盾で塞がれたが、彼女は愚直に攻撃し続けた。
ザーズはあまりの手数に防御と下がることしかできない。
しびれを切らした彼は無理に攻撃しようと剣を振った。
テンはそれを上体を逸らして避け、右のバックキックをザーズの頭に当てた。
続けて水面蹴りで脚を払って、彼を地面に倒した。
そのまま彼女は跳び上がり、勢いをつけて倒れたザーズの顔を踏みつけた。
テンの両足裏と床に挟まれてザーズの兜に少しだけ亀裂が走った。
テンの一撃は床にも影響を及ぼし、メキメキと音を立てた後、無惨にも足場が崩れ去った。

「やばっ！」

咄嗟に穴の縁を掴んだテンの脚を、ザーズも掴む。
男1人分の重さがテンの体を引っ張っている。

「放してよ！」

自分にぶら下がるザーズを、テンは左足で蹴り始めた。
それでもザーズは落ちない、彼は剣を握り直して思い切りテンの尻を刺した。
臀部から赤い血が吹き出す。

「ぎゃああ！！」

テンは汚い叫び声をあげた。
ザーズは剣を引き抜き、再度彼女を刺そうとした。

「やめてよ！」
「死ねいアンデッドの娘！」

テンが掴んでいた穴の縁が、2人分の体重に耐えられなくなり音を立てて崩れた。
下に落ちていくテンの手が握られる。

「フェスター！」
「本当にしつこい野郎だな」

フェスターはそばに浮かせた折れた剣を操作する。
集中し、魔力を込めて精密性をあげた剣をザーズの兜めがけて飛ばした。
唯一隙間がある左目に、フェスターの剣が突き刺さる。

「ぐおおお！！」

ザーズは悶絶し、下へ落下した。
テンはフェスターに引き上げられる。

「ありがとう……倒したの？」
「まだだ。ケリをつけるぞ」

フェスターは股を開き、脚に力を込めた。
両の手のひらを穴にかざし、炎を生み出す。
自身の持つ魔力を最大まで注ぎ込み、赤の炎を青くした。
フェスターは大きく息を吐き、トドメをさす準備を整える。

「行くぜ」

フェスターは魔法を爆発させた。
青い炎は穴の中に飛び込み、部屋という部屋を燃やし尽くす。
大規模な火葬ともいえるこの技から、逃げられる者などいない。
この建物の死体ごと、フェスターはザーズを焼き殺そうとしたのだ。
炎は凄まじい勢いで建物の中を這いずり、そして窓という窓から逃げ出した。
魔法が去って、建物は急速に朽ち、壊れていく。
テンたちがいる屋上も例外ではない。
炎に燃やされて、基地は倒壊した。
フェスターは近くにあった木の板を操作して、その上に乗った。
そしてテンを抱えて空を飛ぶ。
焼け落ちる基地を見下ろしながら、フェスターはこの勝負の終わりを確信した。
ゆっくりと地面におりて、テンとフェスターはまだ勢いの止まらない炎と建物の残骸を見つめた。