Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第２部 第７章 旅の終わりに -新型義肢-

第134話 また一緒に仕事ができて嬉しいよ

　その後、レジーナには義足の性能試験を手伝ってもらった。

　前段階で充分にテストはしていたそうだが、実際に装着して動かしてみたら、気づかなかった不具合が見つかるかもしれない。

「うー、動かせるのは嬉しいけど、もう飽きたよぉ～」

「そう言うなって、もう少しだ。次で最後だからよ」

「もー、しょーがないなぁー」

　不満を言うレジーナをなだめるバーンの様子は、父親のようで微笑ましい。

　結局、不具合は小さな物が数個見つかった程度だった。それらを修正して、本当に完成ということになる。

　おれたちの仕事は、ここからだ。

　設計した図面や、魔力回路の写しを確認しつつ、バーンたちと打ち合わせる。

「魔物素材で軽量化できているけれど、毎回狩るのはやっぱり手間がかかるだろう？　大部分は新素材で作ったほうがいいかな」

　おれの提案に、しかしバーンは唸る。

「うぅん？　新素材っていうと、射出成形インジェクションってやつだろ？　たしか、まったく同じ物を早くいくらでも作れるって……それは凄いけどよ、使う人間の体格に合わせなきゃならねえ義肢には、向いてねえんじゃねえか？」

「うん、向いてない。けど、その技術を知っていれば【クラフト】で使える」

「そうか！　俺が射出成形インジェクション技術を覚えりゃ、新素材を好きな形に加工してやれるわけか」

「そういうこと」

「新素材の生産に特化させた村がある。もう手配は済ませたから、じきに充分な量の新素材が届くはずだ。これからは供給が絶えることはないだろうな」

　アリシアが補足してくれる。

「そいつは助かる」

「で、覚えてもらうためにも、射出成形インジェクション装置も作るよ。どっちにせよ、魔力回路の大量複製にはこっちのほうが有効だしね。どうノエル？　ラウラの作った魔力回路は？」

　尋ねると、うんうん、と関心した様子でノエルは頷く。

「文句なしの出来♪　これならレジーナみたいな才能ある子じゃなくても、基本をちょっと習っただけの人でもすぐ動かせると思う」

「よかった。ノエルさんのお墨付きがもらえたなら、ひと安心だわー……」

　魔力回路をノエルに見られている間、ずっと緊張していたラウラは、脱力して大きく息をつく。

　その肩を労うように、ぽんと叩き、エルウッドはおれに目を向ける。

「射出成形インジェクション装置は、この前、ケン師匠と一緒に来た輸送隊が持ってきてた部品で作るのか？」

「そうそう。メイクリエから運んできてもらったんだ。組み立てれば、すぐ使えるはずだよ」

「けどあんなデカいもの、診療所には置けないぞ。今、保管してる部品だって、土地からはみ出してる。本当なら地主に文句言われて、金を取られるところだ」

「それなら心配ないよ。ここに来る前に話はつけておいた。この診療所の土地は、今はもう倍くらい広くなってる」

　エルウッドは苦笑する。

「また買ったのか。まったく、変わらないな。お前は前から、目的のためには金に糸目をつけないやつだった」

「そうね、自分の食費削って本を買ったりしてたものね」

「最高の装備を作るためだって、予算オーバーの買い物もさせられたこともあったな」

「あはは……あのときは、ごめん」

「でも、今は助かる。ありがとう」

　診療所側を代表するようにバーンが頭を下げる。

　その隣で、ケンドレッドは疑問を呈する。

「金型が必要になるだろう。そいつは俺やエルも手伝わせてもらうが、肝心のモリアス鋼はどうなりそうなんだ？」

　それにはソフィアが答える。

「陛下が上手く取りなしてくれそうです。時間はかかるかもしれませんが、きっと手に入ります。そのことで、ケンドレッドさんにお話があるそうです」

　ソフィアはサフラン王女に目を向ける。ケンドレッドも、それに倣う。

「なんだい、お姫様？」

「はい。父上は、ケンドレッド様の追放処分を取り消したいと考えておりますの」

「あぁん？　おいおい、そりゃダメだろ。俺があの国で、なにをしでかしたのかわかってるだろ。それをお前、被害者のソフィアの前で……」

「わたしなら、もう納得していますよ」

　ソフィアに微笑まれて、ケンドレッドは困惑する。

「どういう流れでそういう話になったんだよ」

「モリアス鋼の活用法を見つけたのは、追放されたモグリの職人ではなく、メイクリエ王国の職人という体にしておきたいのです」

「政治の話か」

「そうです。産出はロハンドール。活用技術はメイクリエ。それを用いて画期的な義肢を製造するのはスートリア。こうして三国のバランスを取れば、今回の件でただでさえメイクリエに恩のあるロハンドールです。交渉はさらに楽になりますわ」

「そういうことかよ……」

　仏頂面で腕を組み、考え始める。

　それに対し、おれもソフィアも、バーンたちもじっと見つめる。

「だー、もう、そんな目で見るんじゃねえよ。わかったわかった。それでいい！」

「ケンドレッドさん、ありがとうございます」

「礼なんかいらねえよ、ソフィア。お前へのケジメがついたとは思っちゃいねえんだ。追放は取り消されても、帰らねえからな」

「それでも、ありがとう、です」

「……ったく」

　苦笑いしつつケンドレッドはそっぽを向く。

「ともかく、みんな、また一緒に仕事ができて嬉しいよ……ん？」

　だいたいの話が済んだところで、ふとバーンが外をちらちら気にしているのに気づく。

「誰か来るのを待ってる？」

「いや……来れるわけないってのはわかってるんだが、つい、な」

「聖女様？」

「ああ……ちょっと話したいことがあったからよ。まあ、手紙でもいいんだが」

　少し寂しそうな様子に、おれは笑いかける。

「近いうちに会えると思うよ」

「そんなわけないだろ。終戦の色々で仕事があるはずだ」

「ところがその仕事で来るのさ。おれたちもついこの前連絡を受けたんだけど、終戦調印式はこの診療所でやることになりそうなんだ」