Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第１部 第４章 憂国の没落騎士 -工房始動-

第44話 番外編⑦-2 無知なる者の後悔

「うああ！　ちくしょう！　ちくしょぉお！」

　ジェイクは商品の剣を無作為に手に取り、ただ衝動のままに振り回す。

　店のカウンターは壊れ、棚が崩れる。

　暴れるうちにシオンが作ったジェイクの鎧に剣が当たり、剣のほうが折れてしまう。

　その事実に、ますます苛立ちが募る。また剣を持ってきて、何度も何度も鎧に打ち付ける。

「なんだよくそが！　俺があいつに劣ってるってのかよぉ！　あいつがそこまで凄いってのかよぉ！」

　何本も剣を折って、剣が尽きれば【クラフト】で直して、また振るう。

　エルウッドが放り投げた不滅の盾イモータルが目について、今度はそいつに剣を叩きつける。何度も何度も。

　息が切れて、動けなくなる。

　盾は無傷だった。その美しいまでの輝きは、ジェイクの姿を映し出す。

　そこには、醜い男がいた。

　髪はボサボサ、髭はボウボウ。たったこれだけの運動で息も絶え絶えになるほど衰えており、自慢の【クラフト】で作った剣はナマクラばかり。

　これが、俺か？

　Ｓ級魔物の竜ドラゴンさえ仕留めた、あの『フライヤーズ』のリーダー、剛腕のジェイクは一体どこへ行ってしまったのか……。

　愕然として、床に座り込む。

「ぐっ、くぅ……！　ちくしょう……！」

　ただただ涙が溢れてくる。

　本当はわかっていた。ジェイクはシオンより劣っている。

　でなければ、彼の技能スキルを欲しがったりはしなかった。

　いや技能スキルだけじゃない。人格だって。

　シオンは、いつもジェイクを立ててくれていた。彼が指揮を執ればもっと上手くいくのに、よほどの緊急時以外はジェイクに任せてくれていた。

　迷うことがあっても、さりげなく褒めて、後押ししてくれていた。

　クズな判断をしそうなとき、優しい言葉で正してくれた。

　彼がいなければ『フライヤーズ』はＳ級パーティとなることはなかった。下手したら犯罪集団になっていた。

「シオン……。シオン！　全部、全部あいつのせいだ！　あいつさえいなければ、俺は――」

　――俺は、自分が優れた人間だと勘違いしなくて済んだんだ……。

　シオンと出会わなければ、Ｓ級パーティにはなれなくても、自分の身の程を知る、そこそこの冒険者にはなれていたんじゃないか……？

「いや……違う。違うな……。シオンがいなけりゃ、俺はとっくに死んでたな……」

　何度シオンに命を救われたかわからない。

　今日まで生きていられたのは、間違いなくシオンのお陰だった。

　そうだ……。ちくしょう……。

　ジェイクはたったひとりですすり泣く。

「俺にも、シオンが必要だったんじゃねえか……」