Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第１部 第３章 心優しき魔法使い -海水淡水化装置-

第27話 深くお詫びいたします

「なんで良かった話みたいな雰囲気出してるのよ！　あなたのせいで、どれだけ悔しい思いをしたか……どれだけ困ってた人を助けられなかったか、わかるでしょう！」

「まあ、それはそうだ」

「因果応報、です」

　ノエルの怒りに、おれとソフィアは頷き合う。

「だ、だからそれは謝るから！　これまで立ち寄った場所全部で罪滅ぼしする！」

「しつこい！　そんなに言うなら諦めさせてあげる。アタシね、もう婚約してるの。わかる？　あなたの手の届かないところへ行くのよ！」

「！！！？？？」

　ボロミアはあまりの驚きに声も出せずに固まった。

　ノエルが婚約したというのは明らかに嘘だろうが、諦めさせるための手段としては、悪くはない。

「……だ、誰だ？　そんな……僕のノエルを……誰が……」

「誰って、それは……」

　そこまで考えてなかったらしく、ノエルは言い淀む。

　その瞬間、なぜか勝手に納得したらしく、ボロミアはもの凄い形相をおれに向けた。

「お、お、おおお前かぁあ！」

「え、ちが――」

「そうよ！　そう、アタシの婚約者はショウよ！」

　えええ！？

　今度はおれが声が出なくなる番だった。

　ソフィアまで驚愕して硬直してしまっている。

　ノエルはおれの腕に自分の腕を絡ませ、大きく柔らかい胸を押し付けてくる。

　そして小声でささやく。

（なにかつてない顔で驚いてるのよ、ここは合わせてよ！）

　仕方ない、演技しておこう。

「そ、そうだー。おれがー、ノエルのー、婚約者だー」

「く、く、くそぉお！　こうなったら……！」

　暴れるか？

　おれはいつでも対応できるように拳を握り、重心を落としておく。

「僕はお前に挑戦するぞ、ショウ！　お前を超える男になって、ノエルを取り戻してやる！」

「ん？　お、おお！　いつでも来るといい！　相手になってやる！」

「首を洗って待っていろぉおお！」

　ボロミアは号泣しながら全速力で走り去っていった。

「……面白いやつだなぁ」

「アタシは面白くない。って、なにソフィア、なんで引っ張るの」

　ソフィアがぐいぐいと引っ張って、おれからノエルを引き剥がす。

　それからおれとノエルの間に入り、唇を尖らせる。

「ショウさんは、ノエルさんと婚約しません」

「そりゃあその場しのぎの演技だからね」

　くすり、とノエルが笑う。

「あー、でもわかんないなぁ。さっきたくさん褒めてもらっちゃったし、ショウのお陰で色々変わりそうだし、アタシ結構ショウにときめいてるかも～♪」

「……ノエルさん」

「冗談よ、冗談♪」

　少しばかり頬を染めつつ、ノエルは笑って一歩引く。

　それからおれは、黙ってボロミアを見送った護衛に声をかける。

「主人を追わなくていいのかい？」

「追いますが、その前に一言、謝罪申し上げます」

「謝罪？」

「どうせ失敗すると侮辱した件、深くお詫びいたします。海水淡水化装置、見事な出来でした」

「ありがとう」

　護衛は懐からなにか紙片を取り出して、こちらに差し出した。

「私はアランと申します。こちらのカードには、ボロミア様および私への連絡先が記載されております」

「ボロミアくんに連絡するつもりはないけど……」

「利用するとお考えください。ロハンドール帝国魔法学院とのコネとして、役に立つこともありましょう」

「なぜそうしてくれる？」

「ひとつはボロミア様の罪滅ぼしのため。もうひとつは、あなた方のような優れた方とは、繋がりを残しておきたいからです」

「お互いに価値があるから、お互い利用し合おうってことかな？」

「仰るとおりです」

「そういうことなら、受け取っておく」

「ありがとうございます。では失礼いたします」

　アランは深々と丁寧に礼をしたあと、ボロミアを追って走り去った。

　おれは「ふう」と一息つく。

　みんなのほうへ振り返って、表情を崩す。

「なんだか騒がしかったけど、無事に終わったね。みんなお疲れ様」