異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第82話 この手は、絶対離さない！

「お姉ちゃんは、お姉ちゃんだよ。あたしの大好きだったお姉ちゃん！」

「紗夜ちゃん、やっぱりおかしいよ。死んじゃったお姉ちゃんが、どうして紗夜ちゃんに命令するの？」

「だからそれは、先生に死んでもらえば生き返るから……」

「順番がおかしいよ、紗夜ちゃん！　それだとまだ生き返ってないよ。紗夜ちゃんに命令してるのは、違う人――悪い吸血鬼ヴァンパイアだよ！」

「え……あれ？　でも、あれ？」

　紗夜は自分の言動の矛盾に気づき、困惑の表情を見せた。頭に手をやり、軽く首を振る。

「でもあたし、お姉ちゃんに誘われて……お姉ちゃんが、また一緒にいてくれるって言ったから……」

「お姉ちゃんが一緒だったら、どうなるの……？」

「一緒なら、また家族みんなで……お父さんやお母さんとも仲良くできる……。みんながちゃんとあたしを見てくれて……寂しくなくなる……」

「そっか……。紗夜ちゃんは、寂しかったんだね……」

「そうだよ。あたしは、一条先生をやっつけて、お姉ちゃんに褒めてもらうんだ……。そしたら家族がまた一緒にいられるから……だから邪魔しないで！」

　結衣はもう矛盾を指摘するつもりはなかった。騙されていると知ったところで、紗夜の心は満たされない。むしろ心の隙間を埋めるべく、誘惑にすがり続けてしまうだろうから。

　再び魔法の構えを取る紗夜に、結衣はただ真っ直ぐに目を向ける。

　いつもは前髪に隠れがちな瞳に、強く想いを込めて。

「そのために、ユイたちを捨てていくの？　自分自身を、捨てていくの？」

「違う……！　あたしは、捨てられた自分を取り戻したいだけ！」

　叫びとともに火球が放たれる。それに向かって、結衣は盾を投げつけた。同時にメイスを捨て、正面に駆ける。

　爆風で跳ね返ってくる盾をかわし、身軽になった体で紗夜に飛びついた。

　地面に転がり、結衣は紗夜に馬乗りになった。彼女の両手を捕まえて押さえる。吸血鬼化の進む紗夜の腕力でも、ここ数日戦いに明け暮れて成長した結衣の筋力には敵わない。

「違わない。違わないんだよ、紗夜ちゃん！　言ってたでしょ、ここはもう自分の居場所なんだって！　変われたんだって！　思い出して！」

「離して！」

「離さない！　この手は、絶対離さない！」

　そして、ぽつり、と紗夜の頬に雫が落ちた。感情が溢れて、結衣の瞳から涙がこぼれていた。

「紗夜ちゃんは、ここで頑張ってきたんだよ……！　モンスレさんたちに会って、ユイとパーティになってくれて……一緒に動画撮って、魔法覚えて、ふざけて衣装作って……！　自分の居場所を自分で作ってきたのに、それを全部捨てちゃうの！？　それは……寂しくないの？」

「どうして、結衣ちゃんが泣くの……？」

「だって……だって！　うぅ、えぅうっ、ユイだって紗夜ちゃんのこと好きなのに……。大好きなのに！　捨てられるなんて、いやだよぉ……っ！」

　紗夜の顔に戸惑いが生まれる。どこか虚ろだったその瞳に、わずかに光が宿る。両腕の抵抗が弱まる。

「あ、泣かないで……。捨てたりなんて、しないから……」

「うそつき。ユイたちよりお姉ちゃんのほうがいいんでしょ……」

「それは……でもあたし、ずっとお姉ちゃんに、もう一度会いたくて……。あたし……なんにも取り柄がなかったけど、お姉ちゃんが褒めてくれたから……怖いことでも頑張れたから……」

「そっか……。紗夜ちゃんのお姉ちゃんは、ユイにとっての紗夜ちゃんなんだね……？」

「結衣ちゃんにとっての、あたし？」

「そうだよ……ユイ、紗夜ちゃんのお陰で頑張れたんだよ」

　こつん、と自分の額を、紗夜の額に当てる。

「励ましてくれて、このバンダナを結んでくれたでしょ。あの日から、ユイは変われたんだよ。だから、本当は怖くてつらくて悲しいけど、こうやって紗夜ちゃんを助けに来たんだよ……」

「あたしが……お姉ちゃんと同じこと、できてたの……？」

　紗夜の両腕から力が抜ける。

「なのに……あのお姉ちゃんは、褒めてくれなかったんだ……。そっか……。あれ、うそのお姉ちゃんだったんだ……」

　紗夜の瞳に完全に光が戻る。そして大粒の涙がぽろぽろとこぼれ出す。

「あたしのお姉ちゃんは、もういないんだ……。あたし、お父さんにもお母さんにも捨てられて……もう、あの日には帰れないんだ……」

　結衣はそっと紗夜の腕から手を離し、手のひら同士を合わせるように繋ぎなおした。

「代わりにユイが……ユイたちがいるよ……。紗夜ちゃんが作った居場所があるよ。それじゃダメかな？」

「ダメ……。ダメだよ、あたし……みんなに迷惑かけちゃった。こんな体にされて……もうここにいられないよ……」

「大丈夫、モンスレさんが治るって言ってたから。そしたら、ユイと一緒にお礼を言いに行こう？　一緒にごめんなさいしに行こう？」

　紗夜はその言葉に、少しだけ顔をほころばせた。

「なんだか……それって、家族みたいだね……」

　そしてすがるように、結衣の手を握り返してきた。結衣は頷いて返す。

「うん……。そうなれたら、嬉しい」

「前に、一緒に暮らそうって言ってたね？」

「今も、そうしたいって思ってるよ」

「じゃあ……これらからもよろしくね、結衣ちゃん……」

「うん。こちらこそ、紗夜ちゃん」

　結衣は馬乗りの姿勢から、横にころりと転がって仰向けになった。片手は繋いだまま、ふたりで横になる。

　紗夜と結衣は互いに見つめ合い、笑いあった。


　　　◇


「一条拓斗とその一味が来たようだ」

　フィリアの軟禁部屋にやってきて、ダスティンは開口一番そう言った。

「貴女を口説き落とせなかったのは残念だが、なかなか悪くない時間だった」

「わたくしも有意義な時間であったと思います。だからこそ残念です。貴方の考え方が少し違っていれば、受け皿になって差し上げることもできたでしょうに」

「私の孤独を癒やそうという貴女の考えは好ましかった。しかし居場所なら自ら作る。貴女たち人間が、仲間や家族を作って居場所を得ていくのと同じように」

「そのために多くの方々を本来の居場所から切り離し、大切な人との繋がりを断つようなことは許されません。貴方も孤独であったなら、その苦しみを理解できるはずでしょうに」

「もちろん。だからこそ人間を余すことなく我が家族にしようというのだ」

「家族は支配するようなものではありません」

「ふふふっ、こうしてずっと話していたいが、来客をもてなさなければならぬのでな。そろそろ失礼させていただく」

「ではその前に、最後になるでしょうから、お伝えしておきます」

「ほう、なにかな？」

「貴方とは相容れませんでしたが、ひとつだけ感謝を申し上げます」