Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第１部 第３章 心優しき魔法使い -海水淡水化装置-

第30話 番外編③ 無知なる者の先走り

「ジェイク！　あなた、なんてことしてくれたの！」

「うぉい、怒るなよ。喜ぶところだろ、ここは」

　ラウラに詰め寄られるも、ジェイクはへらへらと半笑いを返す。

「いや、笑えないぞ、ジェイク。どうしたんだ、これ」

　エルウッドは呆れた顔で、建物の中をきょろきょろしている。

「なんだよ、俺たちの工房が気に入らねえのかよ。どうせ使わねえだろうけど道具は揃ってるし、設備もまだまだ使える。結構広くて、奥には寝室もあるんだぜ」

　大都市リングルベンの一角にて、ジェイクは自らが購入した工房に、ラウラとエルウッドを案内してきたところだった。

「建物自体に文句はないわよ。工房を持つっていうのも、シオンの遺言だからわかる。でもあなたねえ！　なんであたしたちに相談もなく、パーティの資金を使い尽くしてるのよ！」

「だからそう怒るなよ、黙ってたのは驚かせて喜ばせたかったからだよ。だいたい、パーティリーダーは俺だろ、俺の判断で金を使うのは悪いことじゃないはずだぜ」

　ジェイクの言に、エルウッドが疑問を呈する。

「こんな立派な工房買えるほど貯金あったか？」

　ラウラはハッとして、ジェイクを睨みつける。

「あんた、まさか借金まで……！」

「心配いらねえよ、俺には【クラフト】があるんだぜ！　高級装備をガンガン作って、借金なんざすぐ完済してやるよ」

「あなた、本当にバカなの！？　シオンみたいに使えないくせに、それで稼げるわけないじゃない！」

「バカじゃねえよ！　あれから二ヶ月経ってるんだぜ、俺の今の【クラフト】がどれほどのもんか見せてやるよ！」

　ジェイクは工房に放置されていた、鉄のインゴットに手をかざす。

　以前、ナイフを作ろうと失敗したときより長く集中して、剣を造ろうとする。

　やがて出来上がった鉄の剣を、ドヤ顔でラウラとエルウッドに見せつける。

「どうよ！」

「……まあ、前よりはマシなのかしら？」

　エルウッドはその剣を受け取り、じっくり検分する。

「マシはマシだけど、その辺の鍛冶屋が打った剣と同じか、ちょい劣るぞ、これ」

「まあそう言うなって。ようやく俺に馴染んできたところなんだからよ。ここからだぜ、ここから。もうちょっと馴染ませりゃあ、伝説級とは行かなくても高級レベルの装備は作れるからよ」

「だったら、それができるようになってから工房を買おうって考えなかったの？」

　ラウラは呆れてため息をつく。

「このレベルの物件にしちゃあ格安だったんでなぁ。これ以上ないチャンスだと思ってよ、他のやつに買われる前に買っといたんだ。いい判断だったろ？」

「先走りって言うのよ、それは……」

　ラウラは怒る気力もないとばかりに肩を落とす。

「……ジェイク、試してもらっていいか？」

　エルウッドは未だに観察していた剣をジェイクに返す。

「今度は、手甲を作ってみてくれよ」

「あん？　別にいいぜ」

　ジェイクは剣に手をかざし、集中する。

　やがて出来上がった手甲は、それはもう、ひどい出来だった。まずエルウッドの手には小さすぎる。仮に入ったとしても、手首や指を動かせる作りになっていない。手甲と呼ぶのも憚れるガラクタだった。

「なんだこりゃ、おかしいな。馴染んできてるはずなのによ……」

「なあ、オレはバカだから的外れなことを言うかもしれないんだが……」

「なんだ？」

「その【クラフト】って、使い手が作り方をわかってる物しか作れないんじゃないか？」

　確かにジェイクは、メイン武器が剣なのもあって、手入れや修理くらいは自分でやれる。粗悪品でも良ければ、一から形にすることもできるだろう。一方で、手甲などどう作ればいいのか見当もつかない。

　けれどジェイクは、エルウッドの言葉を一笑に付した。

「はははっ、そりゃねえよ。ならシオンが作った、俺の竜殺しドラゴンバスターはどうなんだよ？　竜鱗を切り裂く剣の作り方をシオンが知ってるって？　確かにあいつは博学だったけどよ、そこまでじゃねえだろ。そこまで行ってたら、本人が伝説級だっての」

「そうか……。そうなのかもな……」

　エルウッドは納得していないようだが、否定もできないようだ。

「でもよ、いい線いってるんじゃねえか？　そういやシオンも、メイン武器の槍を作るのが一番得意だったろ。きっと【クラフト】は使い手の得意武器から馴染んでいくんだよ」

　ラウラは大きなため息をついた。

「【クラフト】について検討するのもいいけど、今は、どうやって借金を返していくか検討しましょう。【クラフト】がまだアテにならないのは事実なんだから」

「なあに、いざとなったら冒険者ギルドの依頼を受けりゃあいいんだよ」

「冒険者を辞めるからって工房を買ったのに、その借金を返すために冒険者やるんじゃ、あべこべなの。わかってる？」

「わかってるわかってる。とりあえず出来が悪くても売り物は作らねえとな。明日からやるから、お前らもちゃんと手伝えよな」

　ジェイクは奥へ引っ込み、ラウラもそれに続く。

　ひとり、エルウッドだけは未だに首を傾げていた。