Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第１部 第２章 情熱の美少女追放職人 -古剣修復-

第9話 できるわけがないと侮辱するな

　ソフィアの提案に対する鍛冶屋の第一声は「できるわけがない」だった。

　ゴーストナイトを昇天させるなら、修復した剣を返してやるのが一番ではあるが、それが可能だとはおれも思えない。

　あそこまでボロボロの剣を修復するのには、相当な腕前が必要だ。少なくとも普通の町の普通の鍛冶屋には無理だ。

　それに欠けてしまった鍔の細工など、元の形を知らなければ復元しようがない。

「それでも、わたしにやらせてください」

　ソフィアは今まで見たことがないくらい、熱意のこもった眼差しと声で訴えた。

「この剣は……戦うために作られた物ではありません。刀身の装飾も、鍔の細工も、戦いには不向きなものです。どちらかといえば儀礼用や、勲章のような印象を受けます。ゴーストさんは、そういった物にどんな執着を持っているのでしょうか。わたしには想像しかできません。けれど……」

　ソフィアはぐっ、と両手を握りしめる。

「けれど、どうしても手放したくない物には、どうしても手放したくない思い出があると思うのです。それはきっと……きっと、幸せな思い出だと思うのです。それを取り戻してあげたいのです。職人の端くれとして……」

「……ソフィア、君は職人だったのか」

　思い返せば納得できる。

　川で釣り竿を作るとき、妙に手慣れていた。おれが以前作った装備の話に、目をキラキラさせて食いついてきた。おれの鎧に対する目利きも正確だった。

　ソフィアはしかし、視線を落とす。

「……いいえ。本当は、もう職人ではありません。追放されてしまいましたから。でも」

　再び顔を上げたソフィアの黄色い瞳が、情熱的におれを射抜く。

「でもわたしは父から、物を作ることは誰かの幸せを作ることだと教わりました。今こそ、その教えを実践するときだと思うのです」

　その視線は、おれの中で消えかかっていたなにかに火を灯した。

　物を作り始めた頃のように胸が高鳴る。

　おれは物作りが好きだった。

　作った物でなにかが良いほうへ変わると想像するのが好きだった。

　作っている最中の、試行錯誤の楽しさが好きだった。

　上手くいかなかったときの悔しさと、改良品の計画を立てる時間が好きだった。

　作った物で誰かが笑ったり、なにかが変わるのが好きだった。

　いつの間にか作るのも、作られるのも当たり前になった日々の中で、どこかに置き忘れてきた感情。

　技能スキルを奪われて、もう出会うことはないと思っていた、懐かしい感情。

　幸せと呼べていた感情が、情熱が、ソフィアの瞳を通してこの胸に帰ってきたようだった。

　それはきっと、同じ好きを知る者同士の共鳴だった。

　そして、その幸せを奪われた者同士の共感でもあった。

「……わかった。やってみよう」

　おれの頷きに、鍛冶屋が真っ先に声を上げる。

「旦那までなに言ってんです！　こんなお嬢ちゃんにできるわけが」

「やめろ！　それ以上口にするな！」

　おれの一喝に一番驚いていたのはソフィアだった。

「情熱を持ってなにかを成そうとする者を、二度と、できるわけがないと侮辱するな！」

「……ショウさん」

　ソフィアの声で我に返る。

　おれは鍛冶屋に頭を下げる。

「怒鳴ってしまって申し訳ない。だがゴーストを止められる手段はこれしかない。鍛冶屋の工房をお借りしたいのだが、よろしいだろうか」

「あ、ああ……こちらこそ口が過ぎたようだ。侮辱か……確かに、オレも若い頃に言われたら腹が立ったろうな。悪かったよ、お嬢ちゃん。工房を貸すから、ついておいで」